府邸大厅内，水晶吊灯洒下璀璨如星河的光芒，悠扬的弦乐在空气中流淌。
娜可穿着一件为她量身定制的火红色礼服，精致的裙摆如同盛开的蔷薇。
她端着一杯果汁，与几位贵族家的小姐一起，围站在一张铺着白色桌布的小圆桌旁，有一句没一句地攀谈着。
话题无外乎是贵族圈中那些陈词滥调的八卦——
哪家的少爷明明有婚约者，却还是在外面沾花惹草；哪对伯爵夫妇在上次的宫廷舞会上全程零交流，关系似乎已经降至冰点。
娜可对此毫无兴趣，甚至感到有些厌烦。
对她而言，这些流言蜚语远不如魔导实验社新奇的魔导道具来得有趣。
只不过，她作为弗烈西斯公爵的独生女，必须把表面功夫做到位，用得体的微笑和偶尔的附和，来维持家族的颜面。
“说起来……莱昂内尔殿下也来参加宴会了，公爵大人也给莱昂内尔殿下发邀请函了吗？”一位刚刚加入谈话的子爵小姐忽然问道。
听到“莱昂内尔”这个名字的瞬间，娜可瞬间打了个激灵。
她那双灰色的猫耳不易察觉地向后压了压，原本百无聊赖的精神也为之一振。
原因无他，只因为莱昂内这个名字，代表了她最讨厌也最无可奈何的人。
莱昂内尔·亚斯特，当今帝国的二皇子，一位极端的、毫不掩饰的种族主义者。
他发自内心地蔑视除纯血人类之外的所有知性种族，认为亚人只配作为奴隶和玩物。
两年前，在一次宫廷宴会上，娜可本想对这位初次见面的皇子殿下表达善意，却遭到了他无端的谩骂和侮辱。
他用“杂种”、“兽耳的畜生”之类的词汇形容她，那充满恶意的眼神，娜可至今记忆犹新。
从那以后，她便再也不想见到他，在任何可能相遇的场合都会刻意躲着。
毕竟两人的身份差距摆在那里，就算被当众羞辱，娜可也无法对他动手。
按理来说，父亲应该不会邀请二皇子才对。
父亲与大皇子交好，他们都是“种族平等”这一理念的坚定支持者。
那么，二皇子会不请自来，恐怕只有一个目的——为了今天宴会的主角，雷布恩侯爵。
是想要拉拢这位手握重兵的侯爵吗？
“莱昂内尔殿下有来吗？我怎么没看到他？”娜可压下心中的厌恶，努力挤出一个符合社交礼仪的笑脸。
“嗯，殿下刚刚似乎有些生气，独自喝了杯酒就往西边连廊去了，大概是去休息室休息吧。”那位贵族小姐不明就里地回道。
“哦哦……”娜可点点头，内心感到愉悦了不少。
虽然不知道那个令人讨厌的家伙为什么生气，但只要他别出现在自己面前，就是天大的好事。
就在这时，一位有着短顺黑发的英俊青年微笑着向她们走来。
随着他的靠近，周围众多贵族的目光也一并汇聚过来。
来者正是这场接风宴的另一位主角——塔林·雷布恩，雷布恩侯爵的长子。
“晚上好，弗烈西斯小姐。”
塔林向娜可微微躬身，举止优雅得体。
“家父时常向我提起您的聪慧与博学，今日一见，果然名不虚传。”
一番得体的开场白后，塔林伸出手，发出了邀请：“不知我是否有这个荣幸，能与您共舞一曲？”
娜可本想立刻拒绝，但瞥见父亲在不远处投来的眼神，她明白，在如今大皇子与二皇子明争暗斗的政治形势下，与保持中立的雷布恩家族交好，是父亲的重要策略。
她不能任性。
“这是我的荣幸，雷布恩先生。”娜可将手轻轻搭在了塔林的手上。
因为身高的差距，这支舞跳得并不算顺畅，娜可好几次差点踩到塔林的脚，幸好对方舞技娴熟，总能巧妙地化解。
一曲终了，两人磕磕绊绊地完成了舞蹈。
舞后，塔林并未过多纠缠，再次行礼后便转身去和其他贵族青年交谈。
娜可松了口气，她看得出来，塔林刚刚的行为更多的是一种政治作秀，对自己并无他意。
她从侍者的托盘上重新取了一杯果汁，正想找个角落偷懒，却看见女仆长莉娜从大厅一侧悄然路过。
娜可心中一动，忽然想起了被自己丢下的伊德娅，她快步上前拦下了莉娜。
“莉娜，我那位朋友呢？你把她安顿在哪里了？”
“娜可小姐，”莉娜停下脚步，恭敬地回答，“我将克罗尔小姐暂时安排在西楼的会客厅休息。那里通常是用来接待‘下级’贵族或者重要客人的随从，环境清净，不会被宴会打扰。”
“西楼会客厅……”娜可重复着这个地名，猫耳敏锐地动了动。
西边连廊……西楼会客厅……这两个地点几乎是在同一个方向！
一股强烈的不安感瞬间攫住了娜可的心脏。
她猛地想起刚才那位贵族小姐的话——莱昂内尔正心情不好地往西边连廊去了。
以那个家伙对亚人的极端厌恶，若是让他撞见一个“没有贵族身份”的狐耳亚人……娜可甚至不敢想象会发生什么！
二皇子连对自己这个公爵之女都敢出言侮辱，面对毫无背景的平民伊德娅，他会做出何等过分的事情？
“糟了！”
娜可脸色煞白，她再也顾不上什么贵族礼仪，一把提起碍事的裙摆，转身就往西楼的方向匆匆跑去。
“莉娜！”跑出几步后，她回头对愣住的女仆长急切地命令道，“快！去通知我父亲，让他立刻到西楼会客厅来！”
莉娜虽然不解，但看到自家小姐焦急的神情，立刻意识到了事情的严重性，迅速点头应下，转身朝公爵所在的方向快步走去。
娜可提着裙子在铺着红毯的走廊上飞奔，心脏狂跳不止。
她只希望自己能来得及，希望那个混蛋还没有发现伊德娅……
当她终于气喘吁吁地赶到会客厅门口时，她没有丝毫犹豫，猛地一把推开了厚重的房门。
然而，门后的景象却让她瞬间愣在了原地。
预想中伊德娅被欺凌的场面并没有出现。
只见伊德娅安然无恙地站在房间中央，琥珀色的眼眸睁得大大的，小脸上写满了纯粹的困惑与茫然，似乎还没搞清楚状况。
而在她脚边不远处，帝国的二皇子，莱昂内尔·亚斯特，正以一个极其狼狈的姿势倒在地毯上，双眼紧闭，衣衫凌乱，已然不省人事。
