幕清阳也曾想过死亡，以为那该是一切归于沉寂。
心电图的光芒熄灭，满屋子刺鼻的消毒水味也会散去，意识则会沉入一片深邃冰凉的海水，最终消散。在病榻上靠着冰冷器械维生的那几年，这个念头，是他痛苦时唯一的指望。
可现实中的死亡，却不给人安宁。他最后的感知，是撕心裂肺的窒息。冰霜沿着呼吸面罩的边缘蔓延，很快爬满了整个视野，吞噬掉最后的光线。尖锐警报，也一同被隔绝在冰层之外。直到最后，刺骨的寒冷才终于穿透麻木的感官，化作一阵剧痛……
刺骨的严寒钻进一具陌生的躯体，周围不是医院惨白的灯光，而是一片覆盖天地的死寂苍白。他下意识想蜷缩取暖，却惊恐地发现自己的手脚变得短小纤细，动起来异常别扭。一股浓烈的腐臭混着铁锈的腥气直冲口鼻，霸道地灌满肺部，呛得他头晕眼花。等等……我竟然在呼吸？！这个发现带来的狂喜还来不及扩散，就被更深的寒意浇灭。
有黏腻温热的液体，正从肩头滑向后腰，在冰冷的皮肤上划开一道痕迹。这不是他的血——那早该凝固在前世的病床上——可这具身体，确实在流血！
“地狱……也需要呼吸吗？”慕清阳脑子里刚闪过这个念头，剧痛便让他咬破了舌尖，脱口而出的，是一声满是痛楚的稚嫩惊呼，浓重的血腥味随之在口中弥漫。
这究竟……是怎么回事？他不是已经死了吗？意识消散前的剧痛和冰冷还那么清晰，那具被病痛禁锢到连眼球都难以转动的躯壳，就是他的终点。可现在……这具能呼吸、会流血，甚至发出陌生女孩声音的身体，又是什么？巨大的困惑和生理上的排斥感冲击着大脑，他睁开眼——
雪原反射的白光刺得双眼刺痛，眼泪不受控制地涌出，刚从指缝渗出，就在寒风中冻成了冰碴。过了好一会儿，灼痛感才慢慢退去，他勉强睁开眼。可眼前的景象，既不是天堂，也不是地狱。
目光所及，是无尽的尸骸。青紫灰败的尸体层层叠叠，在他身下铺开细碎的雪尘飘落，薄薄地覆盖在那些早已僵硬的肢体上，让这片死地显得愈发凄冷。空气冰冷粘稠，带着挥之不去的腐臭，每一次呼吸都像要把肺撕裂。
更远处，三座庞大的建筑扭曲地耸立着，轮廓如同巨兽的骨架。建筑顶端喷吐出蓝绿色的诡异火焰，冲天而起，飘落的雪花还没沾上，就被高温烧成了青烟，空气里飘着刺鼻臭味。
“呃……”喉咙里发出一声痛苦的嘶鸣，幕清阳挣扎着想坐起来，“这里……就是终点？”
他不敢相信，自己一个常年卧病在床的人，最后的归宿竟然是这种堆满尸骸的鬼地方。
目光扫过，尽是层层叠叠的尸体。除了人类的遗骸，还混杂着些奇形怪状的残躯，有的长着獠牙兽耳，有的身材异常矮小，还有的骨骼纤细得不似凡物。
一股寒气从脊背窜起，他下意识伸手去撑地面，手掌却噗嗤一声，按进了一片冰冷粘腻的烂肉里！
他缩回手，低头看去——
一张血肉模糊的老脸就悬在下方！那双浑浊的眼球暴突着，凝固着临死前的恐惧，正直勾勾地盯着这具身体。内脏腐烂的腥臭扑面而来，让他喉头一紧，忍不住干呕起来。
“呕——”胃里一阵翻江倒海，他猛地干呕，混乱的记忆像是要撕裂他的脑袋。幕清阳踉跄着拼命向后挪动，只想逃离那股浓郁的血腥和腐臭。“996号！”一声不似人声的咆哮炸响，伴随着铁链拖地的刺耳刮擦声，震得他耳膜生疼。是在叫我？这冰冷的编号……幕清阳心中一惊，骇然抬头。
一道黑影挟风扑来！“噗嗤”一声，剧痛瞬间从右肩传来。一只长满粗硬黑毛的钩爪，末端的倒刺嵌入了他的皮肉，下一刻，瘦小的身体便被提离地面，撕心裂肺的痛楚让他眼前一黑，惨叫都卡在了喉咙里。
一张覆盖着粗硬黑毛的山羊脸凑了下来，弯曲的犄角后面，是一双暗红色的竖瞳，里面没有半点属于人的情感。在那双眼睛的倒影里，幕清阳看到了自己现在的模样：一个大概十二三岁的女孩，一头白发沾满了血和泥，脏兮兮的小脸因恐惧而扭曲。可那双浅蓝色的瞳孔，分明倒映出一个成年男人才有的惊骇与不敢置信。她身上只裹着破麻布，被一只利爪吊在半空，单薄的身子在寒风中抖个不停。
“呵……”山羊头魔物喉咙里发出一阵低笑，说话时，一股腐肉味的白气从它獠牙间喷出。“装死的把戏倒新鲜，不过躲懒的把式老子见得多了……”话音刚落，它的钩爪猛地收紧！只听“咯嘣”一声令人牙酸的脆响从肩胛骨处传来，钻心的剧痛让幕清阳闷哼一声，他能清楚地感觉到自己的骨头被硬生生拧错了位。
“可惜啊，我的熔炉正饿着呢，刚才才吞了三个没用的废物！”魔物咧嘴一笑，满是残忍，“怎么，你也想进去尝尝骨头化成灰的滋味吗，小东西？”
剧痛贯穿脑海，幕清阳眼前一黑，无数陌生的、属于这具身体的记忆碎片，猛烈袭来！
银发的女人在哼唱……温暖的炉火噼啪作响……母亲的笑容很温柔……突然，一声巨响，木门被撞得粉碎！燃烧的房梁轰然砸下，烟尘弥漫间，一个全身笼罩在漆黑重甲里的魔族骑兵闯了进来，头盔缝隙里，两点暗红的光穿透一切，冰冷地落在身上。记忆的最后，画面定格了。一只手从烧断的房梁下伸出来，血肉模糊，指骨尽碎，但无名指上，那枚朴素的铜戒还在。
左手无名指上，那枚戒指传来冰凉的质感。
“啊——！！”一声尖利的惨叫，从幕清阳口中爆发出来，那分明是一个小女孩绝望的悲鸣！他拼命地挣扎扭动，悬空的双腿胡乱踢蹬，就像一只落入陷阱的小兽，在做着最后的挣扎。
魔物似乎很满意她的反应，发出一声沉闷的哼笑，松开了钩爪：“有点意思……”
“砰！”
她被重重扔回僵硬的尸堆上，巨大的冲击力险些让她晕厥。也就在这剧痛和眩晕之中，陌生的记忆碎片再一次硬生生挤进了幕清阳的脑子里。
“咳……咳咳咳……”
他蜷缩在一堆冰冷的尸体中间，被浓重的血腥和腐臭呛得撕心裂肺，泪水混着汗和泥污淌了下来。
雪妮丝……
脑海里跳出这个陌生的女孩名字，让他一阵恍惚。
他下意识攥紧拳头，无名指上那枚铜戒冰凉的触感格外清晰，那是母亲留下的最后遗物。被掳到这个叫“霜冻裂齿”的鬼矿区，已经整整十九天了，暗无天日。
“二十筐。”山羊头魔物一脚将个破藤篓踢到雪妮丝脚边，篓底还粘着些血肉碎屑。“日落前要是填不满……”它那长满厚毛的蹄子随意踢开身边一具半腐的尸体，粗壮的手指直指向远处吞吐着魔火的熔炉，“这些炉子最喜欢……特别是你这样细皮嫩肉的，烧起来又旺又快。”
“雪妮丝……”
她压下肩膀传来的撕裂剧痛，甩开脑中翻腾的血腥画面与前世瘫痪的记忆，竟然真的从那冰冷滑腻的尸堆上颤抖着站了起来。这具年轻的身体里，近乎蛮横的生命力正在苏醒，连同那些尘封的肌肉记忆一起，让她瘦小的身躯在摇晃了一下后，最终稳稳站住。
她俯身去捡那沉重的背篓，指尖刚碰到冰凉的藤条，身后突然传来一声断喝。
“站住！”山羊头监工的鼻子夸张地翕动几下，一双深红色的竖瞳缩成危险的细线。他俯下庞大的身躯，几乎将脸贴到雪妮丝的脖颈旁，低声嗅闻：“你身上……怎么会有……不一样的味道？”
雪妮丝的心脏停跳了一瞬。有个可怕的画面不受控制地涌入脑海：粗糙的木矛带着倒钩，从前胸贯穿后背，将人死死钉在营门的木桩上……他临死前的惨叫和凝固的血迹，就像一个无法挣脱的诅咒，笼罩在每个奴隶的心头。死亡，就在眼前！
