雪妮丝站在那扇散发着诱人食物香气的木门前。门虚掩着，温暖的、带着烟火气的光芒从门缝里透出来，与走廊的冰冷形成对比。她没有犹豫，轻轻推开门，走了进去。
更加浓郁、令人安心的香气扑面而来——新鲜面包的焦香、炖煮肉类的醇厚、香料的芬芳，还有淡淡的柴火烟熏味。这是一个宽敞的厨房，墙壁是粗糙的石块砌成，但被打扫得相对干净。巨大的壁炉里燃烧着熊熊火焰，上面架着几口沉重的铁锅，正咕嘟咕嘟地冒着热气。墙壁上挂着各种形状的锅具、勺子，还有一些风干的香草束。房间中央，是一张巨大、表面被磨得光滑的石桌。
雪妮丝的目光被石桌另一侧的身影吸引。
是她！昨晚那个在杂物间留下食物、包扎她伤口的四臂魔族！她正背对着门口，四条手臂灵活而高效地运作着：两条手臂稳稳地按着一块巨大的面团在石台上揉搓，另外两条手臂则握着一把沉重的骨刀，正飞快地切着一堆深紫色的、不知名的块茎类蔬菜。刀光闪烁，动作流畅得令人眼花缭乱。
听到开门声，那魔族停下了手中的动作，缓缓转过身来。她灰紫色的皮肤在炉火的映照下泛着微光，硬朗的面容上没什么表情，只有那双灰色的眼睛看向雪妮丝。她的目光在雪妮丝身上那件哥特黑裙和脸上滑稽的胭脂上停留了一会，随即移开，声音平静而慵懒：
“哦呀，真是稀客呢。”她似乎并不意外，只是陈述一个事实，“还从来没有人类进到过这里来。”
雪妮丝站在门口，石桌巨大的体积挡住了她看向厨房深处的视线。她看着这个四臂魔族，对方身上没有外面那些守卫的凶戾气场，也没有洛娜姐妹那种令人窒息的魅惑压迫感。她更像一个……沉浸在自己工作中的匠人。雪妮丝心中那根紧绷的弦，在面对她时，竟然松弛了一些。
“昨天……非常感谢您帮我。”雪妮丝的声音依旧平静，但少了些之前的麻木，多了一丝真诚。她指的是包扎伤口和食物。
她灰色的眼眸里闪过一丝讶异，随即她咧开嘴，发出一阵低沉而短促的笑声，仿佛听到了世间最好笑的笑话：“呵……活了这么久，我还是第一次听到人类向我道谢。”她的语气里没有嘲讽，而是惊奇。
雪妮丝并不恼火，只是淡淡地回应：“不管是谁，帮过我的人我都会表达感谢。这很正常吧？”她顿了顿，目光坦诚地看着她，“而且……你和我见到的其他魔族，有点……不太一样。”这是她第一次遇到会主动跟她说话、甚至提供帮助，也可能只是职责或某种规则的魔族。
她没有停下手中的活，继续揉着面团，骨刀也重新开始有节奏地切割蔬菜。她没有问哪里不一样，似乎对这个评价并不在意。她只是随口问道：“和米娜小姐玩游戏开心吗？”
这个问题像一根针，轻轻刺破了雪妮丝刚刚松弛下来的神经。她沉默了良久，看着炉火跳跃的光芒，声音低沉而清晰：“如果要拿生命来玩游戏，恐怕没有人会开心吧？至少……我从来没见过这类人。”她抬起头，苍蓝色的眼睛直视着对方，“魔族里面……会有这类人吗？”
切菜的手微微顿了一下。她似乎认真思考了一下这个问题，然后摇摇头：“嗯……你说的也对。我也没见过你说的这类人。”她灰色的眼眸扫过雪妮丝年轻却写满疲惫的脸，“不过我们魔族就不好说喽。欲望太多，心思太杂，什么样的疯子都可能出现。”她话锋一转，“倒是你，小姑娘，看起来年龄那么小，胆量和想法却比大人多的多。”
雪妮丝无意识地摸了摸腰侧包扎的地方。她扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的苦笑：“胆量和想法再大又能怎么样？还不是不知道哪天就会死在这座城堡的某个角落。”她抬起头，目光灼灼地看着对方“你说你在这待了很久……那你有听说过，有人从这里逃出去过吗？”
“哈哈哈哈哈！”这次的笑声更大，更响亮，在空旷的厨房里回荡，残酷的直白，“没有！从来没有！”她斩钉截铁地回答，四条手臂的动作都因为笑意而微微颤抖，“想逃出去的人？要么冻死在城堡外那能把骨头都冻碎的冰原里，要么……就被抓回来，当着所有人的面处决掉，威慑不老实的家伙。”她的笑声渐渐平息，灰色的眼眸里沉淀着一种深沉的麻木，“在这鬼地方待久了，什么乐趣都好像被冻结了，连希望都冻成了冰渣子。不过……”她的语气变得有些玩味，“如果真有人想逃出去，哪怕只是想想，大概也能给这无聊透顶的地方，带来那么一点点……微不足道的乐趣吧？”
雪妮丝的心沉了下去。她没有再追问逃跑的具体方法，那显然毫无意义。她慢慢走到石桌旁，在靠近门口的一侧，找了一张矮矮的木凳坐了下来。巨大的石桌像一堵墙，挡住了她看向达芙妮和厨房深处的视线。她双手撑在冰冷的石桌面上，托着自己的脸颊，看起来像是疲惫不堪，想要休息片刻。
“你有见到米娜大人吗？”雪妮丝试探的问，目光却看似随意地扫过光滑的石桌面，“知不知道她现在在哪？”
她继续揉着面团，头也没抬：“当然看到过。那小祖宗刚才像阵风似的跑来跑去。”她顿了顿，“但是米娜大人特意交代了，她在哪儿，不让我说。”
雪妮丝心中了然。果然如此。她沉默了一下，似乎在思考下一步。
“对了，”她突然抬起头，灰色的眼睛看向雪妮丝，“你叫什么名字？”她补充了一句，“不是那些魔族给你打的编号烙印，是姓名。”
雪妮丝微微一怔。她下意识地看向自己左臂上那个冰冷的“996”烙印。她犹豫了一下。在这个地方，名字似乎早已失去了意义。但是对方明确要的是姓名……她看着对方的眼睛，最终还是低声说道：“雪妮丝。”
“雪妮丝……”她重复了一遍，似乎在品味这个名字，“不错的名字。”低下头继续揉面，声音低沉，“看起来……你或许能活得比其他人更久一点。”
雪妮丝没有回应这句不知是评价还是祝福的话。她站起身，拍了拍裙子上的灰尘，尽管那裙子很干净，语气恢复了之前的平淡：“既然你不愿意说米娜大人在哪里，那我只好自己去找了。”她转身，推开厨房厚重的木门，走了出去。
厨房里只剩下她揉面的声音和炉火的噼啪声。
然而，仅仅过了几分钟。
吱呀——
厨房的门再次被推开。雪妮丝的身影重新出现在门口。她脸上那两团可笑的胭脂依旧，但神情却似乎有些不同。
她停下手中的活，有些意外地看着她：“怎么又回来了？迷路了？”
雪妮丝没有回答她的问题，反而问道：“对了，你的名字呢？”她的目光看似随意地扫过石桌中央——那里放着一盘刚刚出炉、还冒着热气的、烤得金黄酥脆的圆形小面包，散发着诱人的甜香。
她愣了一下，随即嘴角勾起一个淡淡的弧度：“达芙妮。”她报上了自己的名字。
“达芙妮女士。”雪妮丝点点头，目光终于落在那盘诱人的面包上，语气有着一丝恰到好处的请求，“走了这么久，有点饿了。我可以拿一块面包吃吗？”
达芙妮随意地挥了挥一条手臂：“拿吧。本来就是做多了的。”
“谢谢。”雪妮丝道谢，却没有走向放着面包盘子的那一侧——也就是达芙妮所在的那一侧。她反而朝着自己刚才坐的、靠近门口的这一侧石桌走来。
就在她靠近石桌边缘时，她突然做出了一个出人意料的动作！她没有伸手去拿面包，而是双手猛地撑住石桌边缘，身体灵活地一撑，似乎要直接爬上这张巨大的石桌！
“抓到你了，米娜大人！”
伴随着一声清亮的嗓音，雪妮丝的手闪电般直接探向石桌下方——那巨大、被石桌本身遮挡住的、靠近达芙妮那一侧的桌底阴影处！
就在她的手即将触及桌底阴影的瞬间——
“哇呜——！”
一声惊愕和恼怒的尖叫从桌底炸响！
一个小小的、粉色的身影如受惊的兔子般，以惊人的速度从桌底阴影里窜了出来！正是米娜！
她显然完全没料到雪妮丝会突然杀个回马枪，更没料到她能如此精准地找到自己的藏身之处！那张精致的小脸上写满了被识破的羞恼和难以置信。
雪妮丝的手指只来得及擦过米娜飞速掠过的裙摆边缘！
嗤啦！
一声轻微的布料撕裂声响起！
雪妮丝只觉得指尖一凉，低头一看，手中只捏着一小片边缘带着蕾丝的、柔软的黑色布料碎片——那是从米娜哥特裙裙角上撕下来的！
而米娜的身影，已经如同一道粉色的流光，冲出了厨房大门，只留下一串急促远去的“哒哒哒”脚步声。
雪妮丝站在石桌旁，手里捏着那片小小的黑色布料，苍蓝色的瞳孔里满是震惊和挫败感。
就差一点！
