离开了与洛娜殊死搏杀的那片雪原，雪妮丝不敢有丝毫停留。她强忍着身上的伤痛，凭借着从洛娜手镯中获取的补给和那件厚实的大衣，行进的速度比之前快了许多。
但她的心却悬得更高。洛娜能够精准地追踪到她，说明她之前施加的屏蔽法术并非万无一失，或者存在她尚未察觉的漏洞。这让她对后方可能存在的其他追兵充满了警惕。
她变得更加谨慎，几乎每隔一段时间，就会停下来，集中精神，小心翼翼地运转起奥萝拉教导的神圣能量，在腹部咒印上重新加固隔绝追踪的护罩。每一次施法都消耗着她本就不多的精神力和体力，但她不敢有丝毫懈怠。她默默计算着时日，在无尽的跋涉中，又艰难地熬过了十天。
食物开始再次变得紧张。虽然从洛娜那里获得的补给还很充足，但雪妮丝深知坐吃山空的道理。她开始有意识地省吃俭用，重新拾起之前的生存技能：刮取岩石背阴处相对肥厚的青苔，挖掘雪层下某些耐寒植物的根茎，采摘枯黄灌木上偶尔能找到的、干瘪却聊胜于无的野果，以及辨识那些她凭借模糊记忆和直觉认为无毒的蘑菇。至于那些令人作呕的虫卵，除非饿到极点，她现在是能避则避了。
然而，希望的火苗并未熄灭，反而因为一些细微的变化而开始摇曳生辉。
她敏锐地察觉到，脚下的积雪，似乎在一天天地变浅。虽然依旧寒冷，但那种足以淹没小腿的深雪区域越来越少。这意味着什么？意味着她选择的方向没有错！她正在逐渐远离那片永恒的酷寒绝地，向着更加温暖、可能孕育着生机的区域靠近！
这个发现让她灰暗的心中注入了强大的动力。再次跋涉了五天后，她甚至偶尔能在远方，看到一些顽强存活的、虽然大都枯黄但却实实在在是植物的生命！这些在常人眼中微不足道的枯草，在她看来却如同沙漠中的绿洲，极大地振奋了她濒临崩溃的心态。
但希望往往伴随着新的危险。环境的改善，也意味着可能存在着其他生物。她曾经在寂静的夜晚，听到过远方传来若有若无、悠长而苍凉的狼嚎声。这声音让她毛骨悚然，提醒她这片看似逐渐“友好”的荒野，依旧危机四伏。
夜幕再次降临。她找到一处巨大到可以挡风的岩石凹陷处，熟练地收集枯枝，升起一小堆篝火。跳动的火焰驱散了黑暗和部分寒意，也带来了些许安全感。她取出金属杯，融化雪水，将采集来的蘑菇和青苔扔进去，煮成一锅味道寡淡却热腾腾的糊糊。
就着热水吃完这简陋的晚餐，身体也暖和了许多。她裹紧那件宽大的黑色毛皮大衣，背靠着冰冷的岩石，仰头望向夜空。
今夜，天空格外清澈，没有一丝云彩。漫天璀璨的星辰，闪烁着冰冷而遥远的光芒。一轮皎洁的满月悬挂在天际，清辉洒落，将雪地映照得一片银白，竟有几分圣洁的美感。
雪妮丝看得有些入迷，暂时忘却了疲惫和伤痛。她下意识地再次检查了一下腹部的神圣护罩，确认其稳定运转，将咒印的波动牢牢封锁。一切似乎都在向好的方向发展。
她轻轻呼出一口白气，紧了紧大衣，调整到一个相对舒适的姿势，准备好好休息一晚，为明天的跋涉积蓄力量。疲惫涌来，她的眼皮越来越沉重，意识逐渐模糊，即将沉入梦乡……
然而——
就在她意识即将彻底被睡眠吞噬的临界点。
一股毫无征兆、尖锐到极致的剧痛，突然从她心脏位置炸开！
“呃啊——！！！”
雪妮丝从半睡半醒中惊醒，身体如虾米般瞬间弓起！她死死地捂住左胸心口，那疼痛来得如此迅猛、如此剧烈，仿佛有一只看不见的恶鬼，正用烧红的铁钳狠狠攥住她的心脏，并用力撕扯！
“唔……咳咳……！”她疼得几乎无法呼吸，只能发出破碎的呛咳声，靠着粗糙的岩石壁剧烈地喘息，额头上瞬间布满了冷汗！
“怎么回事？！好疼！！”她凭借强大的意志力，拼命保持着一丝清醒，强迫大脑飞速运转，“心脏……像是被什么东西咬住了！附近没有敌人！我的心脏附近……除了之前被洛娜的尾巴尖刺破了一点皮，伤口早就愈合了！难道……她的尾巴有毒？可是……过了这么久才发作？这怎么可能？！”
剧痛的浪潮，一波强过一波，根本不容她细想，她疼得再也无法保持坐姿，从岩石上滑落，倒在冰冷的雪地里，痛苦地翻滚起来，眼泪不受控制地夺眶而出，和汗水混合在一起。
强烈的求生欲让她挣扎着，用颤抖的手掀开大衣和里面衣裙，想要看清心口的情况！
借着篝火和月光，她低头看向自己心脏上方的皮肤——
下一刻，她的瞳孔骤缩，一股寒意直冲天灵盖！
只见在她左胸心口处的皮肤上，不知何时，竟然浮现出一个诡异的图案。
那是由幽紫色、仿佛仍在缓缓流动燃烧的魔焰勾勒出的荆棘环，荆棘扭曲狰狞，如同活物般缠绕收缩！而在荆棘环的中心，是一个栩栩如生的——黑桃形状的尾尖图案！那形态，与洛娜的魅魔尾巴尖端的桃心状，不谋而合！
更可怕的是，那个微缩的黑桃尾尖图案，正散发着浓郁的恶意，仿佛一根无形的毒刺，一下下地朝着她的心脏内部钻去！带来那种剜心蚀骨般的极致痛苦！
“洛娜！！”雪妮丝瞬间明白了！她发出一声充满恨意和绝望的嘶吼，声音因为剧痛而扭曲，“唔……咳咳……你这该死的贱人！！！”
她猛然回忆起洛娜临死前，对她喷出的那口鲜血，以及那恶毒到极点的诅咒话语：
‘我要诅咒你！你别想……别想轻易地……活下去！！！’
她当时只以为那是对方临死前不甘的狂言，并未真正放在心上！谁能想到，这诅咒竟然如此诡异恶毒，潜伏了这么久，才在她精神稍微放松，以为看到生路的时候骤然爆发！
“洛娜！你死了都不肯安分吗！！”她忍受着心脏仿佛要被硬生生挖出来的痛苦，在地上蜷缩成一团，“还以为……终于看到了生路……结果……还是逃不掉吗……？”
“咳……好疼……心脏……好像真的要碎了……”剧痛让她意识都有些模糊，对这个世界的残酷和魔法的诡异感到了深深的恐惧，“这真的是诅咒吗？太恐怖了……这个世界……”
“难道……我要在这里……被活活疼死吗？”绝望再次浇灭了她刚刚燃起的希望之火。
“不……不行！我不能……坐以待毙！”强烈的求生本能再次压倒了绝望和恐惧，“得想办法……必须想办法！”
她忍着撕心裂肺的痛楚，尝试调动体内的深渊魔力，小心翼翼地朝着心脏部位的诅咒图案探去，试图用同源的力量去“安抚”或“侵蚀”它。
然而，深渊魔力接触到那幽紫色魔焰的瞬间，非但没有起到任何缓解作用，反而像是火上浇油！那荆棘环仿佛被激怒般，收缩得更紧，带来更深的痛苦！
“唔……！怎么一点用都没有！反而更疼了！”雪妮丝疼得几乎要晕厥过去，连忙散去了深渊魔力。
她翻了个身，仰面躺在雪地上，大口喘息。既然深渊魔力不行，那就试试相反的！
她再次集中精神，艰难地凝聚起那点神圣能量，将散发着微弱金色光辉的手掌，轻轻按在心脏部位那狰狞的诅咒图案上。
这一次，似乎有了一点微乎其微的效果！
当神圣能量接触到魔焰荆棘时，那幽紫色的火焰似乎微微波动了一下，那钻心的疼痛，似乎……减轻了一丝？
但这减轻的程度，如同幻觉一般！对于那排山倒海、源源不断的剜心之痛来说，简直是杯水车薪！神圣能量太微弱了，根本无法真正驱散或压制这恶毒诅咒！
“啊——！”又一波剧烈的疼痛袭来，雪妮丝再也忍不住，发出一声压抑不住的痛呼！她咬住了大衣厚实的毛皮边缘，防止自己咬碎牙齿，另一只手死死地按在心口，将身体尽可能地蜷缩起来，仿佛这样能减轻一些痛苦。
在极致的痛苦中，她甚至开始用前世的经历来麻痹自己，给自己打气：
“这点疼痛……跟……上辈子瘫痪在床……浑身脏器衰竭……慢慢等死的痛苦相比……不算什么……不算什么……”
她不知道这句话有多少自我安慰的成分，但确实让她多撑住了一口气。
时间在剧痛中变得无比漫长而模糊。不知道过去了多久，是一个小时？还是整整一夜？
就在雪妮丝感觉自己真的快要被这无尽的痛苦彻底吞噬、意识即将涣散的时候，那汹涌的剧痛，终于开始出现了减弱的迹象。
一开始还很微弱，但渐渐地，那攥紧心脏的无形恶鬼似乎力气耗尽，魔焰荆棘的收缩变得缓慢，钻心的刺痛感也逐渐消退……
当最后一波残余的痛楚退潮般缓缓离去，雪妮丝浑身被冷汗浸透，瘫软在冰冷的地面上，连一根手指都动弹不得。
极度的疲惫和脱力感山峦般压下。
她甚至没有力气去思考这诅咒是否会再次发作，下一次又会是什么时候。在意识彻底沉入黑暗之前，心里想的是：活下来了……暂时……又活过了一次……
随后，她便陷入深沉的睡眠之中。篝火早已熄灭，只有清冷的月光，依旧无声地照耀着这片寂静的雪原，以及那个蜷缩在岩石下，像是被遗弃般的娇小身影……
