木屋一楼的客厅里，午后的阳光透过窗户，将空气中漂浮的细微尘埃染成金色。空气中弥漫着一股淡淡的泥土和草药清新气息。
凯琳正坐在那张厚重的木桌旁，面前摊开着几本纸张泛黄、边角磨损的旧书册，以及几个敞开的藤编篮子，里面分门别类地装着各种晒干或阴干的草药。她拿起一株开着细小黄色花朵的干草，耐心地对坐在旁边、却明显心不在焉的泽塔讲解着：
“泽塔，你看仔细了，这种开小黄花的，我们叫它‘日光菊’，晒干磨成粉，或者用温水泡开，敷在伤口上，有很好的止痛效果……”
她的话还没说完，泽塔就打了个小小的哈欠，碧绿的眼睛瞟向窗外树枝上跳跃的鸟儿，一只小手无意识地拨弄着自己亚麻色的卷发辫尾，嘴里含糊地应着：“哦……知道了妈妈……”
凯琳无奈地摇摇头，又拿起另一株叶片狭长的灰绿色草：“还有这个，‘止血草’，你看它的叶子边缘有细小的锯齿，揉碎了汁液是淡绿色的，对付小的割伤流血最有效……”
“嗯嗯……”泽塔的注意力已经完全被窗外一只蹦跳的松鼠吸引了过去。
“还有这根看起来不起眼的褐色根茎，‘净疮根’，煮水清洗伤口，可以防止化脓……”凯琳继续说着，拿起旁边一株外形有几分相似的植物，语气变得严肃，“但是泽塔，你一定要分清楚！看这一株，是不是和止血草有点像？但它的叶片更宽，叶背有细微的绒毛，闻起来有股刺鼻的味道！这个叫‘伪狐尾’，是有毒的！千万不能搞混了！记住了吗？”
“记住啦记住啦……”泽塔拖长了声音回答，显然左耳进右耳出。
就在这时，楼梯方向传来了轻微、迟缓的脚步声。
泽塔耳朵一动，立刻抬起头，目光炯炯地望向楼梯方向。
只见雪妮丝正一只手扶着墙壁，另一只手拄着一根格雷森临时为她削制的简陋拐杖，小心翼翼地从二楼缓缓走了下来。她脸色依旧有些苍白，动作也因为伤口的牵拉而显得有些僵硬，但比起之前卧床不起的状态，已经好了太多。
“姐姐？！”泽塔一看到雪妮丝，就像被注入了活力，刚才的萎靡不振一扫而空，她欢呼一声，从凳子上一跃而下，蹦跳着冲到楼梯口，伸出小手想要搀扶雪妮丝。
凯琳也停下了教学，目光关切地转向雪妮丝，语气有一丝责备：“雪妮丝？你怎么自己下来了？你的伤还没好利索呢，应该多在床上休息几天才是。”
泽塔紧紧挨着雪妮丝，兴奋地叽叽喳喳：“姐姐姐姐！你是不是好了？可以陪我玩了吗？”
雪妮丝感激地看了泽塔一眼，然后对凯琳露出一个让人安心的浅笑：“谢谢阿姨关心。我感觉好多了，一直躺在床上反而觉得浑身都不自在。还是下来走一走，活动一下，心里才觉得踏实些。”她轻轻拍了拍泽塔扶着她胳膊的小手，“而且，总待在房间里也太闷了。”
泽塔用力点头附和：“就是就是！房间里好无聊的！”
雪妮丝被泽塔搀扶着，慢慢走下最后几级台阶。当她站定在一楼的地板上，与泽塔并肩时，她突然微微愣了一下。
【咦？这家伙……】她下意识地侧头看了看身边的泽塔。【躺在床上还不觉得，现在站在一起才发现……她怎么这么高？都快到我眉毛的位置了！格雷森大叔说她才十岁？这身高……发育得也太好了吧？】
她又不禁联想到格雷森那高大魁梧的身材，以及凯琳虽然清秀却也颇为高挑的个子，心里顿时了然，暗自咂舌：【啧啧……看来是基因强大啊……难道是我太弱鸡、营养不良所以长得矮？】
泽塔可不知道雪妮丝心里的这些嘀咕，她兴奋地继续追问：“姐姐姐姐，你现在感觉怎么样？是不是不疼了？可以陪我玩了吗？
雪妮丝被她充满活力的声音拉回现实，看着她那双充满期盼的眼神，心中没来由地一阵恍惚。眼前这个活泼开朗、被父母宠爱着的小女孩，让她不由自主地想起了另一个身影——那个同样曾用依赖和期盼的眼神望着她的、黑发黑瞳的女孩，安雅。
【如果……如果没有魔族，没有那场灾难……安雅现在，应该也会像泽塔这样，在一个温暖的家庭里，无忧无虑地长大，享受着父母的宠爱和简单的快乐吧……还有原本的‘雪妮丝’……她们本都该拥有平凡却幸福的人生……】
一丝淡淡的苦涩和怀念涌上心头，但很快被她压下。她对着泽塔摇了摇头：“泽塔，我暂时还没办法像你那样蹦蹦跳跳，伤口还是会疼。剧烈运动可不行。”
看到泽塔的小脸瞬间垮了下去，露出失望的表情，雪妮丝话锋一转，指了指桌子上的草药和书籍，微笑道：“不过，我对凯琳阿姨正在教你的这些知识很感兴趣。我们可以一起学吗？”
泽塔闻言，立刻撅起了小嘴，嘟囔道：“啊？学这个啊……有什么意思嘛……认这些草啊花的，又麻烦又没用，还不如去爬树掏鸟窝呢……”
雪妮丝看着泽塔不情愿的样子，仿佛看到了另一个时空里，那个也曾对枯燥知识不耐烦的自己，心里觉得有些好笑，但又正色道：“泽塔，话不能这么说。你要知道，知识本身就是一种力量。懂得越多，你就能做更多的事情，帮助更多的人，也会被更多的人需要和尊敬。而且，你想啊，万一以后爸爸妈妈年纪大了，或者不小心受伤行动不便，那时候，就只有靠你来照顾他们、帮助他们了。如果你什么都不会，该怎么办呢？”
她这番话说得通透，听得旁边的凯琳都微微点头，眼中流露出赞许。
泽塔歪着头想了想，似乎觉得有点道理，但又觉得“知识就是力量”这种话听起来怪怪的，她眨巴着大眼睛，突然冒出一句：“姐姐，你说话的语气……好像村里的老奶奶哦……”
雪妮丝被她这天真又直接的吐槽说得一愣，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，无奈地摇头笑道：“你呀……”
她看着泽塔那副“学习好无聊”的样子，灵机一动，抛出了诱饵：“这样吧，泽塔，如果你能认真跟妈妈学好今天的草药知识，并且记住大部分，我就教你玩一些好玩的小游戏。晚上睡觉前，还可以给你讲好听的故事，怎么样？”
“真的吗？！”泽塔顿时来了兴致“什么游戏？什么故事？我现在就想听！”
“那可不行，”雪妮丝故意板起脸，“要先完成‘功课’才行。说话算话。”
“好！一言为定！”泽塔立刻来了精神，转身跑回桌子旁，主动拉过自己的小凳子坐好，挺直腰板，一副“我要认真学习了”的架势，眼巴巴地望着凯琳，“妈妈！快继续讲！那个长得像止血草的毒草是什么？我这次一定认真记！”
凯琳看着女儿这前后判若两人的变化，又看了看站在一旁、脸上带着温和笑意的雪妮丝，心中又是好笑又是欣慰。她伸手招呼雪妮丝：“来，雪妮丝，你也坐下吧。你的伤……”
雪妮丝在泽塔旁边的椅子上小心地坐下，活动了一下肩膀，回答道：“我感觉好多了，这点疼痛不碍事的。阿姨，您昨天教给我，那个简单的‘治疗术’原理，我很感兴趣，还有许多细节想向您请教。而且，我和泽塔一起学，她应该也能更专心一些吧。”她顿了顿，环顾了一下四周，“对了，格雷森大叔呢？还没回来吗？”
凯琳一边将一株带有紫色斑点、与铁线蕨有七分相似的毒草指给泽塔看，一边回答道：“他一早就进山打猎去了，说是看看能不能打到点新鲜的野味给你补补身子。估计傍晚才能回来。”
于是，木屋的客厅里，暂时变成了一个小小的课堂。凯琳耐心地讲解着各种草药的性状、功效和辨别方法，雪妮丝听得十分专注，不时提出一些问题。而泽塔为了晚上的“奖励”，也难得地认真起来，虽然还是时不时会走神，但比之前已经好了太多。温馨的教学声和偶尔的提问声，为这宁静的林间木屋增添了几分生气。
时间在专注的学习中过得很快。当夕阳的余晖将天边染成橘红色时，屋外传来了熟悉的脚步声和猎犬兴奋的吠叫。
“是爸爸回来啦！”泽塔第一个跳起来，欢呼着冲向门口。
雪妮丝也停下了学习，看向门口。
格雷森高大的身影出现在门口，风尘仆仆，但脸上带着收获的喜悦。他肩上扛着一只肥硕的野兔，手里还提着一只羽毛鲜艳的山鸡。两只猎犬——大黑和二灰，亲热地围着他打转，尾巴摇得像扇子。
当它们看到坐在客厅里的雪妮丝时，竟然表现得比看到主人还要兴奋！尤其是那只毛色灰白相间、眼神看起来有点“睿智”的二灰，它“嗷呜”一声，欢快地朝着雪妮丝扑了过去，伸出湿漉漉的大舌头，就要往她脸上舔！
雪妮丝被这只猎犬的热情吓了一跳，下意识地往后缩了缩。但当她看清这只狗的样貌时，突然愣住了！
这……这不就是那天她与狼王搏斗后，力竭昏迷前，看到朝她飞奔而来的两只“狼”之一吗？！当时她还以为自己在劫难逃，没想到……
格雷森见状，哈哈大笑起来，一边将猎物放下，一边解释道：“别怕，雪妮丝，大黑和二灰这是喜欢你，在跟你打招呼呢！它们平时可不会对陌生人这么热情的。”
他走到雪妮丝身边，拍了拍二灰的脑袋，让它稍微安分点，然后看着雪妮丝，感慨着：“说起来，你可能不知道。它们的父亲，就是死在了那头狼王的爪牙之下。这两个家伙虽然傻乎乎的，但通人性。它们好像知道是你帮它们报了杀父之仇，所以特别亲近你。”
雪妮丝闻言，再次看向眼前这只吐着舌头、一脸“憨厚”笑容、怎么看怎么像前世著名的“二哈”，又看了看旁边那只同样显得很兴奋的大黑，心中百感交集。她伸手，轻轻摸了摸二灰毛茸茸的大脑袋，二灰立刻舒服地眯起了眼睛，发出享受的“呜呜”声。
雪妮丝的脸上，不由自主地露出了释然的笑容，轻声说道：“是吗？其实……我也最喜欢狗了。”
