夜深人静，木屋二楼的小房间里，雪妮丝结束了今日份的修炼。她缓缓睁开双眼，长长地吐出一口浊气。感受着体内那丝又壮大了一分的深渊魔力，以及随之而来的力量与韧性的细微提升，她心中既有对力量增长的踏实感，也有一丝挥之不去的隐忧。
她想起了白天泽塔那句无心的话语——“姐姐的眼睛怎么变成红色的了？”
她轻手轻脚地走到房间角落那面有些模糊的镜子前，借着窗外透进来的清冷月光，凝视着镜中的自己。她小心翼翼地一点一点催动体内的深渊魔力。
果然，随着那股冰冷力量的流转，她清楚地看到，自己那双原本清澈的蔚蓝色眼眸深处，开始隐隐泛起一丝不易察觉的猩红色光芒。随着她加大魔力的输出，那抹猩红变得越来越明显，越来越妖异，将她原本清丽脱俗的容颜染上了一层危险气息的魅惑感。
“果然会变红……”雪妮丝低声自语，眉头微微蹙起，“驱动到五成左右，红光就已经很明显了。这模样……看起来确实有点……可怕，也不太像正常人。”她回想起洛娜那双充满诱惑与残忍的紫红色眼眸，心中一阵反感。“以后在外人面前，一定要小心控制，绝对不能显露出来。嗯……今晚早点睡吧，明天还要跟格雷森大叔去村里，也不知道会是个什么样的地方……”她散去魔力，眼眸恢复湛蓝，带着对未知的期待和隐隐的忐忑，重新躺回了床上。
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第二天清晨，阳光透过窗户，唤醒了沉睡的木屋。雪妮丝刚洗漱完毕，就听到轻轻的敲门声。
“雪妮丝，醒了吗？我可以进来吗？”是凯琳的声音。
“请进，阿姨，我已经起来了。”雪妮丝连忙应道。
凯琳推门走了进来，手中捧着一叠折叠整齐的衣物。她的脸上带着笑容，将衣物轻轻放在床边，说道：“雪妮丝，你看看，这些是你刚来那天身上穿的衣服。当时都破得不成样子，沾满了血和泥。我看这料子都挺好的，做工也精致，扔掉实在太可惜了，就帮你仔细地清洗干净，又把破的地方都缝补好了。你看看，还合身吗？”
雪妮丝的目光落在那些衣物上，身体微微僵硬了一下。
那是一件厚实柔软、纹路精致的粉白色连衣裙，一件质地轻盈的浅灰色披风，还有……那件触手冰凉顺滑、样式华丽的黑色毛皮大衣。这些都是她在黑石堡时，米娜强迫她换上的“玩具”装扮，而那件黑色大衣，更是属于洛娜的遗物。每一件衣物，都承载着她不愿回忆的痛苦和屈辱。
她的指尖触碰着那细腻的布料，心中五味杂陈。但当她看到凯琳阿姨眼中那关心她的温暖目光时，拒绝的话无论如何也说不出口。她压下翻涌的情绪，脸上露出感激的笑容：“谢谢阿姨。您的手真巧，缝补得几乎看不出来痕迹了。让您费心了。”
凯琳笑了笑，又拿起一件毛茸茸的物件：“还有这个，你看。这是用那头袭击你的狼王的皮毛做的披肩。那狼王的毛皮油光水滑，厚实保暖，是上等货色。我鞣制好了，给你做了个披肩，出门围着，又暖和又挡风。”
那是一件灰白色相间、毛质厚密柔软的狼皮披肩，做工十分精细，边缘还细心地缝上了系带。
这一次，雪妮丝的感谢更加发自内心。她接过披肩，入手温暖柔软，带着阳光和草药混合的好闻气味。“这个太好了！谢谢阿姨！”她由衷地说道。
凯琳欣慰地看着她：“你喜欢就好。快换上试试吧，今天不是要跟你格雷森叔叔出门吗？穿得体面暖和些。”
雪妮丝点了点头。待凯琳离开后，她看着床上的衣物，犹豫了片刻。最终，她选择了那件粉白色的连衣裙和那件崭新的狼皮披肩。她将那浅灰色披风和那件令她心生厌恶的黑色大衣，仔细叠好，收进了自己的空间戒指里。【眼不见为净，或许以后……能卖掉换点钱？】她暗自想着。
穿戴整齐后，她站在镜前打量自己。粉白的裙子衬得她肤色更加白皙，银色的长发柔顺地披散在肩头，新做的狼皮披肩为她增添了几分野性与暖意，掩盖了衣裙的单薄。整个人看起来，就像一个从森林童话中走出来，有些许神秘色彩的少女，与先前那个奄奄一息、浑身血污的逃亡奴隶判若两人。
【嗯……挺合适的。阿姨的手艺真好，破过的地方几乎看不出来。】她对着镜子微微笑了笑，将那些不愉快的记忆抛在脑后。
接着，她找来一根干净的浅色布条，仔细地将左手手腕内侧那个狰狞的、代表着她奴隶身份的编号烙印——“996”，一圈圈缠绕遮盖了起来。这是她必须隐藏的过去。
当她收拾妥当，走下楼梯来到客厅时，格雷森已经整装待发，背上背着猎弓和行囊，腰间挂着猎刀，那柄钢叉则拿在手中。泽塔和凯琳也都在客厅里。
“哇！姐姐今天真漂亮！”泽塔一看到雪妮丝，立刻发出惊叹。
雪妮丝被夸得有些不好意思，微微红了脸。
原本泽塔也嚷嚷着要跟去村里玩，但不知格雷森之前跟她说了什么，小丫头虽然撅着嘴，一脸不情愿，却意外地没有纠缠，只是乖乖地站在妈妈身边，挥着小手：“爸爸，姐姐，你们要早点回来哦！给我带好吃的！”
格雷森摸了摸女儿的头，对凯琳点了点头：“我们走了。这一去一回，路上可能还要耽搁些时间采药打猎，估计得要十多天才能回来。家里就辛苦你了。”
凯琳温柔地笑了笑：“放心吧，家里有我。你们路上小心，注意安全。”
道别之后，雪妮丝便跟着格雷森，踏出了温暖的小木屋，步入了清晨雾气尚未完全散去的森林。
林间的空气格外清新，飘来泥土和草木的芬芳。阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光点。雪妮丝深吸一口气，感受着久违的、在广阔天地间自由行走的畅快感。虽然前路未知，但比起以前在雪原上的绝望跋涉，此刻的心情已是天壤之别。
走了一段路，雪妮丝终于问出了藏在心中许久的疑问：“大叔，我很早就想问了，为什么你们会选择单独住在那么偏僻的森林边缘呢？感觉……离人群那么远，会不会有点危险？万一遇到厉害的魔兽或者……坏人怎么办？”她下意识地摸了摸木质短枪——这是格雷森为她准备的临时防身武器。
格雷森闻言，哈哈一笑，笑声在寂静的林中回荡，惊起了几只飞鸟。他自信的拍了拍结实的胸膛，豪迈的说：“哈哈，这个嘛……以后你就知道了。至于危险？你大叔我可不是吃素的！我可是这方圆百里内数一数二的猎人！一般的野兽，哪怕是成群的野狼，见了我都得绕道走！那些不开眼的小毛贼，更是不敢靠近我的地盘！”他顿了顿，转头看向雪妮丝，“不过这次出来，我可不光是带路的。路上的‘危险’，可能就得交给你来练练手了！”
雪妮丝一听，非但没有害怕，反而跃跃欲试。实战检验训练成果，这正是她求之不得的机会！“嗯，没问题！交给我吧！”她点点头，握紧了手中的木枪。
但随即，她又有些担忧地回头望了一眼木屋的方向：“可是……泽塔和凯琳阿姨只有两个人在家，您不担心吗？”
格雷森似乎早就料到她会这么问，脸上露出一个放心的笑容：“这个你大可放心。我们的木屋周围，其实布置有简单的防护结界。”
“结界？”雪妮丝听到这个充满奇幻色彩的词汇，眼睛瞬间亮了起来，充满了好奇，“那是什么？怎么弄的？是魔法吗？”
“算是吧。”格雷森解释道，“以前花了不少钱，特意请村里那位会点魔法阵的老法师帮忙布置的。能驱赶一些野兽，让它们本能地不愿意靠近屋子附近。效果还不错，就是每隔一段时间，需要凯琳去维护一下，给结界‘充能’，不然效果会慢慢减弱。”
“哦~原来是这样！”雪妮丝恍然大悟，对这个世界的“魔法”应用更加感兴趣了，“叔叔，那……像凯琳阿姨这样会使用神圣魔力的人，或者在村里，会魔法的人多吗？是不是很普遍？”
这个问题似乎问到了常识点上，格雷森愣了一下，有些奇怪地看了雪妮丝一眼，仿佛在疑惑她怎么会问出这么基础的问题。但他还是耐心回答道：“当然不是！会魔法的人，在哪里都是少数。需要天赋，还得有机会学习。至于会神圣魔法的人，那就更少了！一般来说，有这种天赋的人，大多都会被各地的光明教会发现并吸纳，成为牧师或者圣骑士学徒。神圣魔法越强、越精纯的人，在教会里的地位就越高。教会可不会轻易放弃这些宝贵的人才。”
“那凯琳阿姨她……”雪妮丝还想追问凯琳为何没有进入教会，而是选择成为了猎人的妻子。
但格雷森却突然停下了脚步，抬起一只手，示意她噤声。他的目光锐利地投向左侧前方一片茂密的灌木丛，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，打断了雪妮丝的问题：“诺，你的第一个‘猎物’，找到了。”
雪妮丝顺着他的目光望去，心脏猛地一跳！
只见大约三十米开外，一头体型壮硕、毛发乌黑油亮的黑熊，正慢悠悠地从灌木丛后踱步出来，用它那小小的眼睛警惕地打量着这两个不速之客。那黑熊人立起来，恐怕比格雷森还要高出半个头，粗壮的熊掌看起来能轻易拍碎岩石！
雪妮丝倒吸一口凉气，难以置信地转头看向格雷森，伸手指了指自己，又指了指那头显然不好惹的黑熊，一双蔚蓝色的眼眸瞪得溜圆，那眼神分明在说：【大叔！您没搞错吧？！让我去？！跟这大家伙‘实战’？！】
格雷森却仿佛没看到她眼中的震惊和质疑，只是抬了抬下巴，鼓励的催促道：“没错，就是你。诺，去吧。让我看看你这一个多月，到底练得怎么样了。记住我教你的要点，沉着，冷静，找弱点！”
雪妮丝看着格雷森那副“我看好你”的表情，又看了看远处那头已经开始发出低沉警告性咆哮的黑熊，咽了口唾沫，握紧了木枪。她深吸一口气，终于，迈出了走向“实战”的第一步……
