翻过最后一道山梁，眼前的景象豁然开朗。
不再是望不到边际的茂密森林，而是一片被开垦出相对平坦的谷地。谷地中央，一个规模不小的聚居地映入眼帘。说它是村子，其规模和外围的防御设施却更像一个初具雏形的小镇。
一道由粗大圆木紧密排列、顶端削尖而成的木墙，将整个聚居地环绕起来，只在几个方向留出了有哨塔看守的入口。木墙内，是鳞次栉比的木屋和石屋，粗略看去，怕是有近百户人家。时值初春，万物复苏，村子里洋溢着忙碌而充满生机的氛围。可以看到农夫在田间劳作，工匠在作坊里敲打，妇女在屋前晾晒衣物，孩子们在街道上追逐嬉戏，远处还隐约传来铁匠铺叮叮当当的打铁声和集市隐隐约约的喧闹声。
“这里就是绿林村了。”格雷森指着前方的聚居地，“我在这里认识不少老伙计。村子虽然偏僻，但靠着森林资源，日子还算过得去。偶尔也会有商队从东边的大城市过来，交换些稀罕物。”
他一边带着雪妮丝沿着被踩实的土路向村口走去，一边继续介绍：“我平时打到的猎物，还有凯琳采的药、做的一些伤药和驱虫香包，都会拿到村里的集市上换些盐、布匹、铁器之类的必需品。等会儿安顿下来，我就带你去集市逛逛，你要是看到什么喜欢的、用得上的东西，尽管跟我说。”他拍了拍自己腰间鼓囊囊的钱袋，显得底气十足。
雪妮丝看着眼前这与世隔绝却又充满烟火气的景象，心中既有新奇，也有一丝紧张。听到格雷森的话，她眼珠一转，故意露出一副狡黠的笑容，开玩笑地说：“真的吗？大叔你可要说话算话哦！那我等下可就不客气了，看到什么好东西都要！你可不许后悔！”她顿了顿，用夸张的语气补充道，“比如……那些亮晶晶的、漂亮的宝石首饰什么的！”
格雷森闻言，哈哈一笑，毫不在意地摆摆手，语气豪爽：“哈哈，看不出来你这丫头也喜欢那些东西？没问题！只要你喜欢，看上哪件，大叔我都给你买来！”他显然把雪妮丝的话当成了小女孩对漂亮事物的天然向往。
雪妮丝见他答应得这么痛快，玩心更起，继续坏笑着追问：“大叔，那你带的钱够吗？万一我看上的宝石特别贵，把你的钱袋掏空了怎么办呀？”
格雷森挺起胸膛，拍了拍结实的胸肌，自信满满地说：“放心吧！就算钱不够，我进山多打几头熊、多猎几只鹿也就有了！为了给你买喜欢的东西，就是把这片林子里的野兽都猎完卖钱，我也乐意！”
雪妮丝被他这番“豪言壮语”逗得掩嘴“咯咯”直笑，笑够了才摆摆手，收敛了玩笑的神色：“好啦好啦，大叔，我跟你开玩笑的！你也太会哄人开心了，难怪凯琳阿姨当初没选择留在教会，该不会就是被你这张嘴给‘骗’出来跟着你的吧？”她眨了眨蓝色的大眼睛。
不等格雷森反驳，她赶紧说出真实意图：“放心吧，我才不喜欢那些华而不实的首饰呢。这几天跟着你赶路、打猎，我那根木枪都快散架了。我想要些结实、趁手点的武器，比如一把真正的铁枪，或者一把轻便些的短剑什么的。”
格雷森这才恍然大悟，原来这丫头刚才是在故意逗他玩呢！他哭笑不得地伸出手，用力揉了揉雪妮丝银白色的脑袋，笑骂道：“好你个小丫头！原来也挺坏的，学会耍着你大叔玩了是吧？”
“哎呀！别搓啦！头发都乱啦！再搓要长不高了！”雪妮丝捂着脑袋抗议道，脸上却带着轻松的笑意。和格雷森一家相处久了，她性格里被残酷现实压抑已久的活泼，似乎也渐渐复苏了一些。
笑闹过后，雪妮丝神色一正，从贴身的衣物里的空间戒指中取出了几件首饰——一条镶嵌着幽暗紫水晶的银质项链，一对造型别致的黑曜石耳坠，还有一枚雕刻着诡异花纹的指环。这些都是从洛娜的手镯空间里找到的饰物，她一直觉得留着晦气，正好趁此机会处理掉一些。
“大叔，”她将首饰递给格雷森，有些许不确定的说，“这些……是我以前……偶然得到的首饰，看起来好像值点钱，但我也不太懂它们的价值。能拜托您帮我看看，在村里能不能换些钱吗？如果够的话，买武器的钱就从这里面出吧，不能总让您破费。”
格雷森接过首饰，入手冰凉，材质和工艺都透着一股不寻常的精良，尤其是那紫水晶和黑曜石，色泽深邃，绝非普通货色。他仔细看了看，有一丝惊讶，但很快便收敛起来，将首饰小心收好，对雪妮丝露出一个让她安心的笑容：“放心吧，丫头。这些东西看起来不错，大叔我认识村里信誉最好的杂货铺老板，保证给你卖个好价钱！至于武器，”他坚决地摇了摇头，“说好了大叔送你的，就用我的钱买！这些钱你自己留着，以后说不定有用处。”
雪妮丝心中感动，知道再推辞反而显得生分，便点了点头：“嗯，谢谢大叔！”
说话间，两人已走到了村口的木栅门前。守门的两个穿着简陋皮甲、手持长矛的村民显然认识格雷森，热情地打着招呼：“嘿！格雷森！回来了？这次收获怎么样？”他们的目光好奇地落在格雷森身后、穿着一身略显奇特却容貌惊人的雪妮丝身上。
格雷森笑着回应了几句，便带着雪妮丝走进了村子。土路两旁是各式各样的房屋，偶尔有村民投来好奇的目光，低声议论着。雪妮丝微微低下头，下意识地拉紧了狼皮披肩，将自己稍微裹紧了一些。这种被众人注视的感觉，让她有些不适，也让她更加警惕。
就在这时，一个洪亮的声音从前方的岔路口传来：
“嘿！格雷森！你这老家伙！可算回来了！好久不见啊！”
雪妮丝抬头望去，只见一个身材同样高大魁梧、穿着粗布猎装、脸上有一道浅浅疤痕、年纪与格雷森相仿的中年男人，正大步流星地朝他们走来。他脸上带着爽朗的笑容，用力拍了拍格雷森的肩膀。
格雷森也笑着回了一拳：“喔！是卡利你这家伙！怎么，今天没进山？”
名叫卡利的男人目光很快便落在了雪妮丝身上，他上下打量了一番，眼神中闪过毫不掩饰的惊艳，随即用胳膊肘捅了捅格雷森，压低声音，语气却夸张的调侃着：“喂！老兄！这漂亮小姑娘是谁啊？我可见过你家泽塔，这肯定不是你女儿吧？快老实交代！从哪儿拐来的这么标致的小美人儿？该不会是干了什么坏事吧？赶紧自己去村长老头那儿自首去！”
格雷森没好气地推开他，笑骂道：“去你的！卡利，狗嘴里吐不出象牙！少胡说八道！这是我家远房亲戚的女儿，雪妮丝。暂时住在我家。”他转头对有些拘谨的雪妮丝介绍道，“雪妮丝，别紧张，这家伙叫卡利，是我多年的老朋友了，就是这张嘴欠得很，人倒不坏。”
雪妮丝闻言，心里稍微放松了一些，出于礼貌，她还是微微躬身，轻声打了个招呼：“你好，卡利先生。”
卡利听到雪妮丝清脆的声音，眼睛一亮，脸上的笑容更灿烂了，也学着绅士的样子微微欠身，虽然动作有些滑稽：“你好呀，小美女！欢迎来到绿林村！”接着，他又凑近格雷森，挤眉弄眼地继续调侃，声音却也没刻意压低：“啧啧，远房亲戚？格雷森，你这家伙可以啊！家里有凯琳那么漂亮贤惠的老婆，还有泽塔那么可爱的女儿，这还不满足？还在外面……嗯？”他做了个“你懂的”表情。
格雷森被他气得哭笑不得，作势要打：“卡利！你再污蔑我，这次进山打到的黑熊肝和上好熊皮，你可就别想了！”
“哎别别别！老兄！我错了！我错了还不行吗！”卡利一听“黑熊”，立刻换上一副谄媚的表情，连忙告饶，“你又打到黑熊了？还有啥好东西？快说说！”
格雷森得意地哼了一声：“哼哼，除了一头成年的公黑熊，皮子完整着呢！还有几张狼皮，一头鹿，还有些山鸡野兔什么的。怎么样，这次收获不错吧？”
“大丰收啊！”卡利竖起大拇指，由衷地赞叹，“你这身手，真是宝刀未老！走，正好饭点了，去老杰克那儿喝一杯？我请客！顺便聊聊！”
格雷森有些为难地看了一眼身边的雪妮丝，带着个女孩子去喝酒似乎不太合适。
雪妮丝何等机灵，立刻看出了格雷森的为难，她适时地摸了摸肚子，脸上露出恰到好处的委屈和乖巧表情，轻声说：“大叔……我肚子有点饿了，走了这么久的路……村里有什么好吃的地方吗？”
格雷森一愣，瞬间明白了雪妮丝的体贴，心中一阵暖流涌过，这孩子真是太懂事了！他立刻大手一挥，豪爽地说：“饿了啊？走！大叔带你去个好地方！老杰克那儿的烤肉和麦酒可是一绝！今天大叔请客，管饱！”
卡利也哈哈大笑：“对对对！一起去！让小美女也尝尝咱们绿林村的美食！”
于是，一行三人便朝着村子中心热闹的方向走去。雪妮丝安静地跟在两个高声谈笑的男人身后，一边听着他们久别重逢的闲聊，一边忍不住好奇地东张西望，打量着这个对她而言充满新奇的村落。
她的目光敏锐地扫过街道两旁的店铺——铁匠铺、杂货铺、裁缝铺、药铺……观察着村民们的衣着、神态和举止，下意识地分析着这里的布局。这是她在魔族矿场和漫长逃亡中养成的习惯，即使身处看似安全的环境，也难以完全放松警惕。
阳光洒在充满生活气息的街道上，食物的香气和人们的谈笑声交织在一起。对于雪妮丝来说，这是一个全新的、需要慢慢适应和了解的世界。
