看着修女梅莉娅脸上那温和的笑容似乎凝固了一瞬，随即陷入短暂的沉默，雪妮丝心里意识到自己的问题可能太过直接和冒昧了。
【糟了……一上来就问这么具体的力量运用方法，是不是太失礼了？毕竟连‘香火钱’都没给呢……人家修女小姐凭什么要免费教我这些‘核心技术’？看来不管在哪个世界，求人办事都得先表示表示才行啊……】她有些懊恼地想着。
为了缓解尴尬，雪妮丝连忙不好意思地笑了笑，露出乖巧腼腆的神情，巧妙地转移了话题：“呵呵，抱歉，修女小姐，我的问题是不是有点奇怪？其实……我主要是想来向晨曦女神祈祷的。希望女神能保佑我身体健康，未来的路能顺顺利利的。请问……我可以在这里祈祷吗？”她说着，伸手指了指前方那座庄严的女神雕像。
梅莉娅被她这突如其来的转折弄得微微一怔，但很快便恢复了优雅的姿态。她微微颔首，重新绽放出令人安心的笑容，侧身让开通道，做了一个“请”的手势，柔和地说道：“当然可以，孩子。女神的殿堂向所有心怀善念的人敞开。请便吧，女神会聆听每一位虔诚者的心声。”
“谢谢修女小姐。”雪妮丝礼貌地道谢，然后迈着步子，走到了那座洁白的女神雕像前。
她先是看了看雕像底座旁边朴素的奉献木箱，犹豫了一下，伸手摸索了一下自己的空间戒指，取出了两枚亮闪闪的银币。她记得格雷森说过，村里的普通人家一天的花销可能也就几个铜币，一枚银币能换一百个铜币呢。她掂量了一下，觉得“好事成双”，投两枚银币应该足够表达诚意了吧？
“叮当”两声清脆的响声，银币落入木箱底部。
站在一旁的梅莉娅，听到这不同于寻常铜币的清脆声响，眼角余光瞥见那两枚沉甸甸的银币，心中不由得微微一动。【这孩子……出手倒是挺大方。看来家境应该不错？】她对待雪妮丝的态度，在不经意间又热络了几分。
雪妮丝可不知道梅莉娅心里的这些弯弯绕绕。她投完钱后，在雕像前微微低下头，双手在胸前合十，闭上眼睛，开始在心里默默地祈祷起来：
【菩萨保佑……啊呸呸呸！不对不对！是晨曦女神保佑！保佑格雷森大叔、凯琳阿姨和可爱的泽塔小妹妹一家人都能健康平安，长命百岁！也保佑我……能早日找到解除身上这该死的魔族咒印和洛娜那个恶毒诅咒的办法！女神大人您神通广大，法力无边，如果可以的话，最好能亲自出手，帮我驱散掉这些邪恶的东西，那就太感谢您啦！还有还有……千万千万不要因为我会用一点点深渊魔力，就觉得我是坏人，然后用雷劈我啊！我保证只用它来做好事，绝不做坏事！阿弥陀佛……啊不是，女神保佑！阿门！】
她这祈祷词可谓是中西合璧、神佛乱入。
祈祷完毕，雪妮丝缓缓睁开眼睛，长长地舒了一口气，仿佛完成了一件重要的事情。
梅莉娅一直安静地站在一旁观察着她。见她祈祷结束，便适时地走上前，脸上带着更加亲切和赞许的笑容，柔声说道：“女神一定会感受到你的虔诚与善念，善良的孩子。对了，还不知道你的名字是？”
“我叫雪妮丝。”雪妮丝转过身，礼貌地回答。
“雪妮丝……真是个好听的名字，如冬日初雪般纯洁。”梅莉娅微笑着重复了一遍。她自然地伸出手，轻轻拉住雪妮丝的手腕，引着她一起在靠近前排的一张长条木椅上坐下，姿态显得十分亲近。
“雪妮丝，你可以直接称呼我为梅莉娅。”她面对着雪妮丝，眼中充满了期盼，“刚才你问起神圣力量的运用，这让我更加确信，你是一个有着灵性、渴望光明的孩子。你要知道，虔信晨光，灵魂方能得到真正的庇佑。只有全心全意地信仰晨曦女神，潜心在教会中修行，才有机会得到神的垂青，被赐予神圣的恩泽，掌握更强大的力量。”
她顿了顿，语气更加热切：“雪妮丝，我看得出来，你是个聪明的孩子。何不现在就加入我们光明教会？与我们一同侍奉伟大的晨曦女神？这将是你走向光明未来的最好选择。”
雪妮丝被梅莉娅这热情洋溢的“入教邀请”给说得有点懵，眨巴着大眼睛，一时不知该如何回应。
梅莉娅见雪妮丝没有立刻拒绝，以为她心动了，连忙趁热打铁，语气更加诚恳：“雪妮丝，如果你愿意加入教会，我一定会全心全意地培养你！以你的资质和灵性，绝对有机会掌握女神所赐予、强大和精妙的神圣力量！到时候，你的父母也一定会为你感到骄傲和高兴的！对了……”她似乎想用亲情来加强说服力，很自然地问道，“你的父母呢？他们是不是也在村子里？我可以亲自去拜访他们，向他们说明加入教会的好处……”
然而，梅莉娅的话还没说完，就察觉到，雪妮丝脸上的表情发生了变化。那原本些许懵懂和好奇的神色迅速褪去，变得黯淡和疏离。她的眼神微微低垂，长长的睫毛轻轻颤动了一下，仿佛被触及了某个不愿提及的伤痛。
梅莉娅心里“咯噔”一下，暗道一声：【糟了！我是不是说错话了？看这表情……难道这孩子的父母……】她立刻意识到自己可能触碰了对方的伤心事。
为了弥补失言，梅莉娅迅速调整情绪，脸上重新浮现出那种充满安抚力量的圣洁表情，用诵经般庄重而舒缓的语调说道：“孩子，不要悲伤。请记住女神的教诲：长夜虽寒，但晨光必现。无论眼前的黑暗多么深沉，晨曦女神的光芒都必将如期而至，为你驱散阴霾，带来新的希望与光明。”她试图用教义来安慰雪妮丝。
雪妮丝静静地聆听着梅莉娅的话，她似乎从这番话中捕捉到了什么，也终于找到了一个开口的机会。
她抬起头看向梅莉娅，脸上露出一副若有所思的表情，然后缓缓地轻声说道：“梅莉娅小姐，您说的很有道理……黑暗终将过去，黎明总会到来。但是……”她话锋微微一转，伸出了自己的左手，掌心向上，意念微动。
下一刻，在梅莉娅惊讶的目光注视下，雪妮丝的左手掌心之中，竟然也泛起了一层柔和而纯净的淡金色光晕。虽然光芒还很微弱，远不如梅莉娅之前展示的那般明亮，但其纯净度和稳定性，却让梅莉娅这个专业人士一眼就看出了不凡！
雪妮丝看着自己掌心那团温暖的光芒，继续说道：“但是，如果长夜真的那么黑暗寒冷，等待晨曦，或许……会冻死在黎明之前呢？为什么不能自己想办法，亲手点燃一堆篝火，为自己制造温暖和光亮呢？坐等晨曦，也许……不如自己努力，成为那个手持火把的人？”
说完这番话，她似乎意识到自己的言论可能有些“离经叛道”，连忙不好意思地笑了笑，补充道：“抱歉啊，梅莉娅小姐，我不是想否定您说的教义。其实我觉得您说的很多话都很有道理，比如……您之前说的那句：‘暗影滋生，罪恶潜藏。我等身为光明使者，当手持信念之炬，照亮一切被遗忘的角落，涤荡不洁与邪恶。’这句话，我就非常赞同！”
她特意强调了“涤荡不洁与邪恶”这几个字，目光清澈地看向梅莉娅，试图将话题引向她真正关心的方向。
然而，此刻的梅莉娅，注意力已经完全被雪妮丝掌心那团神圣光芒所吸引！她心中的震惊简直无以复加！
【这女孩！她……她竟然能使用神圣力量！而且看这光芒的凝练程度和纯净感……绝非初学者能达到的水平！她刚才祈祷时投下银币，我还以为只是家境优渥，没想到……她竟然是个天赋者？！没有经过教会的系统培养和洗礼，就能自行感应并运用神圣能量？这……这简直是个天才啊！】
巨大的惊喜和……名为“业绩”的渴望，涌上梅莉娅的心头！【如果我能把这样一个天赋异禀的女孩引入教会，并且由我亲自引荐和初步指导……这绝对是天大的功劳！司祭大人一定会对我刮目相看！这比我在这里苦哈哈地主持一百场祷告都有用！我必须说服她！必须！】
激动之下，梅莉娅甚至有些失态地一把抓住了雪妮丝的双手，她的力道不小，让雪妮丝微微蹙了下眉。
“雪妮丝！”梅莉娅的声音因为激动而微微拔高，眼神灼热地看着她，“你看到了吗？这就是天赋，是女神对你的眷顾！你拥有如此罕见的天赋，更应该加入教会，接受正规的指导和培养，绝不能浪费了这份女神赐予的礼物！晨光珍惜，莫要虚度！”
就在这时，梅莉娅的目光无意中扫过雪妮丝被她紧紧握住的左手手腕附近。她注意到，雪妮丝的左手小臂上，似乎缠绕着一圈圈干净的浅色布条，将手腕到小臂中段包裹得严严实实。
“咦？你的左手……这是怎么了？是受伤了吗？”梅莉娅立刻关切的询问，作为一名修女，治疗伤痛是她的职责之一，这也是一个拉近关系的好机会，“没关系的，让我看看。我可以为你使用治疗术，保证不会留下难看的疤痕。女孩子身上留疤多可惜啊。”
说着，她就要伸手去解开那些布条。
雪妮丝心中一紧！那布条下面掩盖的，正是那个代表着她奴隶身份的狰狞编号烙印！绝不能让任何人看到，尤其是教会的人！
她反应很快，条件反射般将自己的手从梅莉娅的掌握中抽了回来，并用另一只手捂住了被布条缠绕的地方，脸上挤出有些勉强的笑容，急促地解释道：“不、不用了！真的不用了，梅莉娅小姐！谢谢你的好意！伤口……伤口早就已经好了，只是……只是留下了一点疤痕而已，不碍事的！我已经习惯了！”
她的动作和语气难以掩饰紧张和抗拒。
梅莉娅被她这过激的反应弄得一愣，伸出的手僵在了半空中。她看着雪妮丝紧紧护住左臂的样子，闪过一丝疑惑，但很快又被更重要的“招揽大计”所取代。她以为雪妮丝只是女孩子爱美，害怕被看到疤痕，或者单纯地害羞，便没有再强求。
为了缓和气氛，也为了继续试探和引导，雪妮丝赶紧将话题重新拉回她最关心的问题上：
“梅莉娅小姐，您别担心，我真的没事。对了，您刚才提到‘涤荡不洁与邪恶’，我特别感兴趣！教会……是不是真的有专门针对那些……嗯……比如诅咒啊、或者一些很邪恶的黑暗力量的办法呀？可以……可以和我说说吗？我从小就特别崇拜那些能驱逐邪恶的英雄！”
她睁大了那双无辜的眼睛，充满期盼地望着梅莉娅，试图用“崇拜英雄”的单纯小女孩形象，来掩盖自己打探解除诅咒方法的真实目的。
