往生路的尽头，雾气终年不散，流淌的冥河在此处拐过第九道弯，水声潺潺，载着无数前尘旧梦，奔赴不可知的来世。
岸边，那片由姜山椒腐肉滋养、曾一夜之间为她绽放十里的蓝楹花海已然凋零，只剩下零星几点幽蓝，在灰蒙蒙的雾气里固执地闪烁，像不肯瞑目的眼睛。
一道素白的身影静静立在河边。
她已不再是那具腐朽狰狞的僵尸躯壳，魂体剔透，依稀可辨清丽轮廓，正是晨曦公主为她勾勒的“姜梨白”应有的模样——眉目如画，气质清冷，仿佛真应活在开满新雪的春天。
颈间，那串由山椒籽串成的项链温顺地贴着肌肤，残留着一丝属于“姜山椒”的、近乎灼热的辛辣。
轮回的镜悬浮在冥河上空，镜面光滑，映照出对岸的繁花似锦，生机勃勃。
那是新生，是忘却，是晨曦为她争来的、干干净净的“姜梨白”的人生。
幽冥公主站在她身侧，玄色长袍曳地，裙摆绣着暗金色的彼岸花图腾，她手中把玩着一枚凝结着无数细碎光点的血琥珀——那是姜山椒心口最后融化的那块，里面曾封印着她自己的名字，如今只剩下万千被她无意中庇护过的魂光，微弱地闪烁，如同缩小的星海。
“镜门已开，姜梨白。”幽冥公主的声音空灵而淡漠，不带丝毫催促，只是陈述一个事实，“走过此桥，饮下忘川水，前尘尽销。你会有一个温暖的春天。”
姜梨白……不，她的神魂深处，依旧震荡着“姜山椒”这个烙印。她看着镜中那个陌生的、美好的倒影，又低头看向冥河浑浊的河水。
水波荡漾间，偶尔会闪过一些破碎的画面：
不是春天的新雪，是五岁枯井壁上的湿冷青苔，是十岁粮仓外冻裂的青石板，是十三岁破庙里小妹冰冷的指尖，是十六岁庭院中喷溅在脸上的滚烫血液，是二十五岁祠堂里沸釜中沉浮的断指，是二十八岁焚烧粮仓时灼人的烈焰，是五十岁冰原上刺骨的罡风，是三百六十年来无数个月圆之夜，她独自数着身上罪孽与无奈的冰冷孤寂……
这些，才是她姜山椒的“山河”。
一个充满血腥、苦难、挣扎，却也交织着微弱守护与不甘执念的秋日荒原。
母亲、父亲、小妹、族人们、那些死在她刀下或被她庇护过的陌生面孔……无数身影在她心间掠过，带着血与火的气息，带着那个时代的烙印。
她的山河，从未春暖花开。
可晨曦公主给予的温暖和救赎，却如同划破漫长寒夜的一道流星，璀璨，短暂。
那点甜，洗不净骨子里的辛辣；那声“笨僵尸”，驱不散魂魄中对那片焦土的眷恋与……责任。
她缓缓抬起头，目光越过轮回镜，看向幽冥公主那双深不见底、仿佛蕴藏着亘古死亡与秩序的眼眸。
“我……”她的声音有些生涩，魂体状态下的声带模拟着生前最后的嘶哑，“不愿忘。”
幽冥公主挑眉，并无意外之色，只是指尖轻轻摩挲着血琥珀。
姜山椒（她依旧认定自己是姜山椒）抬起手，不是去接那碗由摆渡人递来的忘川水，而是指向冥河两岸那些徘徊的、茫然的、或是充满怨气的魂灵。
其中有饿殍，有战死的士兵，有被遗弃的婴孩，有形形色色与她前世一般，在乱世中挣扎求存、最终无声湮灭的存在。
“这片焦土，”她看着幽冥公主，眼神平静，却带着尸山血海里淬炼出的坚定，“我熟悉。他们的苦楚，我尝过。他们的罪与罚，我……也背负过。”
她顿了顿，魂体似乎凝实了些，颈间的山椒籽微微发烫。
“春天很好，但秋天的亡魂，需要引路人。”她的目光扫过那些浑噩的魂魄，仿佛看到了当年在尸堆里刨食、在绝望中挥舞斩马刀的自己，“我愿意留下，为您……这片山河。”
她没有说“效忠”，没有说“赎罪”，只是选择了一份工作，一份与她过往无比契合，也唯有她这般从炼狱中爬出、既知杀戮亦懂微末守护之人，才能胜任的工作。
幽冥公主静静地看了她片刻，眼底似有暗流涌动，那是对某种坚韧灵魂的审视，也是对一个出乎意料却又在情理之中的选择的衡量。
最终，她唇角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度。
“明智，却也愚蠢的选择。”公主的声音依旧清冷，却少了几分漠然，多了些许……兴味？“轮回不缺人手，倒是忘川，一直缺个能镇住场面的前辈。”
她随手将那枚血琥珀抛还给姜山椒：“既然选择留下，这东西，还是你自己保管得好。里面的东西，或许能照亮你引渡的路。”
姜山椒接住琥珀，那温热的触感顺着魂体蔓延。她低头，看着琥珀中闪烁的微光，仿佛看到了那条被晨曦照亮的路，只是这一次，提灯人变成了她自己。
她最后望了一眼轮回镜中那个叫做“姜梨白”的幻影，然后决然转身，面向那片无垠的、属于亡者的秋日山河。
忽有故人心上过，回首山河已是秋。
既然故人已逝，山河未春，那她便留在这秋色里，做一座不灭的灯塔，引渡那些与她一样，从血与火中走来，迷失在往生路上的魂灵。
焦土之上，半是山椒，半是梨枝的嫩芽，在另一个世界静静生长。
而它的根，却深深扎在了这片冥土，由一位不愿离去的故人，以另一种方式，默默守护。
