与九条朔夜那次简短却意义重大的学生会室谈话后，上杉莲的生活进入了一段相对平稳的时期。好感度艰难地突破了零点，意味着最危险的敌意阶段已经过去，但这“1点”的好感，脆弱得如同初春的薄冰，仍需小心翼翼维持。
他并未急于求成，而是继续按自己的节奏行事：专注课业，偶尔在合适的场合发表一针见血的见解，维持着那份疏离而可靠的新形象。
他像一位耐心的猎手，布好陷阱后，安静地等待猎物自己走近。
这天午休，上杉莲选择在图书馆最僻静的角落查阅一些关于日本战后经济产业政策的书籍，这对他理解九条财团的崛起脉络颇有助益。
正当他沉浸其中时，一个清冷而熟悉的女声在身旁响起。
“《通产省与日本经济奇迹》？看来上杉同学的阅读兴趣，远比表现出来的要广泛得多。”
上杉莲抬头，看到橘凛端着一杯红茶，站在书架旁，正平静地看着他手中的书。
她今天穿着简单的白色衬衫和格纹裙，气质干净利落，眼神一如既往的锐利且充满洞察力。
“橘学姐。”上杉莲合上书，微微点头致意。对于橘凛的突然出现，他并不十分意外。这位理性至上的女主，就像最精密的雷达，不可能对他这段时间的异常变化视若无睹。她的主动接近，是迟早的事。
“不必客气，叫我橘就好。”橘凛自然地在他对面的空位坐下，将红茶放在桌上，动作优雅，“介意我坐这里吗？”她虽然用的是问句，但语气却带着一种不容拒绝的坦然。
“当然不介意。”上杉莲做了个请的手势。他注意到橘凛的红茶泡得浓度恰到好处，杯沿没有一丝水渍，细节处透露出她极强的控制欲和完美主义。
橘凛的目光扫过他面前摊开的笔记，上面是他梳理的一些关键时间点和政策影响分析，字迹清晰，逻辑分明。
“看来上次经济学课上的发言，并非偶然。上杉同学对商业的兴趣是认真的？”
“只是觉得了解这些，能更好地理解我们身处的世界。”上杉莲给出了一个模棱两可却无可指摘的回答。在橘凛这样的聪明人面前，过度掩饰反而显得愚蠢。
橘凛轻轻搅动着红茶，勺子和杯壁碰撞发出清脆的微响。“很有趣的观点。
大多数人这个年纪，更关心的是流行时尚或者……无谓的感情纠纷。”她的话语意有所指，显然指的是原主过去对她的纠缠。
上杉莲坦然迎上她的目光，语气平和：“人总会成长。过去的一些不成熟行为，给橘学姐带来困扰，我很抱歉。”他直接点破，态度诚恳却不卑微，将过去的“痴恋”轻描淡写地归结为“不成熟”，巧妙地划清了界限。
橘凛似乎有些意外他的直接和坦然，她仔细打量着他，仿佛在重新评估这个“新”的上杉莲。“困扰谈不上，只是觉得意外。”她顿了顿，决定更直接一些，“你最近的变化很大，大到……几乎像是换了一个人。”
来了。最核心的试探。
上杉莲心脏微微一紧，但面上依旧不动声色。他早就料到会有此一问。他垂下眼睑，看着杯中自己的倒影，用一种略带自嘲又包含真诚的语气说道：“或许是吧。经历了一些事……比如，差点在剑道场上被打得毫无还手之力之后，总会让人想明白一些事情。与其执着于遥不可及的东西，不如先让自己变得更有价值。”
这个解释合情合理。将改变的动力归结于“挫折后的醒悟”，既解释了行为模式的突变，又隐含了对过去“痴恋”的否定，符合人性逻辑，不易引人怀疑。他没有否认“变化”，而是承认并给出了一个看似合理的动机。
橘凛沉默了片刻，似乎在消化他的话。理性如她，自然理解“挫折使人成长”的道理。上杉莲在剑道场的表现，那种基于冷静评估下的坚韧，也确实佐证了这一点。
“有价值的定义因人而异。”橘凛最终开口，语气缓和了些，“不过，能清醒地认识到这一点，并付诸行动，本身就很了不起。”她的目光中少了几分审视，多了一丝近乎“同类”的认可。在她看来，一个能摆脱情感绑架、追求自我提升的人，是值得注意的。
“谢谢。”上杉莲适当地表现出一点被认可的谦逊。
接下来的时间，两人的话题自然而然地转向了刚才那本书的内容，以及一些当前的经济热点。对话完全脱离了高中生的范畴，更像是两个年轻学者在交流看法。
上杉莲凭借前世的见识，往往能提出独特的角度；而橘凛则展现出扎实的理论功底和敏锐的批判思维。他们时有观点交锋，但都基于逻辑和事实，气氛竟有种奇妙的和谐与酣畅淋漓。
【叮！关键人物橘凛对宿主认同度显著提升，理性共鸣度+10%。】
系统的提示让上杉莲确认，自己的方向是对的。与橘凛建立关系，绝不能靠原主那套，而是要靠智力上的平等对话和精神层面的共鸣。
就在这时，一个冷峻的身影出现在图书馆入口处。九条朔夜似乎是来查找什么资料，他的目光习惯性地扫过阅览区，然后，定格在了那个僻静的角落。
他看到了上杉莲和橘凛。
两人相对而坐，桌上摊开着书籍和笔记，正在低声交谈。画面并不亲密，反而透着一种学术性的严肃。但这一幕，却让九条朔夜不易察觉地蹙了一下眉。
上杉莲和橘凛……他们什么时候变得可以这样平心静气地坐在一起讨论了？而且，那种氛围……并非男女之情，更像是一种智力上的默契。
这种默契，让他感到一丝极其细微的、连自己都未曾明晰的不适。就好像，原本只属于他观察范围内的两个独立个体，忽然之间产生了某种他未能掌控的联系。
上杉莲敏锐地感觉到了那道存在感极强的视线，他抬起头，正好对上九条朔夜远远投来的目光。
那目光依旧冰冷，但似乎比平时更沉了一些。
橘凛也注意到了九条朔夜，她只是淡淡地朝他那个方向点了点头，算是打过招呼，便继续将注意力放回书本上，仿佛这只是个无关紧要的插曲。
九条朔夜没有走过来，他收回目光，径直走向目标书架，但周身的气压似乎更低了。
杉莲心中微动。九条朔夜的反应……似乎有点意思。这并非吃醋，更像是一种领地意识被轻微触动的表现。看来，同时与这两位关键人物保持良性关系，需要极高的平衡技巧。
“看来会长大人也很用功。”橘凛忽然轻声说了一句，语气平淡，听不出情绪。
上杉莲笑了笑，没有接话。他知道，三人之间微妙的平衡，从这一刻起，已经被打破了。未来的局势，将更加复杂，也……更加有趣。
