独自站在学生会室门前，上杉莲深吸一口气，努力将那些纷乱的情绪和身体的不适压下去。
推开门，九条朔夜正临窗而立，夕阳的光线也无法温暖他冷峻的轮廓。他手中拿着的，正是那本校刊试刊。
“副校长的事，已经处理了。”他语气平淡地宣布，甚至没有回头。
“谢谢会长。”上杉莲谨慎地道谢，心却为即将因这“帮助”而加剧的异变而抽紧。
九条朔夜转过身，目光如手术刀般落在他身上：“这篇文章，很大胆。你预料到会有这样的风波吗？”
这是一个陷阱。上杉莲选择走在边缘：“我预见了争议，但没料到层级如此之高。我认为，沉默无法解决问题。”他的声音因刻意控制而略显生硬。
九条朔夜沉默地审视着他，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处挣扎的痕迹。
良久，他忽然开口，声音低沉了几分：“上杉，你最近……变了很多。”
心脏骤停了一拍。上杉莲几乎能听到血液冻结的声音。
他强迫自己垂下眼睑，避开那锐利的视线：“人总是会成长的……” 这是他准备好的盾牌。
“成长？”九条朔夜轻轻打断他，语气里带着一种近乎探究的玩味，“从封闭到敢于站在风口浪尖，这种转变……”他顿了顿，目光掠过上官莲微微颤抖的睫毛和过于苍白的脸颊，声音里竟染上一丝难以察觉的……复杂情绪？“……有时需要付出的代价，超乎想象。”
这句话像一把钥匙，猛地插入了上杉莲紧绷的神经！九条朔夜不是在简单陈述，他的话里似乎包裹着某种……感同身受的暗示？难道他……
震惊和慌乱如同潮水般涌上，瞬间冲垮了理智的堤坝。他想开口，却发不出声音，下意识后退一步，手肘不慎撞倒了桌角的墨水瓶！
“哐当——”深蓝色的墨水汹涌而出，迅速污染了校刊封面，也溅了他满手。
“对不起！”上杉莲慌忙起身，手忙脚乱地寻找抹布，动作间充满了前所未有的狼狈和无力感。
墨迹沾在了他异常白皙纤细的手指上，对比鲜明，刺眼得如同某种宣告。
九条朔夜没有动，也没有责备。他的目光深沉地落在那些狼狈的墨痕和那只颤抖的手上。
他的指尖曾几不可察地蜷缩了一下，仿佛下意识想要做些什么——递出一方手帕？抑或是……但最终，所有冲动都被压制下去，化为更深的静默和审视。
【叮！男主九条朔夜好感度+2。当前好感度：32。】
提示音冰冷地响起。上杉莲擦拭的动作僵住，心底一片荒芜。果然……又是这样。他的脆弱，成了取悦系统的筹码。
“够了。一份试刊而已。”九条朔夜终于开口，声音恢复了平时的淡漠，“你回去吧。”
上杉莲几乎是逃离了那个房间。背靠着走廊冰冷的墙壁，他大口喘息，看着手上那难以擦净的墨痕，仿佛看着自己正在被浸染、被改写的命运。
然而，比墨痕更让他恐惧的是接下来的发现。他试图冷静下来，思考下一步：优先调查那个图案，还是先稳住学生会内的局面？
但他的思维变得粘滞而发散，极易滑向感性的恐慌（“他是不是发现了？我完了……”），而不是像以前那样清晰、高效地列出行动步骤。
他必须耗费巨大的心力，才能将脱缰的思绪拉回理性的轨道。
变化，已经开始侵蚀他最后的堡垒——他的思维方式。
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