地下图书馆带来的并非希望的曙光，而是更深的绝望。古籍中没有破解之法，只有对危险的确认。
他像一个被判了死刑的囚徒，只是刑期未定，且行刑的方式是缓慢地将“他”的存在一点点抹去。身体的异变仍在持续，公开场合的掩饰越来越力不从心。
流言虽因时间的流逝和新话题的出现而略有平息，但那些探究、审视的目光并未完全消失。
然而，强烈的求生欲不允许他彻底放弃。既然直接破解“悖论之环”无望，那么能否从侧面寻找生机？
他想到了两个可能的方向：一是继续挖掘原主“上杉莲”身上的秘密，那个图案既然出现在他童年素描中，或许他的家族或过去还隐藏着其他线索；二是……或许可以尝试理解，甚至……利用这种变化？
这个念头让他自己都感到心惊。利用？如何利用一个正在摧毁自己的过程？
但橘凛带来的信息中提到，这个符号与“契约”、“代价”相关。如果无法废除契约，那么是否有可能……重新定义“代价”，或者找到让“代价”变得可以承受、甚至转化为优势的方法？
这个想法极其危险，近乎异想天开，但却是绝望中唯一能抓住的、带着刺的藤蔓。
就在他沉浸于这种危险的思考时，学生会的工作再次将他拉回现实。
学期临近尾声，一个重要任务是筹备与一所海外顶尖姊妹校的线上交流活动，由宣传部负责主要的联络和形象展示工作。这是一项重要的外交任务，不容有失。
在讨论宣传方案的会议上，上杉莲因为精神不济和思绪纷乱，反应比平时慢了些许，对一个细节的把握也出现了细微偏差。
这引来了另一位副部长的委婉质疑。若是平时，上杉莲能轻易地用逻辑化解，但此刻，他感到一阵熟悉的眩晕和力不从心，辩解的话语也显得有些苍白。
会议气氛一时有些凝滞。
就在这时，一直沉默聆听的九条朔夜开口了。他没有看那位提出质疑的副部长，而是直接将目光投向脸色不佳的上杉莲，声音冷冽，却带着一种不容置疑的定论：
“这个方案的核心理念由上杉副部长提出，思路清晰。细节上的争议，由他全权裁定即可。”
一句话，平息了所有议论。那位副部长立刻噤声。众人看向上杉莲的目光再次发生了变化，多了几分敬畏——这是九条朔夜罕见的、公开而明确的力挺。
【 叮！男主九条朔夜好感度+2。当前好感度：35。】
提示音响起，上杉莲却感到一阵复杂的麻木。
又是这样。这次是因为他在弱势时被维护了吗？九条朔夜这种近乎……“庇护”的态度，究竟是因为欣赏他的能力，还是源于某种对“脆弱物”的奇特兴趣？
会议结束后，众人离去，九条朔夜却叫住了正准备离开的上杉莲。
“上杉。”他走到窗边，背对着他，望着窗外暮色四合的天空。
“会长？”上杉莲停下脚步，心中警惕。
九条朔夜沉默了片刻，似乎在斟酌词语，然后以一种异常平静的语气说道：“下个学期，学生会内部会有一些重要调整。我需要更……可靠的人在身边。”
他转过身，冰蓝色的眼眸直视着上杉莲，那目光仿佛能穿透一切伪装，看到他内在的挣扎与变化。
“你最近的状态，我很清楚。”他这句话说得极其直接，让上杉莲的心脏猛地一缩。“外界的声音，不必理会。但你自己，要尽快适应和调整。”
他顿了顿，抛出了一个重磅提议：
“寒假期间，九条家有一个针对核心子弟和潜力合作伙伴的短期封闭式管理培训，涉及商业策略、危机处理等多个层面。我认为，你需要这样的机会。我会给你一个名额。”
这不是商量，而是通知。一个进入九条家核心圈层的、极具诱惑力的机会，也是一个……将他更紧密地捆绑在九条朔夜身边的枷锁。
上杉莲彻底怔住了。九条朔夜不仅注意到了他的异常，还直接点破，并且给出了一个看似是帮助，实则是更深度控制与观察的方案。
这究竟是善意，还是一个将猎物纳入更精密监控的陷阱？
去，意味着更深地卷入九条家的漩涡，在身体异变的情况下接受高强度培训，风险极大。
不去，则可能失去九条朔夜难得的信任，甚至引起他的怀疑。
这是一个两难的选择。但在这个冰冷的提议中，上杉莲却仿佛看到了一丝……星火。一个接近九条家核心的机会，是否也可能意味着，有机会接触到这个世界更深层的、或许与“系统”、“契约”相关的秘密？
他迎着九条朔夜审视的目光，强迫自己冷静下来。巨大的风险往往伴随着巨大的机遇。
“感谢会长的信任和……安排。”他微微欠身，语气恢复了平日的镇定，“我会认真考虑，尽快给您答复。”
他需要时间权衡，需要评估自己的身体能否撑住，更需要想清楚，如何在这看似绝境的棋局中，走出一步险中求胜的棋。
