天刚亮，我就让汤米把地窖口的浮土重新踩实，又往上泼了桶掺了“谎苔粉”的酸羊奶——这灰绿色粉末一沾潮气就冒微弱的幻嗅波纹，普通猎犬闻着，能把所有甜腐味儿都错当成牲口饲料的残渣。
这年头连狗都能闻出谎话，可未必分得清迷梦梨和馊酸奶的区别，尤其当它鼻子被魔法苔藓搅成一团乱麻的时候。
晨风裹着湿气往袖口钻，我缩了缩脖子，看着那乳白色的泡沫液体慢慢渗进土里。指尖还沾着羊奶的黏糊劲儿和谎苔的轻微麻感，鼻子里却怪异地飘来一股干草堆发酵的酸味——这是错觉，是空气里没散干净的残余幻息在搞鬼。
我在心里嘀咕：巴迪，你要是真能闻出来，那我认栽。
艾莉森抱着剑蹲在墙角啃干面包，眉头皱得跟谁欠了她三年酒钱似的。她昨晚守了一整夜，眼下俩青黑，活脱脱像个被欠了工资的保镖。破皮靴边落了层细灰，她连掸都不掸，仿佛早就习惯了这灰头土脸的日子。
“你真觉得他们不会再回来？”她含含糊糊地问，嘴里的面包渣差点喷我刚擦干净的酒杯上——那杯子还映着窗外灰蒙蒙的天呢。
我正用铜筛滤新榨的接骨木汁，指尖沾着发涩的浆液，凉意顺着指腹往上爬，跟有小藤蔓在皮肤底下爬似的。头都没抬：“他们肯定会回来。关键是，回来时带的是搜查令，还是悬赏告示？”
亨利从厨房探出头，慢悠悠地说：“猪圈里那几件‘醉汉’衣服我烧了，驴也放回老马厩了。”他顿了顿，眼神扫过我，“但镇长今早收到封信。”
我手猛地一顿，铜筛“哐当”撞在盆边上——坏了。
那信是用帝国官文纸写的，盖着猎兵团临时印鉴，内容却离谱得很：说昨晚有“邪术酒肆”用幻酒迷惑人，把贵族搞得失魂落魄，要求镇议会立刻查封“蓝瓶酒馆”，还得把店主抓起来。署名是“狩猎团书记官”，字写得歪歪扭扭，一看就是假的。
我捏着信纸冷笑。纸又糙又卷边，火漆封印看着完整，摸着手感却软——说明是加热重封过的。这绝不是雷欧纳德的手笔。他再冷血，也不会用这么下三滥的招数——那种人讲究效率，喜欢一击致命，才不会搞这种街头骂架似的诬陷。
那会是谁？镇上哪个靠卖兑水麦酒混日子的酒囊饭袋，见不得真本事的发酵手艺？还是……公主那边的人耐不住性子，想帮我把水搅浑？
赛琳娜轻轻拨了下琴弦，低声说：“邮差说送信的穿灰斗篷，没露脸，但马蹄铁印跟密探队的一模一样。”她指尖在琴弦上滑过，弹出一声短促的颤音，跟夜鸟突然飞起来似的。
我眯起眼。有人冒充密探栽赃？这戏可真够热闹的。一边是追逃犯的官方队伍，一边是匿名举报的“内部揭发”，而我这小酒馆，正好卡在风暴正中间。
中午前，镇长带着俩民兵晃了过来，皮靴蹭着门槛沙沙响，眼神躲躲闪闪的。他是个圆脸胖子，平时最爱来我这蹭免费试饮，今天却绷着脸，装模作样咳了两声：“奉上级指示，例行巡查。”
我端出刚烤好的蜂蜜松饼，笑得跟个只想着赚钱的小姑娘似的：“大人是来查案的？不如先尝尝新品，松松劲儿？”松饼上淋着热乎的枫糖浆，香味儿直往鼻子里钻，甜里带点焦香，暖意裹着人，连空气都变得黏糊糊的。
其中一个民兵鼻子动了动，差点把矛杆杵地上，喉结上下滚了一圈。艾莉森翻了个白眼，却默默把剑挪到看不见的地方，金属蹭石墙的轻响一下就没了。亨利则躲在厨房帘子后头，只露半张脸，跟只警惕的老猫似的，嘴角烟斗的火星亮了又暗。
镇长咬了口松饼，咽下去后终于压低声音：“米丝蒂，那信是你写的吧？”
我差点呛着：“哈？”
“全镇就你能酿出那种怪酒，还能让雷欧纳德吃瘪……你是不是想造反？”他死死盯着我，手指无意识地搓着腰上的短棍，皮革蹭金属环，咔哒咔哒响。
我放下盘子，认真说：“大人，我要是想造反，昨天就不会只给他们喝半杯迷梦梨了。”接着凑过去，小声补了句，“您闺女昨晚咳得厉害吧？我这儿有止咳的梨膏酒，不贵，三铜板一小瓶。”
他猛地抬头，脸色都变了。我知道赌对了——镇长闺女病了半个月，大夫都没辙。而我的酒里加了镇外崖壁上的岩肺草提取物，专门治寒痰堵肺的毛病。那孩子每晚咳得整条街都睡不着，可镇长不敢声张，怕人说他徇私。
空气僵了几秒，炉子里的柴火“噼啪”一声爆响，火星溅得到处都是。他喉结又滚了滚，最后把那半块松饼塞进嘴里，囫囵咽了下去，动作急得跟怕自己反悔似的。
“酒馆……暂时不能封。”他站起来，语气又变回公事公办的样子，“但你得配合调查。”
我乖乖点头：“一定配合。”
他走后，汤米扒着门框探出头：“老板娘，咱们赢了？”
“赢个屁。”我揉了揉太阳穴，“这才第一轮。真正的好戏还没开场呢。”
赛琳娜坐到吧台边，指尖轻轻摸着琴弦，声音很轻：“你觉得……是谁在背后写那封信？”
我望着窗外越来越暗的天，心里想：雷欧纳德不会干这么蠢的事。那唯一的可能，就是有人不想让这事这么快结束——有人就希望这潭水越浑越好。比如……那个穿暗红斗篷、走之前还敢给我留字条的醉鬼公主？
我把信纸撕成碎片塞进灶膛，火苗“轰”地窜起来，映得我瞳孔发亮。灰烬飘起来的时候，窗外最后一点暮光也被山影吞掉了。
屋外风越来越大，枯叶打着窗棂，跟有人轻轻敲门似的。过了好一会儿，楼梯传来特别轻的脚步声。不是汤米——他走路总爱哼跑调的歌；也不是亨利——老头走路带着旧伤的拖沓劲儿。
我手按在藏刀的地方，低声问：“谁？”
阴影里走出来个人，帽檐压得很低，怀里揣着张皱巴巴的文书。“是我。”声音压得快听不见了，“别点灯。”
是镇长。可我注意到他右手虎口有道新鲜的烫伤——这是碰过封蜡火漆的痕迹。他知道我不傻，故意露给我看：这份文件，是他从要烧掉的名单里抢出来的。
“你以为我想保你？”他声音哑得很，“可昨夜军医说她只剩七天……而你是全镇唯一能拿出药的人。”他顿了顿，“我现在就是站在两个火炉中间烤。一边是你酿的酒，一边是王都来的命令。你最好祈祷你的‘梨膏酒’真有用——不然我不光撤了这份文书，还会亲手把你交给他们。”
走的时候，他还塞给我一小袋银角子，说是……傍晚的风穿过酒馆后巷，带着泥土和羊奶混在一起的腥气。
我盯着那袋银角子在酒缸里打转，几枚沉了底，一枚慢慢滚着落下去——是空的，晃一下能听见细沙流动的声音。这不是普通的假钱。沙粒的配比太均匀，像是特意调的延迟机关。
去年黑港暴动前，叛军就用这种“哭钱”测试同情者：吞下去的人，三天后就会肠穿肚烂。这不是钱，是毒饵，有人想看我敢不敢吞。
镇长走得特别急，跟背后有鬼追似的。我吹灭油灯，退到窗边等着。一开始只有风声。直到林子那边，黑暗里突然亮起一点微光——三短，一长。
三短一长——是密探队的紧急集结信号。雷欧纳德动了。不是搜查，不是围捕，而是召集亲信，秘密行动。说明他发现了什么，或者……已经失控了。
我心里冷笑。那封栽赃信太粗糙，粗劣得不像他的风格，可他偏偏没立刻辟谣，也没当场揭穿。他在等，在观察，在让这潭水自己发酵。可他忘了，酿酒的人最懂发酵——温度、时间、菌种，差一点，酿出来的就不是醇香的酒，而是会炸膛的烈爆梨。
“亨利！”我压低声音喊，“去北岭、溪谷、石牙三个村子，能收的岩肺草、梦棘花、铁藤根全收了，价格翻倍，当场结账。就说——‘蓝瓶’要酿‘救世之酒’。”
他从厨房帘子后抬起头，烟斗在嘴角歪了歪：“真要搞票大的？”
“不然呢？”我冷笑，“等着他们拿锁链套我脖子？咱们不跑，也不跪。要让他们自己乱起来。”
转身拍了下赛琳娜的肩：“明天集市，唱首新曲子。就唱‘病孩子喝了神酒，咳嗽立马好’，多加点眼泪，再来段母亲下跪道谢的桥段，越让人共情越好。记得提一句——‘这酒不拿金子不卖，只给心善的人’。”
她愣了愣：“可……这不是夸大其词吗？”
“这不是酒，是舆论。”我盯着她的眼睛，“你想让更多人活下来，就得先让这酒变成传说。”
最后我看向艾莉森。她靠在墙上，铠甲卸了一半，头发乱蓬蓬的，跟个被赶出家门的流浪骑士似的。我扔过去一套旧皮甲：“明早你扮成佣兵出镇，在碎石坡到老橡树那段路，留六组马蹄印，两深四浅，方向朝西。再把这包药粉撒在路边泥里——闻着像血腥味，三天都散不了。”
她皱着眉：“你这是引导他们追错方向？”
“不是。”我勾了勾嘴角，“我是给他们一个‘合理’的答案。让他们觉得自己破了案，然后得意洋洋地报上去……等发现错了的时候，已经没人信他们了。”
屋外风越来越紧。我站在二楼窗口，指尖摸着月相仪的刻痕。拧动齿轮盘，让两枚银月叠在刻度“Ⅲ”上——跟今晚的天象正好对上。第三盏灯要亮了。
双月交汇，王都西门，第三盏灯……公主啊公主，你以为你是来躲债的？其实你才是这棋盘上最危险的那颗子。
我躺到床上，踢掉鞋子，望着黑漆漆的天花板嘀咕：“你想包场？行啊……但这次，得先付定金——我要你在王都内线的名字，还有，谁在帮你伪造身份文书。”
窗外，枯叶打着旋儿往远处飞，像一封没人收的战书。
真正的风暴，从来都不在纸上飘着。它就藏在一口酒、一段歌、一道马蹄印里。而我，正等着它——亲手把这张棋盘掀了。
