我被放出来那天，王都的风都变了味道——不再是神殿焚香的肃穆，而是商会新搭的“浮空酒廊”飘来的蜜酿甜气。
那是一座用魔法灯笼和炼金玻璃悬在半空的亭子，专为长公主莉瑞娅的月影节宴席而建，底下是全城仰头张望的贵族马车，排成的长龙几乎能堵死三条主街。
巴洛姆像只没骨头的猫，悄无声息地翻进我暂住的商会别院时，正看见我对着月光，在试第六坛“命运之杯”的基酒。
“你真打算照着那张烫金请柬去送死？”他摘下嘴里叼着的烟斗，磕了磕烟灰，语气里满是矮人特有的务实和怀疑，“宰相克劳森的人昨夜搜了你的酒窖三遍，连你养在角落里的酵母渣都刮走了。”
我晃了晃手中剔透的水晶杯，杯壁上四道几乎看不见的沉淀物，在月光下微微旋转，折射出虹色的光晕。
“所以我早就把主料换成了‘夜露茴香’和‘哑铃藤汁’。”我头也不抬，懒洋洋地解释，“前者能让任何试图复制配方的假酒立刻泛出洗脚水般的苦味，后者则会在接触到金属离子时，变成醒目的、宣告有毒的紫色。他们偷走的，只是一堆没被我活化过的引子罢了。”
我把六只小巧的白瓷酒瓶依次排开，用融化的蜂蜡在瓶口封上不同的印记：一柄剑、一本书、一只鹿、一条蛇、一颗星，以及一颗心。
“今晚，”我舔了舔嘴唇，露出一抹让巴洛姆都下意识后退半步的笑容，“不靠魔法，不靠后台，只靠一杯酒，让那些揣着算盘来挑媳妇的老爷们，自己选一条喜欢的死路。”
宴会开始前半个时辰，我在浮空酒廊的后台清点最后一轮酒具。
宫廷舞姬芙拉小姐像条水蛇般扭着腰肢进来，指尖一抹幽香几乎要蹭到我的袖口。
就在她靠近的瞬间，我像是被惊到的小鹿，手一抖，“哐当”一声打翻了整盘水晶杯。
在她惊愕的目光中，我顺势向前一扑，看似在抢救地上的碎片，实则手腕一翻，精准地将她的手腕按在了冰凉的桌角上——她那宽大的丝绸袖筒里，藏着一支比小指还细的微型吹管。
“姐姐，”我抬起头，脸上挂着人畜无害的甜美笑容，“你这香水……太烈了，会冲撞了我酒里的风味。”我捏着她手腕的力道没松，另一只手却轻巧地抽出她发髻间那支精巧的玉簪，放在鼻尖下闻了闻，“檀木混着鸢尾根的粉末？好闻是好闻，可惜啊，要是配上我特意为今晚准备的‘沉默薄荷’，会让人的舌头彻底麻痹三个时辰。
你说，要是公主殿下喝完她的助兴酒，突然一个字都说不出来，这个罪责，该怪谁呢？”
芙拉小姐的脸色瞬间由红转白，再由白转青，最后什么也没说，从我手下抽出手腕，踉跄着退后两步，像只见了鬼的猫一样溜走了。
她前脚刚走，后脚就有人闯了进来。
神殿改革派的执剑人奥兰多，带着两名神殿卫兵，一脸严肃地挡住了门口的光。
“奉枢机院令，”他声音冷硬，像块没磨平的石头，“例行检查所有可能含有违禁药剂的饮品。”
我连眼皮都没抬，径直走到角落的炼金冰柜旁，打开柜门，从里面取出一瓶贴着“特供·勇气苹果酒”标签的酒，随手抛给了他。
“奥兰多大人，”我眼神坦荡地迎上他的审视，“您是打算亲自验一验，还是信我一句——昨夜您手下那些人，从神殿侧塔地窖里抢出来的那几块灰瓮残片，上面的账目加起来，已经够写一本详尽的弑君录了。”
他的瞳孔骤然收缩，握着酒瓶的手指不自觉地收紧。
他死死地盯了我足足有十秒，最终什么也没说，只是朝卫兵摆了摆手，沉默地带着那瓶酒转身离去。
当莉瑞娅穿着一身仿佛用月光织就的银色长裙踏入酒廊时，全场的掌声和吸气声如同浪潮。
她优雅地向四周致意，目光扫过人群，最终在看到后台入口处探头探脑的我时，微不可察地松了口气。
按照流程，我端着那六杯“命运之杯”走上台前，清脆的声音压过了窃窃私语：“公主殿下说，缘分不该由泛黄的家谱决定，而该由此刻的心跳来选择——在座的诸位青年才俊，请凭你们的直觉，上前取走一杯属于你们的命运。”
烛火摇曳，衣香鬓影。
在那些犹豫观望的贵族子弟中，只有边疆步兵队长凯尔·石肩挠着头，大步流星地走了上来，憨厚地冲我一笑，随手就拿起了那杯贴着“剑”形蜡印的酒，仰头一饮而尽。
十分钟后，就在宰相克劳森准备宣布下一项流程时，凯尔的脸已经涨得通红，他猛地站起，指着坐在首席的北境老公爵怒吼道：“你在凛冬防线私自倒卖帝国的违禁魔晶给雪原蛮族！我亲眼见过你家纹章的商队越过封锁线！”
全场哗然。
克劳森脸色铁青，猛地起身，袖中的淬毒戒指寒光一闪——可还没等他发作，一直沉默不语的精灵外交官伊芙琳·霜叶，用她那清冷如冰泉的声音补了一刀：“我国使团三个月前在迷雾森林截获的加密信件，正提及这笔交易，只是当时无法确认买家的身份。”
混乱之中，莉瑞娅忽然爆发出清脆的大笑。
她一脚踏上铺着天鹅绒的桌面，在众人惊骇的目光中拍案而起：“好！这才是敢把刀子插进帝国腐肉里的男人！”
她转身，越过一众呆若木鸡的贵族，目光灼灼地看向我，眼底闪烁着狡黠而炽热的光：“至于你——米丝蒂，下次酿酒，记得给我那份加一点‘玫瑰灰’的味道。我喜欢那种……烧过谎言之后的香气。”
我低下头，掩去嘴角那一抹得逞的笑意，悄悄将剩下五瓶酒收回了冰柜的深处。
窗外，一轮满月悄然移过钟楼的尖顶，清冷的光辉照见远处神殿最高塔的塔顶，一道黑影正不顾一切地朝着内殿的方向急速奔去——看来有人，已经忙着开始烧毁新的账本了。
宴会散去的钟声还没敲完，我正蹲在浮空酒廊的后台，借着昏暗的魔法灯，心安理得地清点着那些没喝完的残酒。
