混乱的宴会厅如同一个失控的舞台，每个人的表情都像是被拙劣画师涂抹过的油彩，扭曲又荒诞。
而我，正被这个剧本里最失控的女主角死死地抱着，她的呼吸带着“勇气苹果酒”的余温和一丝若有若无的甜香，灼得我耳根发麻。
“放手，莉瑞娅。”我压低声音，试图用理智唤醒这个上头的公主，“你再抱下去，明天王都的头条就不是公爵之子走私，而是帝国长公主当众强抢民女了。”
“那又如何？”她在我耳边轻笑，带着一丝报复性的快感，“正好让那些想把我当货物交易的家伙们看看，我莉瑞娅·冯·艾尔法，喜欢的是女人！”
我心中警铃大作。
这丫头是疯了！
政治出柜可比走私军火严重多了，这会直接动摇皇室的根基。
我用尽全力，才从她那看似纤细却力道惊人的怀抱里挣脱出来，顺势抓住了她的手腕。
她的皮肤滚烫。
“你不是喜欢女人，”我盯着她的眼睛，一字一顿地纠正她，“你只是讨厌被当成种马一样配给那些废物。”
我的话像一盆冰水，终于让她眼中那股狂热的火焰稍稍褪去几分。
她怔怔地看着我，粉色的瞳孔里倒映出我那张故作镇定的脸。
“是……是吗？”她的声音有些迟疑。
“是的。”我斩钉截铁，不给她任何反驳的机会，同时飞快地扫视全场。
克劳森和奥兰多已经离去，但他们留下的暗探绝对还在。
北境公爵的儿子已经瘫软在地，被两名卫兵拖了出去，嘴里还在徒劳地辩解。
憨厚的凯尔队长则被几个边疆同袍围着，既兴奋又后怕地拍着他的肩膀，他大概还没完全明白自己捅了多大的篓子。
精灵外交官伊芙琳已经悄然回到了她的角落，正用一块丝绸手帕小心翼翼地擦拭着我刚刚倒酒时溅到桌上的一滴“勇气苹果酒”，那动作珍而重之，仿佛在采集圣物。
而舞姬芙拉，则像一只优雅的猫，绕到了凯尔身边，看似在安慰他，实则那双含情脉脉的眼睛里，全是情报贩子看到金矿时的精光。
“公主殿下，”我拉着莉瑞娅的手腕，将她引到稍微僻静的窗边，用身体挡住大部分窥探的视线，“今晚的游戏已经结束了。你赢了第一回合，成功搅黄了这桩婚事，但真正的麻烦才刚刚开始。”
“我知道。”莉瑞娅深吸一口气，晚风吹起她额前的碎发，让她看起来少了几分皇家威仪，多了几分脆弱，“克劳森不会放过凯尔，父皇那里……我也没法交代。”
“所以你现在需要做的，不是在这里发酒疯，而是立刻回宫。”我直视着她，“去向皇帝陛下‘请罪’。告诉他，你因为不满宰相越权替你‘定缘’，一时激愤，才纵容了这场闹剧。把所有责任都推到克劳森的头上。”
“可凯尔……”
“凯尔我来保。”我的语气不容置疑。
我从围裙口袋里摸出一枚小小的、用蜡封口的空瓶，塞进她手里，“这是酒馆的信物。你把它交给禁卫军统领，告诉他，凯尔·石肩队长是我蓝瓶酒馆的‘荣誉品酒师’，在我这里预存了一百金币的酒钱。今晚他只是喝醉了酒，胡言乱语，谁要是敢动他，就是动我米丝蒂的钱袋子。”
莉瑞娅捏着那只小瓶，眼神复杂地看着我：“一个品酒师的名头，真能保住他？”
我扯了扯嘴角，露出一抹只有她能看懂的、混合着嘲讽与自信的笑容：“在王都，有时候一个好酿酒师的名头，比一个公爵的头衔管用。至少，在那些真正的大人物喝腻我之前，是这样。”
我的余光瞥见一个熟悉的身影在人群边缘一闪而过——是矮人混血巴洛姆。
他朝我比了个隐晦的手势，意思是“东西到手，人已撤离”。
很好，克劳森派来下药的侍从已经被他的人带走了，人证物证俱在，这是我留给莉瑞娅反击的另一张牌。
莉瑞娅终于彻底冷静下来，她紧紧握住那枚信物，点了点头：“米丝蒂，我……谢谢你。”
“别谢我，”我摆了摆手，一脸“你很麻烦”的表情，“我只是不想我的酒馆因为你的婚事被牵连得停业整顿。快走吧，在你彻底清醒、后悔今晚说的那些蠢话之前。”
她深深地看了我一眼，那眼神里有感激，有依赖，还有一丝我暂时不想去深究的、更复杂的情愫。
她转身，在一众宫廷侍卫的簇拥下，昂首挺胸地离开了这片狼藉。
她离去的背影，不再是那个任人摆布的政治木偶，而是一个初露锋芒的、真正的帝国公主。
我终于松了口气，感觉浑身的骨头都像是被抽掉了一样。
应付这群人，比我连续酿一百桶酒都累。
我转身走向我的操作台，准备收拾残局。
然而，一个冰冷的声音却从背后响起。
“‘非神授的恩典’，果然名不虚传。”
我猛地回头，只见神殿改革派的执剑人奥兰多·巡礼不知何时去而复返，正静静地站在阴影里。
他那身灰袍在昏暗的灯光下显得格外肃杀，手中把玩着一个我无比熟悉的小瓶——正是我之前在桌上留下的、无人问津的那半瓶残酒。
他竟然没有立刻离开，而是在暗中观察了整场闹剧。
“比起当一个酿酒师，”奥兰多的眼神锐利如刀，仿佛要将我的灵魂从这具萝莉的身体里剖出来，“你更适合当一名执棋者。米丝蒂·琉恩，神殿需要你的‘智慧’。”
我心里一沉，最担心的事还是发生了。
躲过了皇权的算计，却没躲过神权的觊觎。
我默默地将手伸进围裙的内袋，指尖触碰到那枚用红色心形蜡印封口的、始终未曾启用的酒瓶——“逆命者之吻”。
它的效果只有一个：让饮下它的人，在短时间内遗忘掉一段最重要的记忆。
我看着眼前这个深不可测的男人，脸上缓缓堆起一个甜美无害的笑容：“大人，您说什么？我只是一个卖酒的。不过……在谈正事之前，要不要尝尝我最新调制的珍品？就当是，我请您的。”
风暴，远未平息。而我的安稳觉，看来是真的要泡汤了。
