阿托黛尔停在监狱的铅灰色墙前，抬起手，用指尖拂过墙面。
粗糙的颗粒擦过指腹，比预想中还要坚固。
这让她推翻了先前的猜想。
魔物会随着时间变得更强，但若细想，一个由无数尸骸组成的肉团，想要从内部撑破如此坚厚的壁垒，根本就是徒劳。
如同将过度肥胖的人塞入与自身不匹的坑洞，从而压迫五脏六腑、肌肉皮骨。
囚禁七个世纪的窒息感，透过冰冷的石墙，让阿托黛尔泛起一阵胸闷。
“今晚就能解决。”她说，“这家伙被折磨了七年。”
男人捏住下颌沉思：“魔物也会觉得难受？”
“你住过多人房吗？”阿托黛尔罕见多言，“二十几人挤在一个小房间，头脚相抵，连最简单的翻身都做不到。”
她望着高耸的铅灰色墙壁，语调平淡地说：“它就是这样的状态。”
“没住过那样的房间，所以我不太……能想象出来。”
“你看着就是城里人。”
男人垂眸一笑。
阿托黛尔摘下兜帽，坐到监狱的台阶上。
逐一细看，她的面部非常标致。
眼眸微陷，额头宽阔，眉毛细长，嘴唇姣好。
唯独鼻梁的伤疤略失分寸，破坏黄金比例的桎梏。
因此从纯粹的审美角度苛量，纵横均衡未能两全其美。
但不能将失衡一言以蔽之为缺陷，这归终成为她相貌的特点。
“还需要我做什么？”男人问。
“离开。”
“好吧……我叫梅恩·梵妮莎。”
阿托黛尔不无困惑地皱眉。
“因为你还不知道我的名字，这样交流起来方便。”
“我和人交流不会称呼名字。”
“告知其名是基本礼貌。”梅恩背起双手，垫一下脚尖，“你会在这里呆一晚上？”
阿托黛尔默不作声。
“摘下兜帽才注意到你的头发是白色，因为猎人的工作未老先衰？我看你的脸很年轻。”
“闭嘴。”
“抱歉，我只是有些紧张。”梅恩摸一下向后梳的棕发，“之前来这儿的法师说这是无解的，没想到你一个晚上就能搞定。”
“不是不信？”
“当然不信！但他们会魔法也是真的……老实说，你能解决吗？”
阿托黛尔抽出腰间的子母剑，剑身如暗水般映出她的半张脸。
“可以。”她语调平缓地回复，“只要找到怨念型魔物的核心。”
“在哪里？”
“进去才知道。”
梅恩在阿托黛尔的下一级台阶上来回移动，接着转身看向眼前的白发猎人：“它吃过人的，所以你打算怎么做？在监狱里四处乱窜？”
“对。”
“会把监狱打破吗？”
阿托黛尔目不转睛地看梅恩的脸，“有可能。”
“有可能、大概……你不能用这种词语折磨我。”梅恩想起之前的方法，“按你说的等两天如何？”
“不。”
“行吧！好吧！无论怎样，你都不能破坏监狱！”
阿托黛尔不语。
梅恩最后看一眼坐在台阶上的白发猎人，转身步入已然形成的夜色。
等到他走远，猎人取下腰间的小药瓶，将暗稠的液体倾倒在剑身上。
药水由墓穴泥灰、蚀铁蜴的毒腺与受咒月露混合熬制而成，可以使武器对魔物造成不可估量的伤害。
剑刃触之即变，表面浮起两排漆黑的符文，自锋尖向护手蔓延。
阿托黛尔闭上双眼，静待药水生效。
时间来到20点。
裹尸布般的黑色云层，将天空焊得无间无隙。
周遭一片岑寂。
猎人慢慢地调整呼吸。
“喂！”
她睁眼望去，正是先前在酒馆指认她的赌徒。
赌徒停在距离监狱十步之遥的地方，尽管是为转身逃跑留出余地，但他竟敢在夜晚来到有魔物的地方，这份胆量让阿托黛尔略感意外。
他扯着嗓子喊：“我不知道你用什么方法骗过了梵妮莎大人，但你骗不了我！”
猎人未置一词。
“还是说——梵妮莎大人的请求让你下不来台？没关系，我可以等你跑了再报信，这样你不用死，我还有钱拿。怎么样，这交易不坏吧？”
猎人依旧沉默。
“别他妈傻盯着我了！”赌徒双手拢在唇边，“我可不想到在这鬼地方耗一整夜！你还不明白吗？监狱里那东西根本无解——之前来的法师老爷们都这么说！”
阿托黛尔单手支住下巴，“把钱输光了？”
赌徒摸出赢来的小铁凿，嘶吼道：“我这是为你好！看看你，浑身脏兮兮的，哪里有一点猎人的模样？在我用这凿子揍扁你之前，最好赶紧滚蛋！”
猎人依旧没有动作，浅灰色的瞳孔静默如潭，深不见底，不激涟漪。
“这可是你自找的，骗子！你那把破剑救不了你——别忘了，我是个男人！”
阿托黛尔扬起嘴角。
她并未打算对普通人挥剑，那样会浪费剑上的药剂。
“没听——”
话音未落，她已经冲到赌徒面前。
对方甚至来不及眨眼，只感觉颈侧疼痛难耐，两眼发黑。
不知过去多久，赌徒恢复意识，茫然地看着四周的黑暗。
“嘶……”
他感觉脑袋钝痛，本能地抬手揉一揉发胀的太阳穴，却发现自己的双手被反绑在身后，粗糙的绳索深深勒进腕部。
赌徒急促地喘一口气，尚未完全清醒的头脑依旧混乱。
直到他辨认出身旁冰冷粗糙的石墙，空气中弥漫的血腥，风带着仿似地窖的潮气，无声地浸润肌体。
他意识到自己身处监狱，随即发出一声长长的、恐慌的哀嚎。
“安静。”猎人说。
“你这是谋杀！赶紧给我松开！不然我就叫梵妮莎大人吊死你！”
没有回答。
“你真想杀了我？”赌徒扭动被束缚的手腕，“还是打算拿我去喂那东西？”
“等会儿就让你走。”
“他妈的！你要拿我当诱饵？”
“对。”
赌徒挣扎片刻，终于认命般地垂下头：“我是说错了话。可你想想，这地方前后来了九个猎人！全是骗子，骗钱骗粮……我只是按梵妮莎大人的揭发令做事，换口饭吃……”
阿托黛尔不作回答。
“自从教皇厅的人撤走，这地方就烂了！但凡有点本事的人都逃去了城里——你在听吗？”
“嗯。”
“我知道你想帮忙除掉魔物，但这是连法师老爷都没办法的事！我们两个会死的！”
赌徒没等到回应，在黑暗里竖起耳朵，却只听见呼啸的风吟。
“猎人？”
他的目光在黑暗里飘来荡去，始终无法聚成一个点，如同失去舵手的扁舟，在意识的河流上茫无头绪地漂流。
“喂！你……你还在这儿吗？”
“不要一直问。”阿托黛尔的声音从右侧传来。
“我他妈看不见啊！放了我好不好？我发誓什么都不会说！”
“不。”
赌徒止不住咒骂，没有察觉监狱深处传来的蠕动声。
但猎人听见了。
她用子母剑割断赌徒腕上的绳索。
赌徒立刻拖着麻木的双腿向后逃跑。
蠕动声骤然加快。
猎人站在通道中间，长剑竖立于身前，剑锋微斜，映出冷如霜雪的双眼。
约莫三秒。
通道尽头浮现出一张巨大的人脸，恰好塞满整个甬道。
脸的边缘与粗糙的墙壁摩擦，发出持续的湿哒哒的声音。
黑暗之中，能隐约看见脸上的嘴唇急促开合，仿佛在诉说什么。
随着距离拉近，猎人才骇然看清——这根本不是巨大人脸，而是由无数张脸融合、堆叠而成的肉球。
每一张面孔都保留着生前的表情：有的哭泣，有的麻木，有的低语。
“小孩……”左侧浮肿的脸喃喃，“不要生小孩……”
中间扭曲的脸木然答道：“我不是魔女。”
右侧的人脸流泪哭泣：“求求你……”
