梅恩立在监狱外面，身下的白马不时摇晃头颅，不时叩响前蹄。
为平复坐骑也为自己凝神聚气，他拿起缰绳，控制白马在肃立的队伍前来回徐步。
接下来做什么？
好像什么也不能做。
梅恩看向身后的队伍。
每人覆着统一的银色铠甲，胸铠正中镌刻王室的狮鹫徽记。
他们手持近一人高的银枪，枪锋在火把映照下流动出粼粼碎光，全覆盖式头盔遮蔽面容，唯有目光从窥孔中透出。
整支队伍如同雕塑，听不见呼吸，闻不见杂音。
盔顶的红缨在夜风中微微颤动。
“换箭。”
第一列守卫将银枪插进泥地，从背后抽出弓弩，一手捏箭搭弦，另一只手扶稳弓身。
整个队伍将弩身垂向右侧，只待令下便万箭齐射。
然后……
梅恩继续牵马在队伍前面巡行，胸甲像海面的浮标一样随呼吸起伏。
除了等待，只能祈祷魔物最好永远不要出来。
猎人在监狱里打斗，而他们不过是失败后的保障。
更大的可能，还是全军覆没。
悖论般的无力感将梅恩紧紧包裹：
他布下重兵，却不是为进攻；此战能取得的最大成功，竟完全依赖于武力介入的失败，祈祷孤身深入的猎人能够成功。
梅恩喟叹一声，不由得想起还在宫廷供职的时日。
粮食短缺、皇室丑闻，或中东某城遭到恶魔袭击，卫兵伤亡惨重。
他从未想过做些什么。
即使自己的家族在政治斗争中失败，也只是沉默接受。
如今遣回圣河，说是衣锦还乡，其实是流放。
梅恩仰望天空。
月亮被含有水气的沉甸甸的阴云盖住，看样子要落雨了。
白马愈发焦躁不安，喷着鼻息不断甩头。
身后肃立的守卫也隐约传来甲片摩擦的细响，纷纷向梅恩投来困惑的目光。
他尚未明白怎么回事，一名士兵压低声音道：
“监狱在动。”
梅恩转头望去。
监狱的确在动，但并非震颤，而是蠕动。
整座建筑如同蜕壳的巨虫，表面不断起伏、收缩，仿佛在用极致的耐心，挣脱施加在身上的束缚。
“放箭！”梅恩挥手令下。
箭雨齐刷刷钉入监狱外墙，中箭的地方并未发出砖石崩裂的闷响，反而喷出浓稠的液体。
第一列守卫急忙蹲身装箭。
第二列跨步上前，弓弦再震。
阿托黛尔注意到身侧肉壁浮现出密集的凸起，一支箭矢已擦着她的脸颊飞过去。
她用指腹触摸面颊的伤口，伸手将带有狮鹫徽记的箭折成两段。
监狱的道路在脚下起伏，如同腹腔的消化运动。
猎人按下剑柄的机括，子剑应声出鞘。
她以子剑扫开接连射入肉壁的流矢，同时挥动母剑劈开前路的肉瘤，在摇晃的廊道中悍然前冲。
监狱的魔物，全靠怨念催动。
既是怨念，必有核心。
最可能的地方，就是埋葬魔女的地牢。
“妈妈。”
肉瘤突然开口，稚嫩的声音让阿托黛尔想起自己的养女，莉娅。
一瞬间的分神，地面人脸咬住她的斗篷向后拽。
猎人身形一晃，墙外冷箭恰在此时扎入右臂。
剧痛让子剑脱手，阿托黛尔用母剑割断被咬住的斗篷，俯身捞起子剑，就势向前一滚，顺着通地牢的螺旋阶梯直坠而下。
砰！
咔！
阿托黛尔从阶梯滚落的惯性还没卸去，额头便撞上地牢的石板。
撞击力顺颅骨传至大脑，先是尖锐的钝痛，紧接着脑组织在颅腔内翻江倒海，连带前庭系统出现催人呕吐的眩晕。
所见的景象开始扭曲、重影，耳边嗡嗡鸣叫，连呼吸都变得沉重。
大脑受创后引发的恶心感混着钝痛，通过神经往四肢蔓延，连指尖都开始麻痹。
片刻过后，她支起身体，发丝被黏浊的液体糊成东一缕西一绺的硬结；其间显露出两对尖锐修长的耳廓，如同从层层落叶的缝隙冒出的菇伞，微微颤动。
阿托黛尔将手指抠进伤口，指甲掐住箭杆根部，借巧劲旋转半圈，接着用力一拔。
倒钩在血肉中绞扭的痛楚瞬间炸开，伴随肌肉撕裂的嗤啦声，创口被硬生生扯更大。
她瞥了眼箭镞带出的碎肉，将其丢到一边。
精灵的自愈力会把异物留在体内，到时候在肉里化脓，会比现在更麻烦。
猎人扶墙起身。
整个监狱都在活化的情况下，地牢仍保持着最初的模样。
幽暗、压抑、死寂。
没有一丁点儿声音。
阿托黛尔一边走一边看，牢房的铁栏粗得非同一般。
粗粝的石壁上布满抓痕，有些像刚刚剥落般淋漓着褐色的血迹。
地牢弥漫着砭人肌骨的寒意，如同进入冷库内部，考虑到建筑物的本来用途，也可以说是理所当然。
地面布满污垢，有黄色有黑色，及其他莫名其妙的颜色。
这里确实存在核心。
怨念性魔物不会改变死去的地形，它们需要借此追忆，不断强化自身的怨气。
思索间，地牢尽头窜出一道残影。
不像人类的奔袭姿态，更像贴着地面爬过来。
距离急速拉近，怪物的形貌瞬间清晰：
是个女人，细长的脖颈上挤着七八个大小不一的脑袋，个个缠结肮脏的发丝，发间还有褐色的血痂。
最中间的主脑转过来，眼睛在黑暗里亮着野兽似的绿光，不眨也不动，像带刺的钩子，死死钉在猎人身上；其他小脑袋则轻轻摇晃，发出细碎的磨牙声。
阿托黛尔攥紧双剑。
几乎同时，魔女的利爪破空而至。
猎人拧身闪避，用子剑刺向最近的小脑袋。
另一只小脑袋似乎心生感应，反口朝她胸部噬来。
阿托黛尔后跳躲开，在半空中挥动母剑，狠狠劈向张嘴的脑袋。
剑刃剁入头骨，污血混着碎裂的血痂飞溅。
受伤的小脑袋发出刺耳的嘶鸣，其余脑袋齐齐暴起，从不同角度发起攻击，利爪更是封死她的退路。
阿托黛尔向后仰倒，一个险之又险的铁板桥，让头颅擦着她的鼻尖交错咬空，同时双脚发力，背部贴着地面向后滑行，险险避过破空的爪击。
在滑行的过程中，她掏出第三瓶药水向身前泼去。
药水在空中散开，笼罩因追击聚拢的所有脑袋。
“嗤——”
药液触到皮肤炸出滚滚焦臭的白烟。
魔女捂住脸，发出不似人声的尖啸。
猎人抹去溅上脸颊的血点，露出恶狠狠的微笑。
子母双剑铿然合一，对准魔女的咽喉刺过去。
魔女抬手攥住剑身，锋利的刃口当即割开掌心，鲜血从指缝间汩汩涌出。
阿托黛尔压上全身重量，抵住剑柄将魔女撞向牢房的铁栏。
砰！
剑尖借着惯性刺进咽喉。
魔女呛出一大口血水，看着猎人灰色的眼睛，尖尖的耳朵，感受剑锋如同被血肉吸纳般——深深、滑滑、而致死地——从咽喉另一端穿过去。
