时间滑至午夜。
另一种类的黑暗在室内展开，尽管将任何颜色与黑融合，都只会得到黑的结果，黑暗与黑暗之间，却有不同。
现在的黑暗，较之窗外看见的黑暗，更加平展，仿佛用极快的刀，将世界的纵深层层剖开，形成的光滑切面。
苏菲亚坐在椅子上，昏昏沉沉地打一个哈欠：“等到现在都没来，可能不会来了。”
阿托黛尔掏出枯枝缠在右手腕上，和衣躺下。
床垫的舒适度深得人心，柔软得仿佛睡在风吹草晃的原野一般。
苏菲亚见状凑到床边，小声问：“我睡哪儿？”
“把椅子拼起来。”
“凭什么？！”
阿托黛尔没有睁眼，只是吐出五个字：“我付了房费。”
“不行！”
苏菲亚掀开猎人身上的被褥钻进去。
下一秒，她感觉被褥成为活物，从四面八方向袭来。
阿托黛尔用两个利落的动作，将她连同被褥卷成严实的长条形，顺手用床单束紧，丢到地板上。
苏菲亚露出脑袋透气，身体在被卷里来回拱动。
一会儿膝盖往上顶，被卷跟着鼓出圆圆的小包；一会儿胳膊往下撑，另一片布料被顶得凸起，像离水的鱼在地面一挺一挺地挣扎。
“我都给你说心里话了！”她累得瘫在被窝里喘气，“不能这么对我！”
猎人没有回应，唯见胸腔有规律地起伏。
苏菲亚侧躺在地上，先把膝盖往胸口弯曲，接着肩与膝同时发力，硬生生将裹着自己的被卷拧成趴跪的姿势。
她用膝盖撑住地面，一点点蹭到床边，借着窗缝漏进来的月光，瞅准猎人放在床边的手臂，张开血盆大口！
还没有咬上去，却见猎人抬起右手，大拇指与中指扣成环形，随即——
嘣！
弹射出去的中指的指甲盖敲上她的门牙。
苏菲亚身体一斜，如同坍塌的沙堡，重重摔回地面。
自始至终，猎人都未睁眼。
时间接续向前推进。
苏菲亚在地板上扑腾到后半夜，裹在身上的被褥像与生俱来的皮肤，怎样挣扎都只会让四肢酸痛。
她索性放弃，用下颌抵住地板，膝盖配合着向前顶，模仿毛毛虫的姿态，笨拙地在房间里蠕动。
要在地上休息，必须耗尽所有精力。
足够疲惫的话，身下是软床还是硬木，也就无所谓了。
窗外的虫鸣渐稀，月轮升至中天，清冷的光从床面铺到地板。
睡意依旧没有。
她在黑暗中一蠕一蠕地挪动，心头忽然冒出古怪念头：
或许真能变成毛毛虫？
想法固然荒诞，但令人兴奋。
就像某天突降暴雨，你站在窗边望着雨幕、听着风声，脑中闪过“想去淋雨”的冲动——随即冲出家门，任由雨水打湿全身。
从念头到行动的过程，与此刻毛毛虫的别无二致。
天快亮时，睡意终于光临。
她抠弄着被褥的线头，指尖似乎触到睡眠毛茸茸的边缘。
然而在薄如纸页的睡眠隔壁，属于“毛毛虫”的兴奋仍在无声骚动。
肉体迟缓地沉入睡意，大脑却固执地清醒。
半梦半醒间，似乎有脚步声从走廊传来。
她扬起头凝神细听，由于困意还没有散去，无法辨清声音的正确距离，而且每隔一定的间隙，柔软的睡眠便如同弛缓的波浪涌流而至。
过了许久，新的脚步声响起。
若是利欲熏心的歹徒，以她现在的模样，恐怕来不及反抗就会被装盘带走。
“来了！有人过来！”苏菲亚加速蠕动到床边，用下巴抵住床沿，勉强稳住自己。猎人毫无动静，保持着仰躺的睡姿，面容平静得像一潭死水。“真来了！”
她用牙齿咬猎人的袖口，忽然瞥见她的右腕正在流血，已经流了有一会儿。
公鸡的锐鸣刺破寂静，随后是沉重的吸气。
在离门很近的地方响起。
“真的来——”
话音未落，猎人抬起流血的手捏住她的两片嘴唇。
不知何时，阿托黛尔已经睁开眼睛。
她摘下预警的枯枝，顺手将苏菲亚拎起，丢进床铺内侧靠墙的位置，自己则贴门而立。
门一旦向内推开，就能为她制造视觉盲区。
万籁俱寂的等待中，房门传来细微的金属碰撞声，嘎达、嘎达，响个不停，像是铁丝一类的工具。
阿托黛尔窥一眼天色。
大概凌晨五点。
与此同时，房门被悄无声息地推开一条缝隙。
门外人立在门边，听呼吸是男性，气息很沉，从影子的宽度判断，体型也相当壮硕。
他将一只脚踏进屋内，然后是另一只。
双手未见武器，五指空张，留着一头短粗的平头。
阿托黛尔仅能看见他的后脑勺——而他正盯着床上假装睡着的苏菲亚。
她紧闭双眼，裹在被褥里的身体控制不住地微微发抖。
装睡的技术实在拙劣。
男人加快脚步。
门后的阿托黛尔猛踹他的膝窝，趁对方重心倾斜，擒住他的胳膊，以自身背部与肩部为支点，一个发力将他摔在地上。
“唔！”
男人挤出一声闷响。
不待反应，阿托黛尔转到他的背后，用手指扣住他的咽喉。
“大概知道你想做什么。”猎人压低声音，“回答一个问题，就放你走。”
这时候，匕首的尖端猝然搭上她的肩头——从身后伸来——距离她的脖颈不过两厘米的距离。
男人并非独自行动。
他还有一个同伙。
正如苏菲亚此前因身形被酒保挡住，那人也藏于同伴宽阔的背影之后。
“一时没找到钥匙，”小个子用铿锵有力的声音开口，“只好使点劲把锁别开，希望你别见怪才好。”
阿托黛尔大幅度偏头，匕首的锋刃划破脖子肌肤，血液顺着颈侧滑落，一条直线流过刃面。
但这一瞥已经足够。
她看清身后之人，矮小的身形，让他手中寻常的匕首，显得像是一件大号凶器。
“想要多少钱？”
“多少钱？”小个子像是听到新鲜词，叼在嘴边的狗尾巴草随之晃动。他空着的手搔了搔头，发出嚓嚓的声响，“还要多少？”他重复道，语气里混着不加掩饰的好笑，“不都是我的钱？”
猎人不语。
“痛快拿出来对大家都好。”小个子边说边用力点头，像是在为话语中的诚意标注脚注，“我们保证，拿到钱就走。”他稍作停顿，补充道：“不搜你身，不抢你物。”
“那你得放开我。”
“没必要吧？”小个子朝床的方向扬起下巴，“那儿不躺着一个？”
苏菲亚闻言扭动身体，束缚着她的被褥像茧一样越缠越紧，无论如何都挣脱不得。
“你看见了，”猎人对上小个子黑沉沉的眼眸，“只有我能拿钱。”
小个子思索片刻片刻，说：“先让我的人起来。”
阿托黛尔应声侧翻，顺势卸开压制。
壮硕男人立即起身，脖颈转动时发出连串清脆的咯哒声。
小个子反手将门推上。
随着门扇闭合，壮汉的身影一如铁幕，沉沉地笼罩室内。
“拿钱吧。”小个子从齿间取下狗尾巴草。
猎人抹掉颈间的血痕，“先让我问个事。”
小个子眯起眼睛，抬指一扫。
站在阴影里的壮汉拎起旁边的橡木扶手椅，确认重量似的掂了掂，随即双手扣住椅背与椅座，木料发出不堪重负的呻吟，如同被撕扯的帆布，在令人悚惧的断裂声中四分五裂。
“这还不算什么，”小个子颇为得意地指示，“你再来一个那个。”
壮汉弯腰拾起一根断裂的椅腿，双手夹紧，嘴角稍稍一撇，结实的木料被他齐刷刷地纵向撕开。
“进入黑森堡的魔女，”阿托黛尔开口，“现在关在哪里？”她对壮汉手中簌簌落下的椅木如同无物，“王室监狱，还是教会的？”
小个子显得有些困惑，沉吟片刻，把狗尾巴草掷在地上。
“这和现在的状况有关系？”他打量猎人，“你该不会被吓傻了？”
阿托黛尔抽出腰间的子母剑，给无缺的黑暗切出一条弧线。
“这关系到你们俩是死是活。”
