候在门边的老人带阿托黛尔走下楼梯，先前的几人等在楼梯口。
小个子与壮汉垂手而立，女骑士格格丽亚按剑守在旁侧，苏菲亚靠墙坐在地上。
他询问猎人闹事者，得到回答，两名侍卫上前押住小个子与壮汉。
壮汉显得异常温顺，与在旅馆徒手拆墙的狂态判若两人，乖顺得像只被拔了利齿的野兽。
“他们会被处死吗？”阿托黛尔想起苏菲亚反复念叨的闹事者一律砍头的说辞。
老人微微一笑，其笑容之中似乎有让人安静听话的东西。
是猎人熟悉的表情。
在她漫长的旅途中，见过太多擅长此道的人。
他们精通数十种微笑，从彬彬有礼的客套到适度抑制的满意的笑，如同熟练的调酒师为不同的客人挑选合适的酒水。
此刻老人选用的，正是在告知坏消息时依然让人心生希望的微笑。
“至少能活到婚礼结束。”他温声说。
阿托黛尔颔首。
老人侧身向她做出“请”的手势，自然无视站在楼梯口的格格丽亚。
刻意略过的视线如同绕过一根无关紧要的立柱，不如说，他是在借此表明某种态度。
他将猎人引至一楼长廊的尽头，推开橡木门。
堡主安排的房间相当气派。
就单人房来说，无论床铺还是浴槽都很阔绰宽敞。
床铺宽大得足以躺下三人，浴槽像个小池塘般嵌着大理石台面。
靠墙的木柜几乎占据整面墙壁，里面应有尽有。
信纸信封整齐码放在写字台的皮质垫上，台面同样用整块黑檀木打造。
地毯崭新，踩上去没有一丝声音。
阿托黛尔站在门边。
苏菲亚欢呼着扑进床铺，在被褥间翻来滚去。
最后把脸埋进枕头轻嗅，仿佛在确认是否染上属于自己的气味。
老人像是才注意到苏菲亚的存在，唐突问道：“这位是你的同伴？”
“对。”
他脸上随即浮现出笑容，那是看待一惊一乍的乡下人，自然流露出的轻蔑的笑容。
此刻再回想猎人对堡主无礼，似乎也说得通。
“请二位好好休息。”老人躬身行礼，姿态无可挑剔，“稍后会为两位送来早餐。”
阿托黛尔合上房门。
苏菲亚躺在床上，身体严严实实地盖着白色被褥，露出半张泛红的小脸，满足地叹出一口气。
“你好像不怎么怕那个骑士。”阿托黛尔坐到椅子上。
苏菲亚翻一个身，眼睛在暖光下闪闪发亮：“当然怕！我是小偷，她是治安官啊！”她狡黠地皱下鼻子，“不过我当时太困了，真让她把雕像的历史从头讲完，怕是会直接睡倒在地上。”
“现在不困？”
“这——怎么说好？有点兴奋得睡不着。”
阿托黛尔没再作声。
苏菲亚裹着被子滚到床沿，忽然放缓语调：“你刚才帮我说话，我还是很感动的。虽然平时总打我。”她说着思索一会儿，接着问，“以前见过那个雕像？说什么‘这里不该有’……你肯定知道些什么吧？”
“你不是要去教会那边吗？”
“低级！岔开话题的方式太低级了！”她伸出一根手指，戳向阿托黛尔，“就像往猫面前扔石头，还指望它能像吃肉那样吃掉！”
猎人闭上眼睛，眉毛都没动一下，一副充耳不闻的神色。
苏菲亚闲不下来似的问：“你的伤还好吗？”
“什么伤？”
“手腕啊！还有脖子那里。”
“已经好了。”
“还挺快，”她似乎接受这个说法，“是什么治愈魔法？”
阿托黛尔点头。
苏菲亚像缓解内心好奇一般问：“你和德雷克斯大人认识？”
“不。”
“那他怎么说白头发、猎人什么的，还要特意和你单独谈话？”
“我帮过一位贵族，他给了我文书当作凭证。德雷克斯同属王室，而且两地相距不远，想来他们互相认识。”
“叽里喳啦说什么呢！贵族、王室、文书，省略关键信息谁听得懂嘛！”
阿托黛尔睁开眼睛，苏菲亚像捏住喙的雀鸟瑟瑟噤声。
“我把圣河镇的魔物杀了。”她语调平稳地解释，“猎人这行骗子太多，梅恩就给了我身份文书。我在堡口出示过，那时候你用隐匿魔法溜进去了。”
她转脸看向苏菲亚。
“检查我的女骑士，将我的事告诉了堡主。至于你——”阿托黛尔微微停顿，“在酒馆偷听时也该知道，堡主正在寻求解析魔法的人。”
苏菲亚一动不动地凝视阿托黛尔，仿佛要从那双灰色眼眸中打捞出什么。
“你杀了圣河的魔物？”她抿紧嘴唇，慎重选择往下应当说出口的词语，“有和我头发颜色一样的……女人吗？”
阿托黛尔略略停顿应道：“都是残肢和肉块的混合。就算有，现在也被烧成灰了。”
“噢。”
“是在找家人？”猎人问。
“没有啊！”苏菲亚将自己的亚麻色头发揉得乱蓬蓬的，“我就随便问问。”
“地牢倒是有个魔女。”阿托黛尔继续讲述，“脖子上挂了七八个小脑袋，指甲尖尖的，发色没怎么看清，但按梅恩的说法——不太可能是你在找的人。”
窗外的阳光掠过猎人肩头，将她的侧脸镀成冷色。
“你要找的人，只可能在那堆残骸里。不过……”她的声音听不出情绪，“到了这个地步，是或不是，已经不重要了。”
“就你话多！话多！”
阿托黛尔看着苏菲亚蹬盖在身上的白色被褥，想到一种可能：“来这里复仇吗？”
“复仇？”
“因为圣河的魔物是教会弄出来的。”
苏菲亚大大吸了口气，吐出。而后说道：“魔物也好，家人也罢，都不是我去教会的理由。”
“内心的渴望。”阿托黛尔掂量着这个词语的重量，“说得漂亮，结果是想复仇。我听梅恩说魔物存在了七年——自从教皇厅的人撤走之后。这七年里，你都在打听那人的动向？而现在……”
猎人微微转头，阳光在她灰眸里跳动。
“弄出烂摊子的教职人员，因为婚礼来到黑森堡了？”
苏菲亚陷入漫长的沉默。
“那你会帮我吗？”她问。
“不。”
阿托黛尔的拒绝没有半分犹豫。
“那你说这么多！显得自己很聪明吗？从酒馆闹事到见堡主，看着所有人朝你预想的道路走很有满足感？”苏菲亚眼眶通红地瞪着猎人，“所以我才觉得你是怪物……冷血的怪物！”
猎人没有回应对方的气话，而是以公事公办的语气说：“我也有事情要做，不能分心帮你。”
“谁要你帮！”苏菲亚背过身，“找到那家伙一刀捅死就好！”
阿托黛尔想象苏菲亚在七年间辗转求生的模样，因为执念而活未尝不可用内心渴望解释，但终究发生在与她无关的另一个世界里的、与她无关的事。
她看着苏菲亚背对自己蜷缩，内心忽然产生飘零无寄的感觉，就好像进入空寂的城池，每扇门后都不会有回应。
不久，睡意涌上来。
晨间的对话终告落幕。
猎人闭上眼，腕间忘记佩戴枯枝，自然没有痛楚刺激她觉醒。
优莉雅·卡尔森、玛格丽特·梵妮莎、还有正值壮年的矮人……已等候多时。
