休息时两人各据一方，自然是阿托黛尔的要求。
尽管苏菲亚听完她讲述的故事，想要同床共枕，猎人始终没有同意。
最终，少女在扶手椅里蜷身睡去。
待呼吸变得绵长，阿托黛尔才轻手轻脚将她抱到床上。
她看着熟睡的苏菲亚。
好长一段时间，漫长到人类无法想象的光阴里，这还是第一次敞开心扉，如同解冻的冰河那样缓缓地、逐一地讲述过往。
当她讲述优莉雅如何走向终局，而终局又如何决定玛格丽特的命运时，往事如镜，照见了她自己：
那些年是如何虚掷年华，如何冷却心扉，如何失去悸动，又如何在迷惘中倾尽全力，却依旧两手空空。
安置好苏菲亚后，她真切感到身体正从内部开始僵化，肌肉如岩石般寸寸凝固。
奇怪的是并无惶恐。
将记忆化作言语吐露出去，并被另一个人安稳接住时，她反而在这具渐趋石化的躯壳里，触摸到唯一与自我相连的所在。
困在记忆里也好，迷惘未来也罢。
统统不再重要。
她本能地感到，自己不再独自面对过往，而是被记忆包裹、承载、安放。
阿托黛尔在浴槽放满热水，脱去衣物，缓缓沉入水底。
身体并未如愿弛懈下去，石化已浸入骨髓，此刻被热水一激，反而愈发绷紧。
她原打算泡到彻底放松，却被蒸得头晕目眩，只好提前起身。
开窗吹了会儿夜风，待头脑稍清，她从木柜中取出高浓度烈酒，斟满一杯一饮而尽。
接着穿衣落座，什么也不想，将大脑彻底清空，只求一场安稳的睡眠。
结果事与愿违。
入睡根本无望。
并非因为思虑，她什么也没思考，也不被允许思考。
身心都在渴求睡眠，唯有意识的一小部分固执地僵持，把神经绷成越拉越紧的弦。
焦躁随之而来。
就像试图从飞驰的马车窗口看清路人的脸：人影不断逼近，她拼命睁大眼睛，却总在辨认的刹那与之擦肩。
目标稍纵即逝，循环往复。
人影扑来又流走，什么也抓不住。
只有骏马的嘶鸣，尖厉的声音犹如锋芒一般刺激神经。
她在僵挺的清醒中辗转，直至天光破晓。
窗外是阴郁的灰白色。
雨并未落下，但天空被密云封得严严实实，大街小巷都浸在一片浓重的灰蒙蒙之中。
阿托黛尔清醒地捱到天明，直至仆人叩门送来早餐。
她神色如常地开门接过，睡眠已然无望，遂转身走进浴室，将冷水拍上脸颊，开始梳理缠结的白发。
她极有耐心地对付每一处死结，窗外交织的灰霾与发丝仿佛融为同一质地的织物，梳齿刮过时，甚至能嗅到陈年灰絮般干涩的气味。
梳洗完毕，她坐在玻璃桌前，沉默地咽下烤面包，又接连饮尽两杯烈酒。
食物与酒液并未驱散彻夜的疲惫，反而让焦躁在胃里沉沉下坠。
放下酒杯，她推门而出，径直走向廊下巡逻的守卫。
“带路。”猎人神色如常地说，“我要见堡主。”
德雷克斯的房间与上次别无二致。
壁炉的火光依旧在他脸上跳跃，他正用银叉切开盘中的煎蛋。
桌旁还坐着两人。
一位是身形圆润的光头男子，穿着教会的标准袍服，光滑的头皮在炉火下泛着油光，锃亮的眼睛深陷在肥腻的眼窝里，毫不避讳地打量来人。
另一个是……
梅恩。
与之前的盔甲不同，他穿着墨绿色的华服，棕色头发一丝不苟地梳到脑后。
他将眼睛眯成一条直线，显然对猎人的出现相当惊讶。
三人津津有味地享用早餐，将砂糖搅入红茶，往烤面包上涂抹黄油，刀叉精准地分割着火腿煎蛋。
碟碗相碰的哒哒声此起彼伏，简直同原地踏步的马蹄无异。
“虽然我吩咐过守卫你可以随时来访，”德雷克斯将银叉放在瓷盘边缘，用白色手帕揩一下嘴唇，“但现在恐怕不太方便。”
猎人注意到教会人员在上下打量自己，立在门边问：“那我直接去？”
梅恩拿起茶杯，吹着氤氲的热气观察德雷克斯的表情，而后不紧不慢地啜饮一口。
浓郁的茶香在房间中弥漫开来。
德雷克斯倾斜手中的餐刀，壁炉的火焰在刀面上反射出钝钝的光线。
“回房间。”他答道。
“具体多久？”阿托黛尔交叠双臂，“等你们吃完？”
教会人员饶有兴趣地看着猎人。
梅恩把茶杯贴在唇边，眼球从左至右移动两次，似乎在奉劝她离开。
侍奉德雷克斯的老人适时将猎人引离房间，门扉在身后轻轻合拢。
“哼……”光头男人舒舒服服地陷进柔软的绒布椅中，指尖悠闲地敲打着扶手，“后生可畏。”
他意味深长地瞥向德雷克斯不动声色的面容，又转头望向窗外灰蒙蒙的天空。
“我看过梅恩给的文书，实力不容小觑。”德雷克斯执起银叉，尖端轻点瓷盘的边缘，“圣河镇的魔物，就是她解决的。”
梅恩将茶杯放回描金茶托，低声附和：“而且只用了一个晚上。”
“难怪你会让她见魔女。”光头男人摸一下自己的头，“是在为最坏的情况做准备？”
德雷克斯用银叉刺破煎蛋，澄澈的蛋黄如熔金流泻而出。
梅恩用食指勾住茶杯把手，不紧不慢地开口：“考虑到圣河的烂摊子，我们这边备些措施也没错。”
“所以你们想介入教皇厅的事务？”光头摸着食指上的戒指，“这恐怕会打破延续百年的平衡。”
德雷克斯用餐刀切下一块火腿送入嘴中，油脂在唇角微微溢出：“你觉得她听我的？若不是我的侍从机灵，她会一直站在那儿。”
“猎人一直以来都是民间职业。”梅恩拿茶匙在杯里画了个圈，“没有王室专用的说法。”
光头主教转头看向梅恩，一字一句地说：“魔女追捕权自黄金时代结束就归属教皇厅。即便是优秀的猎犬，也不该闯进别人的猎场。”
“我只是希望婚礼能够顺利。”德雷克斯鼓起腮帮，像含着看不见的糖果，“你又何必这么敏感？倘若魔女当真失控，至少有猎人在场，怎样都好过重蹈圣河的覆辙。”
“不是想解析魔法？”
“猎人只是杀魔女在行，”梅恩将茶杯放回托碟，与光头主教四目相对，“但即便真在解析也无妨，共同进步总好过一家独大。”
话音落下，德雷克斯的食指在瓷盘边缘轻轻划过，指腹在手帕的布褶间微微一压。
“你不能对教皇厅的人这么说话。”他朝梅恩摇摇头，“毕竟是参加婚礼的贵客。”
梅恩颔首致意。
光头主教交叠双腿，身子朝反方向倾斜：“闲谈不必如此拘礼。不过……”他指尖轻点膝头，“我确实对那位猎人颇感兴趣。能够被两位如此赞扬，怎么想都不该是寻常人物——不知能否请她来教会坐坐？”
“若你能说服她。”德雷克斯向后靠进椅背，“我自然没有意见。”
梅恩的睫毛在茶香氤氲中微微颤动。
收到德雷克斯送来的请柬时，他完全没料到情况会如此复杂。
一方面，德雷克斯居然用自己女儿的后半生争夺魔女的控制权；另一方面，他通过我给这家伙的文书，选择她作为解析魔法的工具。
虽然可以随时丢弃，但她同意不是为了履行合作。
她的目标有且只有被审判团抓走的养女。
届时一定会打起来，而我也因为文书难辞其咎。
