用餐时，苏菲亚将抹了蛋黄酱的芹菜段塞进嘴里，用力咀嚼。
咯吱咯吱的脆响，在阿托黛尔听来竟有些悦耳。
与后者手边纹丝未动的餐盘不同，苏菲亚吃得津津有味。
“总不吃东西，肚子会饿扁的。”她边嚼边说。
阿托黛尔只回一句：“饿了会找吃的。”
“就像小老鼠！”苏菲亚没头没尾地冒出一句，声调飘忽，如同站在狂风呼啸的山顶，“缩在角落，偷偷啃着什么！”
“差不多。”
“你这些天独自出门做什么？每次我醒来，你都不见了。”
“见魔女。”阿托黛尔摇晃酒杯，接着像为了停顿而停顿。片刻之后，沉吟道：“教会那边，有发现吗？”
苏菲亚摇头。
“晚上再去一次。”阿托黛尔把酒杯贴在唇边，“我走不了。”
“你又在命令我！”
“又？”
“酒馆一次，现在一次。”苏菲亚竖起两根手指。
“婚礼就在明天。你我的目标，最好在午夜的钟声敲响前结束。”
“但我没找到……”她歪着头，手指漫无目的地抓一下后脑，眼睛仿佛拥有生命一般不安分地滴溜溜乱转；没找到的对象，与其说是通往莉娅房间的路，莫如说是她心心念念的神职人员。“一天时间，压力还全在我一人身上！”
“我可以给你加油。”
苏菲亚定定地注目猎人的灰眸发问：“那你这些天独自行动，究竟查到了什么？到头来，连教会的布局都要靠我打探。你说见魔女，肯定是去过教会的。”
阿托黛尔吁出一口气，将两次会见莉娅时经过的走廊和盘托出，唯独隐去与她的亲缘关系。
“我记不住那些走廊，全都一模一样。”末了，她看向苏菲亚，“只能指望你在教会那边能有所发现。”
“这么说，你是在求我咯？”
“并没有。”
苏菲亚装出生气的模样，栗色的眼睛微微眯起，嘴唇往右边一歪：“不服软我不去！”
“想挨揍了？”
“你、你明明就有求……”她端正坐姿，声音慢慢变低，最后几乎含在嘴里，“还要这么凶……”
阿托黛尔把胳膊支在架起的腿上，托住下巴，淡然开口道：“我去也可以，只是你不会弄出动静，也更方便。”
“那还不是求？”
“没有。”
“这样吧！”苏菲亚眼睛一亮，食指倏地指向天花板，“你答应我一个要求，我就去。”
“耳朵不行。”
“你怎么知道我要说这个？”
阿托黛尔作势起身，苏菲亚捂着头窜到门口，然后蹲在那里，像害怕又虚张声势的小兽一般呲了呲牙：“我不管！我就要看耳朵！”
“没什么好看的。”
“才不会！”她蹲在地上夸夸其谈，“耳朵生得漂亮的人，五官也必然精致，这都是有理论依据的！”
“还是揍你一顿好了。”
苏菲亚转身逃走，手刚搭上门把，门便从外向内弹开，结结实实撞上她的鼻子。
她呜咽一声，痛得再次蹲下。
梅恩背手站在门口，换了身行头：
外面穿着黑色短袍，里面是深色亚麻内衬；下身是用料厚实的蜂蜜色马裤，脚上蹬一双软皮矮靴。
这身搭配本显突兀，然而穿在他身上却显得十分高雅醒目。
“你们真有闲工夫。”他关上门，目不斜视地绕过蹲在地上的苏菲亚，径直走到阿托黛尔面前，“准备准备，随我去教会。”
阿托黛尔退后一步，保持距离道：“你有计划了？”
“尚在布局中。”梅恩从容回应，“但我和德雷克斯达成了共识。明日婚礼结束，魔女就会被移送至希勒巴赫。所以今天是以圣河镇魔物事件向教会施压的最佳时机——至于你会在那边做什么，我不清楚。”
“那就是没有计划了。”
“你说过我可以指控你的。”
阿托黛尔与梅恩对视片刻，随即点头。
“什么指控？”苏菲亚捂着鼻梁，声音闷闷地插话，“他们要把你抓起来？”
“你跟我一起去教会。”阿托黛尔转头说。
梅恩慌忙抬手制止：“不行，她不能去。”
“为什么？”
“因为你的目的是救出魔女，而她的目的是杀人！这其中的分别，你看不清？”
阿托黛尔沉默思索。
苏菲亚慢慢挪到她身后，慢声细语地问：“你把事情告诉他了？”
“自己人。”猎人答道。
“真的假的？”苏菲亚将梅恩从头到脚打量一番，“他可是王室的人！你看他穿的那身皮，标准的王室做派！这种人，凭什么帮我们？”
梅恩稍微整理领口，背手提醒道：“我不会帮你们。我的任务仅是带这位白发猎人进入教会。至于她会做什么，我不知道，毕竟我们仅有一面之缘。”他说到这里停顿下来，良久，接续道，“但若因此生出事端，我会亲自颁发逮捕令。”
“你看！我说什么来着！”苏菲亚拽一下阿托黛尔的胳膊，语速快得像是在控诉。
阿托黛尔平静地宽慰道：“这在计划之中。”
“你计划被捕？”
“这是让帮助我们的人能够安全脱身的代价。”猎人的声音平稳如常，“我需要的，只是一个能光明正大踏入教会的身份，这就足够。”
“我不懂！”苏菲亚费力摇头，“你会被全国通缉！被绑在火刑柱上烧死！或者……或者被当众砍头！这些你都不怕吗？”
“不怕。”
“那我呢？”苏菲亚指着自己，重复在酒馆里问过的问题，“所有人都知道我们是一伙的！你完了，我怎么办？”
“所以你要和我同去，这样有个照应。”
“她不能去！”梅恩再次警告，“你带走魔女，我还可以装装样子。但如果杀了人，事情的性质就变了！届时你们将面对教皇厅的疯狂报复，这绝非是你我能掌控的局面。”
阿托黛尔望着苏菲亚栗色的眼眸，眸子深处仿佛密林间幽泉，倏然掠过一道微光。
算不上多么美丽的眼睛，却异常干净，澄澈见底。
“我无权干涉她的选择。”阿托黛尔抬头迎上梅恩的视线，“我们只是暂时合作。”
梅恩踢一下地毯，陡然拔高声音：“暂时！暂时！暂时！你只能用这句话堵我的嘴！谋杀是重罪，没有谁会听你解释什么是暂时合作！链条上的每一个人都会被追责，这个道理你怎么就不明白？”
“我明白。”阿托黛尔颔首，“你大可在教会众人前先行贬低我，暗示我行事乖张，让他们对我将要做的事有所预备。”
“那你的路也就到头了。”梅恩冷然预告，“我带你去教会，是奉德雷克斯之命，借你打压对手。若你的同伙杀人，首先德雷克斯不会放过你，紧接着便是教会的报复。届时，这片国土上将再无你的立锥之地。”
“没关系。”
梅恩言辞锐利地指向苏菲亚：“她也没关系？”
苏菲亚闻言垂下头，沉默片刻，再次抬头时，栗色的眼眸中只剩下冷冰冰的神色：“我一定要报仇。”
梅恩背过身，留下一声冷笑：“行。等死吧你们。”
“还有一点，你之前说德雷克斯在利用我的同伙牵制我，苏菲亚跟我们一起去真的没关系？”
“没关系。”梅恩站在门口，转头回应，“因为你们是跟我一起过去的，能明白？”
“那行。”阿托黛尔上前与他并肩，用只有两人能听清的声音说，“再麻烦你一次，帮我找到苏菲亚的仇人。”
梅恩侧目扫她一眼：“玩什么英雄主义？你还要把杀人的罪名一并揽下？”
她摇头。
随即在梅恩的视角盲区，做出一个大胆的举动——撩起白发，向跟在身后的苏菲亚展示完美得不似凡物的耳朵。
耳朵的形状如梦如幻，并非简单的尖锐，而是如同早春的柳芽带着向上挑的弧度。
耳廓薄得近乎透明，淡青色的脉络像没有完全舒展的蕨类卷须，一路漫向耳尖，其尖部厚墩墩的质感又凌驾于所有形状之上。
“在这个时候？”苏菲亚悄悄问，“为什么？”
猎人放下头发。
一言不发。
