梅恩叹了口气，转头看向窗外。
他没想到猎人会出现在这里，或者说自己还没准备好与猎人相遇。
窗外是阴郁的天空。
棉絮状的厚云。
针尖大小的雨慢悠悠地浇灌大地。
教皇厅和王室的卫兵一队一队跑过去。
他把头转回来，定睛注目眼前人。
阿托黛尔站在廊道的转角处，依旧是素白衬衫与披风的组合，稍显凌乱的及肩白发，稳稳挂在腰间的佩剑，表情一如既往，疤痕一如既往……
什么都与之前别无二致，唯一的不同点是衬衫上的暗红色血渍。
“告诉我需要怎样的魔法。”她开口道。
“你胆子可真大！”帕德里克一边捏住鼻梁，一边朝上竖起右手食指，“知道大家都在找你？我一出声就能将你拿下，你在教会做的事足以让你体验一整套酷刑！”
阿托黛尔抱起手臂，似乎看出对方心思似的言语：“你的学生擅自将我关在房间里……嗯，这事你肯定知道，纵然我有段时间没和你这样的人打交道，也并非会被单方面蒙在鼓里。”
“何至于？！我确实想让你见魔女！”
“呵。”
“但你伤人是事实，这点毋庸置疑。”
“扯远了。”
阿托黛尔松开抱臂的姿势，转而叉腰望向走廊尽头的白墙。
确实捕捉不到魔法流动的痕迹。
自从上次随老人穿墙过去，她就有留意这种独特的气息。
“你打不开的。”帕德里克说，“非审判团不可。”
“是么？”
梅恩站在旁边，一声不响地盯视猎人。
想说什么，却搜不到可以出口的字句，只管默默伫立。
这份沉默反倒赋予他绝佳的观测距离，细细看来，猎人身上确实透着不对劲。
与以往任何一次见面都不同，疲劳不可遏制似的布满她的脸，好像疲惫本来压抑在体内不引人注意的地方，现在如同破损的水袋慢慢流出来。
不可思议的是，即使疲劳，在她身上也不折损冷静，并非强装镇定的演技，梅恩看得出来，她的一举一动带着天然的疏离。
恰如传说中避世的精灵。
另一边的帕德里克似乎更在意鼻腔是否止血，至于有没有察觉到梅恩的存在，则无由确认。
“来得正好……”梅恩斟酌用词，尝试与猎人划清界限，“我正和主教商量如何处置你。”
“不，你们在聊墙壁。”
帕德里克闻言放声大笑，嘹亮的笑声立刻引起巡逻队的注意。
“好！你来试试！”他说罢话锋一转，“但若失败，你得束手就擒。我作为教皇厅主教，向来不喜欢暴力；而我身边的这位前贵族，也对流血一事敬而远之。”
阿托黛尔侧耳捕捉巡逻队逼近的脚步声。
梅恩沉默地注视她。
她脸上依旧没有表情，只是眼睛出现和刚刚不同的光源，犹如坠入深潭的刃器，在角度变换间骤然折射出一抹光线。
这是要杀过去——梅恩思忖，同时睨一眼帕德里克，他不会真以为人类能拦住与魔物搏杀的猎人？
“可以。”她干脆同意。
“你觉得呢？”帕德里克压低声音，话里有话地问梅恩，“你在圣河镇就认识她，总比我更了解。”
了解？
我能了解什么？
是等她杀光所有人之后，再怪我没有告诉你她有多危险？
梅恩紧紧闭上眼睛，陷入沉思，几乎像是睡了过去。
细雨在不觉间化为滂沱大雨，四周一片寂然，只剩雨水敲击地面发出的均匀而密集的哒哒声。
没有太阳的黄昏，天色愈发深沉。
“问我？”梅恩睁开眼睛用差不多的低声回复，“凭你我拦得住？所谓的尝试，不过是想拖到巡逻队赶来。”
话音落下，他意识到自己失言了。
语气太过生硬，措辞也过于尖刻。
无论如何，他与猎人之间因为文书纠缠不清的关系，终归需要教皇厅的帮助。
他暗自吸了口气，声音缓和下来：“这确实是眼下最稳妥的办法。”
帕德里克一边注目梅恩的侧脸，一边抬手向猎人作了个“请”的手势，至于谈话是否传入她的耳朵也无由知晓。
阿托黛尔缓步靠近墙壁，伫立在前方的两人无声让路。
她将手掌静静贴上墙面，感受并追溯着萦绕于此的魔法余韵。
梅恩与帕德里克紧盯墙面，又不由自主地将目光转向猎人。
她脸上似乎渐渐有了血色，更准确地说，是一层极淡的红晕。
与此同时，眼中如刃光一般的亮点也随之改变，宛若在深海中作业的渔人，根据水压一边调整身体的各项机能一边缓缓浮上水面。
覆盖在眼球上的淡灰色薄膜，在片刻之后，转为淡白色。
立在两人面前的，不再是凭力量与魔物搏杀的猎人。
她的眼睛底部充盈着某种能量——纵然一瞬之间——也在试图与墙壁的魔法共振。
梅恩无法理解眼前发生的一切。
身为教皇厅主教的帕德里克明白，她在汇聚自身的魔力，重建墙壁中已然消散的魔力，哪怕只有一点点。
但墙壁的魔力每恢复一分，她的肉体就会随之崩裂。
凭借巧劲克敌而非魔法的猎人，远不足以承受整面墙壁奔腾的魔力洪流。
像是为了印证帕德里克的猜想，阿托黛尔的脸上浮现出苦闷的神情。
她的肌肤开裂剥落，如同被火把撩过似的流出汗水。
这是无法逆转的崩坏，她的生命系统会在魔法反噬下走向终结。
而这，正是帕德里克期待看到的。
然而预想中的结局并未发生。
她脸上的裂痕以肉眼可见的速度愈合，又再度裂开，如同被鹰鹫啄食肝脏的普罗米修斯，在她面容上循环往复。
难不成她的体内存在能够愈合肉体损伤的特殊物质？
容不得多想，阿托黛尔将身子掷出窗外一般向前探去。
呼吸由此变得粗重深长，气息穿过喉咙发出干燥的沙沙声，而其视线坚定不移地直勾勾落在墙壁上。
毫无疑问，她即将穿越墙壁。
帕德里克脸上浮现出不折不扣的惊愕。
他无法相信眼前所见，更无法接受一个教皇厅之外的人，能瓦解他们设下的神圣魔法。
“够、够了！”
帕德里克伸手想将阿托黛尔推开，手臂却径直从猎人肩头穿过去——她已进入虚实之间的状态——他收势不及，整个人重重撞上侧面的墙壁。
墙壁由石头制成厚墩墩的，在窗外透进来的不算明亮的天光下泛着冷冷的白光。
砰的一声闷响。
鼻腔的血再次涌出。
帕德里克挣扎起身，不由瞪大眼睛，死死盯住已有一半身躯没入墙内的猎人，俨然目睹重大历史事件的发生。
他鼻腔淌血，嘴巴微张，隐约露出有蛀虫的牙齿与泛白的舌头。
舌像是在组织什么语词似的缓缓动着。
“草！你给我出来！”
话语未断，猎人已从他们眼前彻底消失。
梅恩久久伫立不语。
帕德里克发疯般用指甲在墙面上抓挠，留下凌乱的刮痕。
而在长廊里，本应只有格格丽亚粗重急促的呼吸声。
事实并非如此。
苏菲亚听见另一种不安的动静，介于嘶吼与喘息之间。
侧耳细听，像是有人在高声咒骂。
“是老师。”格格丽亚面色惨白地说，“他……是不是进来了……”
苏菲亚顺从地竖起耳朵，不一会儿，耳畔捕捉到新的动静，好像有什么东西进入长廊，在某个地方窸窣移动。
她保持为格格丽亚按压伤口的姿势，身体未动，只是悄然转动眼珠，朝声响来源望去。
看清了。
在倾倒的花瓶后面，有什么出现在眼角。
阿托黛尔站在那里。
