梅恩捂住口鼻。
浓厚的尘雾把周遭一切都藏了起来，连两侧的花瓶也裹在里面。
壁灯的光线像配合雾挂起的幕帘，雾里飘着些小小的灰色颗粒，有的飘飘摇摇不知落向哪里，有的直直坠进地毯的绒毛，给雾色平添几分灰暗。
雾中立着团团黑影，该是一个人或几个人凑在一起，影影绰绰的，看不太清。
“咳…咳咳……”
梅恩故意弄出动静吸引对方注意，这样能避开直接谈话可能带来的风险。
倘若来者并非猎人，他仍保有周旋的余地。
对方的身形在雾中逐步清晰，尘雾仿佛向观众谢幕的演员一般款款退到两边，最先显露的是标志性的白色卷发，接着到鼻梁上的刀疤，以及棱角分明、极具骨感的脸……
一切恍如昨日重现。
就和监狱那次一样，猎人也是这般，先探出脑袋。
“是你。”梅恩稍稍放松双肩，“我还以为是审判团的人。”
“在后面。”
“对，后面。”
阿托黛尔静默地看着梅恩，语调颇像在众目睽睽之下攥着讲稿试音：“我不太想杀你。”
“杀我？”梅恩滚动一下喉结，“我是有事要求你……”他说到这里，停下思索什么，“不，不算求。我帮过你，现在需要你帮我……这么说也不对。”他慢慢压低声音，好像言语难以恰如其分地表达感情，“总之，我的诉求，恰好落在你最在意的地方。”
“没有卫兵？”阿托黛尔四下环顾，“你一个人来的？”
“谁都没有。”
“真的？”
梅恩用手指擦一下鼻梁，在脑海中仔细筛选词语：“我是来寻求合作的，何必带着卫兵？”
“听格格丽亚说，这边有王室卫兵。”
“她把长廊机关被破坏的事告诉了我，”梅恩在阿托黛尔一眨不眨的注视中不甚自然地活动一下手臂，“你记得教会那面墙吗？我和帕德里克站在墙前，看着你进去。”
阿托黛尔点头。
梅恩用手挥开漂浮的尘雾，回忆道：“之后审判团的人打开墙壁，格格丽亚的状态很糟，腹部还在流血……”
“讲重点。”
“就是我没向德雷克斯透露你只能从这边出来，所以长廊无人设防！”
阿托黛尔把苏菲亚放到地上，梅恩这才注意到她浑身浸满鲜血，衣物头发皆被染红，活像从屠宰场逃出来的小动物。
“你说要我帮忙。”阿托黛尔承接之前的话题，“具体指什么？”
“不是帮忙，这应该算……你本就要做的。”
“我问的是具体内容。”
梅恩似想非想地眯起眼睛，看着阿托黛尔怀中的黑头发女孩，随后弯腰抓起一把墙壁倒塌后留下的尘粒，任由它们从指缝间哗哗流淌。
如此重复两次，他重新迎上猎人的目光：“前往教会前，你不是让我留意这个浑身是血的小家伙的仇人么？”
阿托黛尔再次点头。
苏菲亚跳起来捶打她的肩膀：“怪谁？是谁把我弄成这样的？！”
“卢西亚诺。”梅恩提高声量，将所有人的注意力——主要是苏菲亚——拉回到自己身上，“他此刻就在宫殿。”
“谁？”
“卢西亚诺·法雷尔。”梅恩看着阿托黛尔，同时抬手指向苏菲亚，“你不妨问问她。”
阿托黛尔心有所感地将掌心放在苏菲亚的脑勺上，梳理猫咪的绒毛一般，耐心解开被血液黏结的头发。
“你是要我帮你。”她纠正。
“同伴的事不是你的事吗？作为圣河镇的现任管理者，我也很想了结那个男人，这就是三个人的事了。我帮你进入教会，且不论你在那里伤人让我陷入何等麻烦，单凭这份人情，你都该助我一臂之力。更不用说文书——”
“没有了。”阿托黛尔淡然打断，“面见堡主时，他将文书丢进了火炉。”
梅恩微微转动脑袋，仿佛没有听明白对方在说些什么。
“文书被烧了。”阿托黛尔将词句拆解得更清楚。
“妈的！你早该告诉我！”梅恩用鞋底狠狠跺一下地毯，“茶室那会儿，为什么不说？！”
“因为你当时一脸的不情愿，觉得被我连累，要是知道文书没了，你不会帮我。”
梅恩痉挛眼皮，牙齿咬得两侧太阳穴的筋一条条凸起。
他向前踏出半步，拳头捏得咯咯作响，仿佛随时会朝阿托黛尔的面部挥去。
“我说过，你随时可以指控我。”阿托黛尔看着他这番动作，“但你没有这样做。”
“这可真是……高判立下！”
阿托黛尔瞥一眼默不作声的苏菲亚，而后对梅恩点头：“我帮你。”
“帮我什么？”
“你要是喜欢赌气，不帮也行。”
梅恩咬住下唇。
猎人除掉卢西亚诺，理应由她背负罪责，无论如何都查不到自己头上，能证明两人关联的文书已不复存在，但……
她既然能在文书上有所隐瞒，是否还藏着其他秘密？
而这些秘密，最终会指向生路，还是死局？
“你现在是——”梅恩欲言又止，“真心帮我？不带任何隐瞒？”
“对。”
苏菲亚闻声抬头。
阿托黛尔的目光与她短暂交会，随即转向梅恩：“不过最终，还是为我自己。”
“你也和卢西亚诺有仇？”
“没有。”
梅恩微微蹙起眉头：“我说过，不要隐瞒……”
“你信还是不信？”
“她和你一起去？”梅恩没有回答这个非此即彼的问题，转而望向一旁的少女，“那不是她的仇人么？”
“我要去。”苏菲亚抢先开口。
“先把身上的血清理干净。”阿托黛尔提议，“浓重的血腥味很容易暴露行踪。”
“你以为是谁的原因？”
苏菲亚揪住阿托黛尔胳膊内侧的软肉，得知猎人愿意同行，她的背脊明显松弛下来。
梅恩沉默点头，转身示意众人离开。
返回长廊入口的路程比想象中更短，不多时便望见来时的拱门。
他探头观察外面，随后蹑手蹑脚地踏出长廊，回头向仍在门内的阿托黛尔招手，一阵脚步声猝然在他耳边响起。
梅恩转头，只见老人步履从容地走下两级石阶。
“找您好久了。”老人微微躬身，“德雷克斯大人请您前往他房间一叙。”
“我刚从那边出来。”
“是关于您提前离开的安排。大人希望您能待到婚礼结束后再动身。详情还请您随我移步。”
梅恩默然打量对方。
年龄约莫六十岁。
银色的头发打理得一丝不苟，紧贴头皮向后梳去，露出布满细纹的狭长额头。
身穿剪裁得体的深色套装，衣料是毫无光泽的藏青色羊毛呢，在大厅的灯光下接近墨黑。
外套样式简洁，纽扣一路系到脖颈下方，只露出一小点白色的亚麻立领衬衫，领口浆洗得非常硬挺。
下身是同质地的直筒长裤，裤线烫得笔直。
双脚套一双擦得锃亮的老旧系带皮鞋，鞋头方正。
“就他一个人？”
“这我不知。”老人侧身抬臂，指向二楼楼梯，“烦请您移步。”
梅恩敷衍地摆动手臂：“我等会儿过去。”
老人报以微笑点头，身体却纹丝不动。
梅恩望一眼长廊，虽然看不见阿托黛尔，但刚才的对话她们肯定能听见。
想到还需要时间清理身上的血污，稍后再找机会汇合也未尝不可。
他转回身，没好气地说一句：“行，你必须亲自带我过去。”
“您能理解真是太好了。”老人微笑，“这边请。”
