花期节的狂欢余韵如同星盏花的香气，在艾恩·希德的空气中缠绵数日后，终究渐渐淡去。森林恢复了往日的宁静，但这宁静之下，却潜藏着比以往更甚的暗流。
奥伯龙长老在花期节后便显得心事重重。那位巡林者带来的关于锈林边缘能量异常活跃的消息，像一根刺，扎在所有知情者的心头。长老加快了准备“深度仪式”的步伐，频繁地与几位最资深的吟唱者和学者密谈。
海因里希能感觉到一种无形的压力正在汇聚。她体内那暂时蛰伏的系统似乎也感应到了什么，清除协议的杂音虽未增强，但一种更深层的、持续不断的扫描感如同背景噪音，让她难以完全放松。花期节那晚短暂的、暖洋洋的错觉，如同一个易碎的泡沫，早已破裂。
这天清晨，伊瑟拉来到她的树屋外，表情是惯常的严肃，但眼神深处多了一分决然。
“长老要开始了。”她言简意赅，“仪式在母亲树主根系下的‘回响殿堂’进行。跟我来。”
海因里希沉默地跟上。她依旧穿着精灵们的普通服饰，那件华丽的星空礼服已被她仔细叠好收起。对她而言，那更像是一次奇特的“外部设备适配测试”，而非值得留恋的体验。
回响殿堂并非人工开凿的洞穴，而是母亲树最粗壮的气根自然交错、拱卫形成的一处地下空间。这里的光线并非来自顶部的母亲树辉光，而是源自于根系本身——无数细密的根须散发出柔和的、脉动着的金色光晕，将整个空间映照得如同晨曦中的森林内部。空气中弥漫着浓郁的生命气息和泥土的芬芳，还有一种奇特的、如同无数细语呢喃的能量波动。
奥伯龙长老和六位年长的精灵已经在此等候。他们围成一个圆圈，坐在铺着柔软苔藓的地面上。圆圈中央，是裸露的、如同虬龙般盘绕的主根，根皮上天然形成的符文此刻正以缓慢的节奏明灭。
“海因里希，”奥伯龙长老看到她，点了点头，“请坐在圈外，尽可能靠近根系。无需你做任何事，只需……保持感知开放。你的存在本身，或许就是连接‘旧世’与‘现世’的桥梁，能帮助我们更清晰地聆听母亲树的‘根系之语’。”
海因里希依言在圆圈外围坐下，背靠着一根温润如玉的侧根。伊瑟拉则没有进入圆圈，她如同最忠诚的哨兵，无声地退到殿堂入口处的阴影中，怀抱长弓，淡银色的眼眸警惕地扫视着周围，确保仪式不受任何干扰。
仪式开始了。
为首的吟唱者，一位白发苍苍的老精灵，开始用一种低沉而古老的语调吟唱。不同于战斗时的激昂或庆典时的欢快，这吟唱充满了敬畏与探寻的意味，音节古怪而拗口，仿佛在与某种庞大而古老的存在进行对话。
另外五位精灵，包括奥伯龙长老，也加入了吟唱。他们的声音和谐地交融，形成一种奇特的共鸣场。随着吟唱的持续，殿堂内根系散发的光辉开始随着吟唱的节奏同步明灭，那些根须上的符文流动起来，如同活物。
海因里希感到周围的能量场在急剧变化。磅礴而温和的生命能量如同潮水般涌来，让她体内的排异反应瞬间加剧，皮肤下的能量回路微微发烫，抵抗着这股外来的力量。她强行压制住不适，集中精神，按照长老的要求，尽可能“开放感知”。
【检测到高强度、高复杂度生命-灵能场域共振……尝试解析共振频率……与已知精灵灵能模式存在显著差异……更接近……底层系统指令波动……】
系统的分析断断续续，似乎也受到了这能量场的影响。
就在这时，海因里希感到自己的意识被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻牵引。不是攻击，更像是被邀请。她“看”到了——并非通过视觉，而是一种纯粹的能量感知——无数金色的能量流，如同奔腾的江河，在庞大的根系网络中穿梭、流淌。这些能量流从森林各处汇聚而来，又输送到每一个角落，滋养着万物，包括那些育婴荚。
这就是母亲树的能量网络！“盖亚”系统的生命维持矩阵！
然而，在这片辉煌的能量图景中，她敏锐地捕捉到了几处不协调的“杂音”。有几条主要的能量流明显黯淡，流速迟缓，仿佛被什么东西阻塞了。更让她心惊的是，在能量网络延伸向铁锈密林方向的末端，她感知到了一些……“异物”。那是一些散发着冰冷、混乱、与生命能量格格不入的锈蚀能量团块，它们像血栓一样，附着甚至侵蚀着金色的能量流，并且似乎在缓慢地逆向输送着某种污染！
【警报：检测到同源异种能量入侵生命维持矩阵……入侵点定位……能量侵蚀模式分析……与外部锈蚀环境存在直接能量链接……】
人为的！这绝对是人为的！不仅仅是培育锈蚀，这是在直接攻击母亲树的能量根基！
就在她试图更清晰地锁定那些入侵点位置时，异变陡生！
一股极其狂暴、充满恶意的意识，顺着那被侵蚀的能量通道，猛地反向冲入了回响殿堂的能量场！
“呃啊！”一位正在吟唱的精灵猛地喷出一口鲜血，萎顿在地。
吟唱的和谐共鸣瞬间被打破！整个殿堂的光辉剧烈闪烁，明灭不定！根系上的符文变得狂乱！
“有东西在干扰！”奥伯龙长老脸色煞白，竭力维持着吟唱，但显然力不从心。
那股恶意意识如同无形的触手，在殿堂内横扫，似乎在搜寻着什么。最终，它锁定了——海因里希！
一股冰冷刺骨的杀意如同实质般刺向她的意识！比系统清除协议更加野蛮，更加充满毁灭欲！
海因里希闷哼一声，感觉自己的意识仿佛要被冻结、撕裂！黄金瞳因剧痛而收缩！
“海因里希！”入口处的伊瑟拉虽然看不到能量层面的交锋，但她能感受到那股突如其来的、令人毛骨悚然的恶意，以及海因里希瞬间苍白的脸色和痛苦的神情。她几乎是不假思索地，瞬间张弓搭箭，能量在箭尖汇聚！但她不知道该射向哪里！敌人是无形的！
千钧一发之际，海因里希强忍着意识被侵蚀的痛苦，做出了一个大胆的决定。她没有用自身的能量去硬抗，而是将那股侵袭而来的恶意意识，引导向了她体内那个一直试图清除她的——系统自律单元！
【警告！检测到高优先级外部威胁！威胁模式：意识侵蚀！启动紧急防御协议！最高权限覆盖！执行……意识防火墙强化！反向追踪威胁源！】
一直处于“半休眠”评估状态的系统，在这外部致命威胁的刺激下，瞬间被全面激活！冰冷的、绝对理性的力量如同最坚固的壁垒，牢牢守护住了海因里希的核心意识，并将那股恶意意识狠狠弹开！同时，系统沿着恶意意识来的路径，发起了迅猛的反向追踪！
“嗡——！”
殿堂内响起一声只有海因里希和那股恶意意识能“听”到的、能量层面的剧烈碰撞轰鸣！
那股恶意意识似乎没料到会遇到如此强硬且性质奇特的反击，发出一声无声的尖啸，如同潮水般迅速退去，消失在被侵蚀的能量通道尽头。
系统完成了反向追踪，在海因里希脑海中标记出了一个清晰的地理坐标——位于铁锈密林深处，一个极其靠近她苏醒的那个废墟的地方！
殿堂内的能量风暴渐渐平息。光辉恢复了稳定，但明显黯淡了许多。吟唱者们东倒西歪，大多受了不轻的内伤。奥伯龙长老嘴角溢血，疲惫地靠在根壁上，眼中充满了震惊和后怕。
“长老！发生了什么？”伊瑟拉冲了进来，第一时间扶住摇摇欲坠的长老，目光却急切地看向海因里希。
海因里希剧烈地喘息着，额头上布满冷汗。系统的紧急防御协议正在缓缓降级，但清除协议的优先级似乎因为这次“合作御敌”而再次被推后了。她抬起头，黄金瞳中残留着一丝惊悸，但更多的是冰冷的确定。
“它……发现了我们。”她声音沙哑地说，“不是铁骸兽……是更聪明的‘东西’。它在……主动攻击母亲树的根系网络。位置……我找到了。”
所有人的目光都集中在她身上。
奥伯龙长老艰难地开口：“位置……在哪里？”
海因里希看向伊瑟拉，说出了系统标记的坐标。
伊瑟拉的脸色瞬间变得无比凝重：“那里是……锈林的核心污染区，我们从未深入过……据说，那里徘徊着‘吞噬光芒者’（The Light-Devourer）。”
一片死寂。
母亲树的根系之语，揭示的不是希望的源泉，而是一个直指毁灭的、来自黑暗深处的威胁。花期节的华服与欢歌仿佛已是上个纪元的事情。真正的战斗，现在才刚刚开始。
