“死……死亡？”快递员声音颤抖地重复着，脸色惨白。
“开什么玩笑！这是什么整蛊节目吗？我警告你们，赶紧放我出去！不然我报警了！”花臂壮汉猛地站起来，朝着空荡荡的走廊怒吼，但他的声音在寂静中显得异常空洞，甚至带着一丝色厉内荏。
职业女性勉强保持着镇定，但颤抖的声音出卖了她：“我们……我们是不是被绑架了？要多少钱？”
戴眼镜的中年男人清了清嗓子，试图安抚大家：“各位，请先冷静。虽然难以置信，但根据我们刚才接收到的信息，以及瞬间转换的环境来看，这很可能……超乎我们的常识。互相介绍一下吧，我叫周伟，是一名大学老师，研究社会学的。我们现在需要合作。”
“合作？合作个屁！谁知道是不是你们中的谁搞的鬼！”花臂壮汉恶狠狠地瞪着周伟，又扫过林砚和其他人。
林砚始终沉默着，大脑飞速处理着信息。“深渊回响”、副本、任务、规则……这些词汇构建起一个极其荒谬却又不得不面对的现实。哥哥的失踪、那块古玉，绝对与此有关。E级难度，存活任务，说明这里存在致命的危险。那三条规则，是关键的生路线索。
“规则提到，‘黑暗中有东西’，‘它讨厌噪音’。”林砚突然开口，声音平静，与周围的恐慌形成鲜明对比，“这意味着，制造噪音可能会吸引危险。而光源，可能是重要的生存资源。”
他的话吸引了所有人的目光。周伟赞许地点点头：“有道理。这位同学分析得很对。我们现在应该……”
话音未落，走廊前方无尽的黑暗中，突然传来一声清晰的、沉重的脚步声。
“咚……咚……咚……”
像是穿着硬底皮鞋的人，在不紧不慢地行走。声音由远及近，在寂静的走廊里回荡，敲打在每个人的心脏上。
哭泣的女生吓得捂住了嘴，眼泪流得更凶。快递员缩成一团。职业女性紧紧靠向周伟。花臂壮汉也闭上了嘴，紧张地望向声音来源的方向。
林砚屏住呼吸，全身肌肉紧绷。他注意到，那脚步声每次落下，头顶闪烁的灯光就会随之暗一下，仿佛电流被吸走。
脚步声在距离他们大约二十米外的某个病房门口停了下来。
然后，是令人毛骨悚然的、钥匙插入锁孔，缓缓转动的声音。
“咔哒。”
门，似乎开了。但那边一片漆黑，什么也看不见。
短暂的死寂之后，是一种令人牙酸的、用指甲刮擦木门的声音，缓慢而持续。
“沙……沙……沙……”
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
“跑！快跑啊！”花臂壮汉第一个崩溃，他再也顾不上其他，转身就朝着与声音相反的走廊另一端狂奔而去。他的脚步声在走廊里发出巨大的回响。
“别跑！规则说它讨厌噪音！”周伟急忙喊道，但已经晚了。
壮汉的奔跑像是一个信号。刮擦声戛然而止。
紧接着，一阵急促到不像人类的、四肢着地的爬行声，以惊人的速度从黑暗的病房方向传来，直奔壮汉而去！还伴随着一种湿漉漉的、仿佛喉咙被割开后的喘息声。
“啊——！”
