在接下来的半个月，通过奥古斯特和让诺逐渐建立起的信任网络，她得知了工坊里莫名加剧的机器故障、建筑工地突然松脱的脚手架、冶炼厂异常爆裂的熔炉……事故的频率和严重性都在显著增加，而所有的线索都隐隐指向同一个方向：埃菲尔铁塔的工地。
"这绝非巧合。老鼹鼠的探测器、奥古斯特的精神困扰，现在又是这些'意外'……圣殿骑士的装置不仅是在干扰能量场，它似乎还在主动制造危险。"
艾薇拉凝视着地图上标出的几个事故高发区，它们恰好围绕着铁塔基座的几个关键点位。"他们在用这些事故做什么？单纯的破坏？"
"更糟。"莱昂的指尖点在地图中心，"根据几个受伤工人的描述，每次重大事故发生后，都会有一批穿着特殊制服的人出现，他们会取走伤者的血液样本。"
一阵寒意爬上艾薇拉的脊背。"他们在用痛苦和鲜血……滋养那个装置？"
让诺不安地扭动着：“那我们得阻止他们！”
奥古斯特说：“最近工地南侧的守卫特别严，但东边因为要运送大型构件，反而有个监控盲区。有个朋友愿意带我们进去。”
深夜的铁塔工地像巨大的钢铁巢穴，未完工的骨架在月光下投下狰狞的影子。
空气中弥漫着铁锈和新翻泥土的味道，其间夹杂着一丝令人不安的甜腥气。
艾薇拉，奥古斯特和莱昂在马修的带领下，穿过堆放钢材的阴影，避开了巡逻的守夜人。
"就是那里。"马修指着一个被帆布部分遮盖的深坑，"他们说下面是排水系统，但我见过他们往里面运送机器。"
越是靠近，艾薇拉脑海中的"弦"就震颤得越厉害。
她清晰地分辨出两种不同的振动：一种是持续不断的低频嗡鸣，另一种则是间歇性的汲取脉冲。
每当脉冲响起，她就仿佛听到远方传来一声模糊的惨叫。
莱昂掀开帆布一角，坑底的景象让艾薇拉倒吸一口冷气：一台精密的黄铜机械装置正在运转，而它的核心赫然悬浮着一个散发着金色光芒的球体。装置表面刻满了第一文明的符文，与圣殿骑士的全视之眼徽记交织在一起。
"这是金苹果，"莱昂的声音带着罕见的紧张，"能够控制人类心智的伊述神器。"
就在这时，不远处的马修突然眼神变得空洞，他机械地转身，朝着金苹果的方向走去。"必须......服从......"他的声音毫无生气。
"马修！"奥古斯特惊呼，想要拉住他，但自己也突然僵在原地，眼神逐渐失去焦点。
金苹果的近距离影响正在控制他们！艾薇拉集中水晶头骨的力量，试图屏蔽他们对金苹果的感知，但已经太迟了。
突然，一大捆钢梁从高处滑落，直直砸向下方的建筑工！工人们如同提线木偶般站在原地，面无表情地迎接死亡。
惨叫声中，鲜血染红了地面。艾薇拉感到一阵眩晕——她清晰地感知到，金苹果正在吸收那些逝去生命最后的恐惧与痛苦，金色的光芒变得更加耀眼。
"入侵者！"
深坑周围冲出圣殿骑士。莱昂右手瞬间拔出腰间的细剑，左手的袖剑同时弹出。他挡在艾薇拉身前，细长的剑身在月光下泛着寒光。
"他们都被控制了，"莱昂低声道，"金苹果的力量在近距离无法抵抗，除了......"
"除了血统与传承，"艾薇拉接上他的话，"或者其他圣器的保护。"
战斗爆发。莱昂的剑法优雅而致命，细剑精准地刺向敌人的要害。但被金苹果控制的圣殿骑士仿佛感受不到疼痛，即使受伤也继续进攻。
马修和奥古斯特也开始向他们逼近，眼神空洞，动作僵硬，完全变成了金苹果的傀儡。
"撤退！"莱昂掷出烟雾弹，同时用剑柄击晕了被控制的马修。
在混乱中，他们拖着昏迷的马修沿着原路狂奔。奥古斯特在烟雾中失去了踪影，显然已经完全被金苹果控制。
回到"洗衣船"的安全屋，莱昂面色凝重地检查着马修的状况。"金苹果的控制会持续一段时间，但我们至少救下了一个。"
艾薇拉靠在墙边，金苹果那令人战栗的力量仍在她的感知中回荡。她看着昏迷的马修，想到下落不明的奥古斯特，心中充满无力感。在金苹果面前，她的力量显得如此微不足道。
"我们必须找到对抗金苹果的方法，"她轻声说，异色瞳中闪烁着坚定的光芒，"否则没有人是安全的。"
马修在"洗衣船"角落的床铺上辗转反侧，不时发出模糊的呓语。金苹果的控制虽已随着距离减弱，但仍在他意识中留下阴影。
莱昂站在窗边，指尖无意识地敲击着窗框，目光投向巴黎沉沉的夜色。
"我们必须了解如何对抗金苹果，"他终于开口，声音低沉，"兄弟会的档案里或许有线索。但若正式求助，消息必定会传到最高议会，届时各方势力都会涌入巴黎，局势将彻底失控。"
艾薇拉抬头，看到他眼中罕见的犹豫。"你有其他打算？"
"巴黎兄弟会的总部设在圣礼拜堂附近，表面是一家古籍修缮工坊。"莱昂转身，嘴角勾起一丝近乎顽皮的弧度。
"你要去偷？"艾薇拉愕然。
"借阅，"莱昂优雅地纠正，"只是不打算办理借阅手续。阿尔诺总说我太过拘谨，这次就让他见识下'暗影荆棘'的做事风格。"
