清晨，莫娜老妇人的黑屋里，泥煤烟的气息比夜晚淡了些，，
阿洛伊修斯在粗糙的羊皮毯下醒来，浑身酸痛，但连日逃亡的疲惫却被昨夜那古老歌谣的沉静力量稍稍抚平。以斯拉早已起身，正就着从低矮门缝透进的微光，默默检查着随身物品。
老妇人给他们端来了浓稠得像浆糊一样的燕麦粥，里面撒了一小撮盐。阿洛伊修斯学着以斯拉的样子，用木勺默默吃着。
“我们该走了。”以斯拉用简单的盖尔语向莫娜道谢，并留下了远超食宿费用的钱币。
他们离开黑屋，薄雾像轻纱般缠绕在山坡间，远处的托伯莫里港色彩依旧明媚。
以斯拉没有选择返回港口，而是带着阿洛伊修斯沿着一条被牛羊踩出的小径，向岛屿更深处走去。
“我们需要了解这片土地，以及土地上的人。”以斯拉边走边说，“追捕者习惯于在城镇和交通要道布网，而真正的秘密和通路藏在那些被地图遗忘的角落。”
脚下的土地并不肥沃，大片大片的石楠丛和粗糙的草甸覆盖着起伏的丘陵，裸露的岩石如同大地坚硬的骨骼。他们不时经过一些用石头矮墙圈起来的、狭长的土地——克罗夫特。
这些地块小得可怜，上面种植着一些耐贫瘠的作物，如马铃薯和少量燕麦，长势看起来颇为艰难。
几头体型敦实的黑羊或高地牛在公共草场上缓慢咀嚼，它们是克罗夫特家庭最珍贵的财产。
他们看到男人们在田里弯腰劳作，用着古老而笨重的农具；女人们则在屋外忙碌，纺线或是在一小块菜地里忙碌。每个人的脸上都带着被风霜刻画的痕迹，与土地长期抗争后留下的坚韧与平静。
一小块贫瘠的耕地，几只赖以生存的牲畜，再加上偶尔的近海捕捞，构成了他们全部的生计。脆弱，却又顽强地维系着。
接近正午时，他们路过一个稍大些的克罗夫特聚落，几间黑屋聚集在一起。聚落中央的空地上，聚集了二十几个克罗夫特人，男女老少都有。
他们围成一个松散的半圆，脸上带着压抑的愤怒和决绝的神情。
在他们对面，站着三个男人。为首的是一个穿着体面但略显臃肿的中年人，他手里拿着一本账簿，脸上带着不耐烦和优越感的冷漠。
他身旁站着两个身材魁梧的随从，双手抱在胸前，一副随时准备动用武力的架势。
“不能再加了，麦金托什先生！”一个头发花白的老者激动地说，他的英语带着浓重的盖尔语口音，“去年的收成只够糊口，孩子们冬天都在挨饿！根据女王陛下的法案，你们不能这样！”
“女王陛下的法案可没说不让涨地租，老卡勒姆。”那个被称为麦金托什的地主代理人用冰冷的声音说，他用手指敲打着账簿，“地主老爷拥有这片土地，他有权利获得合理的收益。现在外面什么都涨价，地租自然也要涨。要么按新租金交，要么……”他故意拉长声音，威胁的意味不言而喻。
人群骚动起来，女人们紧紧搂住身边的孩子，男人们则握紧了拳头，眼中几乎要喷出火来。
以斯拉轻轻拉了阿洛伊修斯一把，两人隐身在附近一堵粗石墙的阴影后，静静观察。
“我们有《克罗夫特者法案》！”人群中，一个相对年轻、面容瘦削的男人站了出来。他看起来不过三十岁左右，衣着同样破旧，但气质却有些不同。
“1886年通过的！法案保障了我们不被随意驱逐，地租也必须由克罗夫者委员会来裁定！你没有权力单方面加租！”
麦金托什代理人的脸色阴沉下来：“芬恩·麦克莱恩，又是你。收起你那套从因弗内斯学来的歪理。在这里，地主老爷的话就是法律！”
“法律是写在议会文件上的，不是写在某个人的账簿上！”芬恩·麦克莱恩毫不退缩，他的话引起了一片克罗夫特者低声的赞同。
麦金托什对身旁的一个随从使了个眼色，那个壮汉狞笑一声，上前一步，伸手就去推搡老卡勒姆。
就在壮汉的手即将触碰到老者的瞬间，一颗不知从何处飞来的小石子，带着精准的力道，“啪”地一声打在了壮汉的手腕关节处。那壮汉“嗷”地一声痛呼，猛地缩回了手，手腕瞬间红肿起来。
“谁？！谁干的？！”麦金托什又惊又怒，厉声喝道，目光凶狠地扫视着人群。
克罗夫特者们也面面相觑，他们同样没看清石子是从哪里来的。只有阿洛伊修斯，他眼角瞥见以斯拉的右手在斗篷下极其轻微地动了一下。
场面陷入了僵持。克罗夫特者们因为这次隐秘的相助而士气一振。麦金托什和他的随从则因为未知的攻击而心生忌惮，不敢再轻易动手。
“好，很好！”麦金托什脸色铁青，他恶狠狠地瞪了芬恩·麦克莱恩一眼，“你们等着！抗拒地租，看你们还能在这片土地上待多久！我们走！”
威胁暂时解除，聚落里爆发出一阵压抑的欢呼和议论。老卡勒姆和芬恩·麦克莱恩低声交谈了几句，目光随即投向了以斯拉和阿洛伊修斯藏身的石墙。
芬恩·麦克莱恩独自走了过来，“外乡人，”他用英语说道，口音比老卡勒姆轻很多，“刚才是你们？”
以斯拉从阴影中走出，兜帽下的脸看不出表情：“啧，只是路过，看不惯欺凌。”
芬恩打量着以斯拉，又看了看他身后略显局促的阿洛伊修斯，点了点头：“不管怎样，感谢你们。我是芬恩·麦克莱恩，在因弗内斯读过几年书，现在回到家乡，和我的族人们一起。”
