舞台上的尘埃尚未落定，空气里弥漫着铁锈般的血腥味和火药残留的刺鼻焦糊。
伊薇·弗莱跪在雅各布身边，双手死死按住弟弟还在渗血的左眼眶。温热粘稠的液体从指缝间溢出，怎么也堵不住。她的手在抖。
“别管我……”雅各布的声音嘶哑，像是喉咙里含着沙砾，“去看……看那个混蛋死透了没有。”
伊薇没动。她只是抬头，看向不远处那一滩烂泥般的尸体。
杰克。那个曾经跟在他们身后，怯生生叫着“导师”的孩子。那个在白教堂区流浪，被雅各布捡回来，视为己出的孤儿。
现在，他躺在一堆破碎的舞台木板上，胸口插着一把精钢打造的袖剑，面具歪斜，露出一半苍白扭曲的脸。
阿洛伊修斯站在尸体旁，正用一块从帷幕上扯下来的破布擦拭袖剑上的血迹。动作慢条斯理，优雅得像是在擦拭餐具。
“死了。”阿洛伊修斯头也没抬，声音冷淡，“透得不能再透。”
剧院大门被暴力撞开，沉重的皮靴声杂乱无章地涌入。
“苏格兰场！都不许动！”
阿伯莱恩举着左轮手枪冲在最前面，那个标志性的大肚子随着急促的呼吸上下起伏。
他看到了地上的尸体，看到了浑身是血的雅各布，最后目光落在伊薇那张毫无血色的脸上。
枪口垂了下来。
“该死……”阿伯莱恩骂了一句，把枪塞回枪套，挥手拦住身后想要冲上来的巡警。
“都退后！封锁现场！没有我的命令，谁也不许进来！”
几个年轻警员面面相觑，但在阿伯莱恩要吃人的眼神逼视下，只能乖乖退到门外守着。
老警官大步走到伊薇面前，蹲下身，看了一眼雅各布惨不忍睹的脸，眉头拧成了疙瘩。
“这是怎么回事？那是谁？”他指了指杰克的尸体。
伊薇张了张嘴，声音干涩：“那是……开膛手。”
阿伯莱恩瞳孔一缩。他走到尸体旁，掀开那半个面具。那张脸虽然扭曲，但他认得。几年前，他还见过这个年轻人跟在雅各布身后跑腿。
“杰克？”阿伯莱恩的声音变了调，充满不可置信，“这怎么可能？这孩子……”
“他疯了，阿伯莱恩。”伊薇站起身，身体摇晃了一下。她死死盯着阿伯莱恩的眼睛。
“这只是个疯子。一个被精神病院跑出来的疯子。和刺客没有任何关系。和雅各布没有任何关系。”
阿伯莱恩沉默了。他看着老友空洞渗血的眼眶，又看看伊薇那近乎哀求的眼神。
如果真相曝光“刺客导师培养出了开膛手杰克”，这不仅会毁了弗莱姐弟，更会让整个伦敦陷入对“兄弟会”的恐慌和清算。
“这会很难办，伊薇。”阿伯莱恩摘下圆顶礼帽，烦躁地抓了抓稀疏的头发。
“死了这么多人，必须有个交代。”
“那就给他一个交代。”阿洛伊修斯插话了。他把擦干净的袖剑收回护腕，走到两人身边，语气平静得近乎冷酷。
“一个无名无姓的疯子，模仿作案，最终伏法。至于这具尸体……我想泰晤士河底有很多空间。”
阿伯莱恩瞪着这个陌生的年轻人：“你又是谁？”
“一个路过的热心市民。”阿洛伊修斯耸耸肩，“或者，你可以叫我埃利阿斯。”
伊薇抓住了阿伯莱恩的衣袖，指节发白：“求你，阿伯莱恩。”
老警官长叹一声，重新戴上帽子，帽檐压得很低。
“我不认识什么杰克。”他转过身，背对着他们。
“这只是一具无名男尸。今晚发生的一切，只是一场不幸的……意外。”
他说完，大步向门口走去，声音提高了几度：“把这些该死的裹尸袋拿进来！快点！我还要赶回去写报告！”
伊薇身子一软，差点瘫倒在地。阿洛伊修斯适时地扶住了她的手肘。
一周后的清晨，伦敦难得见到了太阳。
隐蔽的安全屋里，窗帘拉得严严实实，只漏进几缕微弱的光线。
雅各布靠在床头，左眼缠着厚厚的白色绷带，右眼盯着天花板发呆。
那一刀不仅夺走了他的视力，似乎也剜走了他那股子永远长不大的冲动劲儿。他看起来一下子老了十岁。
门开了，阿洛伊修斯端着一碗热汤走进来。
“该吃药了。”
雅各布没动，甚至没转头。
“以前我觉得那玩意儿很酷。”他忽然开口，指了指自己的眼罩。
“海盗，独眼龙，哪怕是尼克·弗瑞……哦不对，那是几百年后的漫画。总之，我觉得伤疤是男人的勋章。”
阿洛伊修斯把碗放在床头柜上：“现在呢？”
“现在觉得真他娘的疼。”雅各布咧了咧嘴，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“而且看不清东西，走路都容易撞墙。”
“你会习惯的。”
“也是。就像习惯失去一样。”雅各布终于转过头，仅剩的一只右眼上下打量着阿洛伊修斯。
“你比我强，小子。”雅各布说。
“那晚那一剑，我甚至没看清你是怎么出手的。那时候我就知道，我老了。我太容易心软，太容易相信人。做刺客，心软是大忌。”
“杰克是个天才。”阿洛伊修斯淡淡地说，“但他走错了路。”
“是我没带好路。”雅各布自嘲地笑了笑。
“我把他从阴沟里拉出来，却没告诉他怎么在阳光下走路。我以为给他力量就是给他自由，结果……力量成了他的诅咒。”
他伸手在枕头底下摸索了一阵，掏出一个被磨得锃亮的小物件。
那是一个老式的黄铜指虎，上面刻着极其细微的花纹，还有一个几乎磨损殆尽的刺客徽记。
“拿着。”雅各布把指虎扔给阿洛伊修斯。
阿洛伊修斯接住，入手沉甸甸的。
“这是我和伊薇刚来伦敦那年，打下的第一块地盘时用的。”雅各布闭上眼，像是累极了。
“那时候我们以为只要拳头够硬，就能改变世界。现在这东西归你了。你不缺技巧，也不缺脑子，但有时候，你也需要一点这种……粗鲁的直接。”
“你要去哪？”阿洛伊修斯摩挲着指虎冰凉的表面。
“不知道。也许去印度找找亨利，或者回乡下种土豆。”雅各布摆摆手，像是在赶苍蝇。
“总之，伦敦这潭浑水，老子不蹚了。这里需要更年轻、更狠、也更聪明的鬼魂。”
他顿了顿，补了一句：“别变成下一个杰克。也别变成下一个我。”
阿洛伊修斯握紧指虎，微微欠身。
“保重，导师。”
