晨光尚未完全驱散铅镇的薄雾。艾薇拉换上了一身打满补丁的棕色裙装，用洗得发白的旧头巾包裹住显眼的银发。
扮作一个投亲不遇，不得不在铅镇暂时落脚的年轻女子。她挎着一个空篮子，看似漫无目的地在尘土飞扬的街道上行走。
感知的涟漪掠过喧闹的市集，那里充斥着叫卖声和淘金客们对矿脉质量的争论；掠过“最后机会”酒馆，里面传来醉汉的喧哗。大部分区域只有杂乱的人类情绪波动。
在几个特定地点，她捕捉到了那熟悉的冰冷共鸣。当她接近镇长宅邸时，强烈而不稳定的能量波动汹涌而来，带着心脏搏动般的节律。
与此同时，阿洛伊修斯比艾薇拉更早离开了储藏室。他在高低错落的木质屋顶间移动。
他的目光锐利，记录下每一个细节：醉倒在“硬饼干”酒馆后巷的牛仔；清晨就开始巡逻的两位镇警懒散地打着哈欠，腰带上的左轮枪套歪斜着，靴子上沾满了泥泞。
以及那些三人一组、穿着统一深色制服的“猎犬”小队。他们的眼神不断扫视着周围，巡逻路线精准地覆盖了银行、电报局和东区那一片被高墙围起的仓库。
一个穿着破旧联邦军服、依靠简陋木制假肢行走的老兵，购买烟草时与店主发生了争执。
“我说了，老乔，这钱没问题！我在葛底斯堡流过血！”老兵的声音沙哑而激动，挥舞着那只在战争中失去两根手指的右手。
“得了吧，吉姆，你这玩意儿连犹他州的山羊都骗不了！”店主毫不客气地回怼，双手在围裙上擦了擦。
“拿真钱来，不然就滚蛋！”
两名镇警被这里的吵闹声吸引过来，态度粗暴地驱赶着老兵。
“滚远点，吉姆，别在这儿惹麻烦！还想再进去蹲几天吗？”
阿洛伊修斯注意到，不远处，一队“猎犬”冷冷地注视着这一切，丝毫没有介入的意思。
直到镇警将骂骂咧咧的老兵赶走，他们才继续巡逻。阿洛伊修斯在小本子上标注下镇警与“猎犬”之间职权界限和态度差异。
午后，他潜行至东区仓库附近。这里的气氛明显更为紧张，空气中弥漫着矿石粉尘和类似臭氧的气味。
他选中了堆放着废弃酒桶的屋顶凹陷处，这里既能俯瞰整个仓库区入口，又完美地隐匿在阴影之中。
他蛰伏了整整一个下午，只有握着炭笔的手指偶尔在小本子上记录：
守卫每两小时换岗一次，换岗时会有大约三分钟的视线空白区；有三辆（划掉）四辆特制加固车厢的马车，在日落前驶入仓库区，车厢异常沉重马蹄陷入松软的泥土，拉车的马匹喷着粗重的鼻息，显得异常吃力。
普通矿石直接从正门出入，工人们动作随意；而那些即使在白天也散发着蓝光的特殊矿石，则从侧门一个不起眼的小型装卸点搬运，所有接触矿石的工人都戴着厚实的皮质手套。
就在他专注于记录时，一阵诱人的甜香飘来。他低头看去，只见一个面容慈祥的老太太，正推着一辆简陋的小车在街角叫卖刚出炉的甜馅饼。
阿洛伊修斯犹豫了一下，在确认周围安全后，悄无声息地滑下屋顶，买了一个馅饼。
当他返回储藏室时，夕阳的余晖正透过气窗的缝隙，在弥漫的面粉尘埃中形成一道道光柱，艾薇拉正躺在面粉袋子上发呆。
“路过时，看到有在卖这个。”他将馅饼递给艾薇拉，语气尽量保持平常。
艾薇拉有些惊讶地接过，打开油纸，金黄诱人的馅饼散发着浓郁的糖和肉桂的香气，让她异色的瞳孔瞬间亮了起来。
“阿洛伊，你居然会买这个？”
阿洛伊修斯略显不自在地别过脸，假装去整理旁边一个面粉袋的袋口，耳根微微泛红。
“只是……顺路。”他顿了顿，又补充道，“它闻起来还不错。”
艾薇拉忍不住笑了，掰下更大的一半递给他。
“刺客大师也需要糖分，对吧？”
他犹豫了一下，最终还是接过了那半块饼，指尖在传递过程中与她的轻轻一触，又迅速分开。
两人靠在柔软的面粉袋上，安静地分享着这份在危机四伏的环境中显得格外珍贵的甜食。馅饼外皮酥脆，内馅甜而不腻。
一边小口吃着饼，艾薇拉一边低声说出了白天的发现。
她在市集、酒馆和铁匠铺感知，最终锁定了几个能量异常点。
“‘猎犬’的布防核心很明显，就是东区仓库和……镇长官邸。”她用指尖在地图上虚点了两下。
“他们和本地镇警似乎互不统属，甚至有些轻视。那些镇警对‘猎犬’管辖的区域，连看都不多看一眼。”
阿洛伊修斯点点头，在她身旁坐下，保持着一个礼貌又足以清晰交谈的距离。
他在相对干净的面粉袋上铺开他绘制的第一版地图，线条精准，标注清晰，连吉姆常待的街角、老兵们聚集闲聊的小广场，以及那个卖馅饼的老太太的固定摊位都做了标记。
“看这里，和这里。”
他的炭笔指向几个关键路口和建筑，身体不自觉地微微向艾薇拉倾斜，以便她看清细节，但在手臂即将无意碰到她时又立刻克制动住，转为用笔尖指点。
“和你感知到的一样，‘猎犬’的布防重点，恰好形成了一个紧密的保护圈，核心就是东区仓库和镇长官邸。不像护卫，更像是在看守或者隔离什么东西。”
艾薇拉指尖轻轻触碰到地图上代表镇长宅邸的位置，回忆着白天那股令人心悸的能量波动。
“这里的‘心跳’最强，阿洛伊。”她眼神中带着困惑与深深的警惕。
“它不像仓库那里的能量相对稳定，它在……呼吸。或者说，在挣扎。很不稳定。”她顿了顿，声音更低了。
“我感觉不到任何善意，只有一种被束缚、被压抑的躁动。而且那些‘猎犬’警惕性非常高，几乎没有任何松懈。”
