沁着草药淡香的房间内，塞拉维娅安静地坐在一张铺着软垫的高背椅上。一旁，身着素白长袍的宫廷医师正小心翼翼地将手掌与她十指相扣，一股温和的魔力如涓涓细流，谨慎地渗入她的身体，游走于四肢百骸不断探查着。
医师眉头微蹙，专注地感知着。良久，她松开手后退一步，向着始终静立在一旁，如同雕塑般的女帝躬身禀报。
“陛下，公主殿下身体平稳，体内并无本源损伤。只是...”
她迟疑了片刻，谨慎的观察女帝的神色，生怕对方的怒火波及到自己。
“只是脏腑间似乎萦绕着一股莫名的燥热，其性烈而霸道，但目前看来并未对殿下身体造成实质性的损害，只需静观其变并以冷物细心调养即可”
艾瑟琳达闻言，微微的点了点头。然而，她那双向来古井无波的红眸自从医师伸手触碰维娅的那一刻起，就未曾离开过那交叠的双手。视线粘稠冰冷，久久的钉在医师与维娅肌肤相贴的位置，一直到那医师恭敬地收回手，那股如有实质的压迫感才稍稍减弱。
“退下吧”
女帝的声音平稳，听不出情绪。医师如蒙大赦，立刻低着头，迈着尽可能轻捷无声的步伐快速退出了房间，仿佛身后有什么噬人的凶兽。厚重的殿门在她身后合拢，隔绝了内外。
直到房间内彻底安静下来，艾瑟琳达板着的脸才略微放松了一些。她轻轻吁出一口气，仿佛卸下了千钧重担。她缓步走到维娅身边，优雅地坐下，侧身凝视着女儿略显虚弱的脸颊。
随后她伸出手，指尖微颤，又极其轻柔地拂开维娅额前被虚汗濡湿的几缕发丝，然后缓缓向下，一遍又一遍，梳理着那如同熔金般的长发。动作极尽温柔，如同在对待一件对她来说极其重要的珍宝一般，与方才那冷冽的表现判若两人。
“没事就好...刚才真是吓死我了，我还以为...”
她低语着，声音是前所未有的柔软，生怕惊扰了身旁的女儿。维娅垂下眼睫，避开母亲那过于关切的视线，手指无意识地绞着裙摆，用一种刻意掺入几分委屈与后怕的语调低声嗫嚅道。
“我...我也不知道怎么回事，当时只是在秘库里看着那面刻着龙的墙壁，觉得它很漂亮，就忍不住伸手摸了摸。谁知它突然就亮了起来，然后好像有什么东西一下子钻进了我的身体里，再后来墙就塌了...”
她抬起眼，努力扯出一个有些勉强的，带着点讨好意味的笑容，试图淡化事情的严重性。
“母亲，我是不是...又闯祸了？”
艾瑟琳达静默地听着，面上看不出信或不信。她没有立刻回应维娅的话，只是缓缓抬起了右手。空气中泛起一丝微不可察的能量涟漪，那条被她唤作小云的云雾小龙自她的腕间浮现，纤长的身躯缭绕着，宛若虚幻。
在女帝目光的示意下，小云轻盈地游弋到维娅面前，它那由雾气凝聚而成的头颅微微歪着，似乎是在好奇地打量。它凑得很近，将那可能是鼻尖的部位扬起并轻轻翕动，绕着维娅嗅闻，那冰凉湿润的气息拂过她的脸颊和脖颈，带来一股清新的气息。
突然，小云的动作顿住了。它像是感知到了某种威胁的存在，原本温顺模糊的身形骤然绷紧，体表的云雾剧烈翻涌，甚至炸开了一圈细微的闪电。它猛地向后缩了缩，随即对着维娅...或者说，是对着她体内那潜藏的存在张开了并不具备实体的嘴，喉咙里发出了清晰而充满警告意味的嘶嘶声。
“哈！”
几乎就在小云发出威胁的同时，一股磅礴威严，还带着点寒热交替气息的威压毫无征兆地从维娅娇小的身躯内迸发出来。房间内的空气仿佛凝滞，又像是被投入石子的水面般剧烈震荡，桌上的纸张抖动翻飞，扬起又落下。
一股无形的力量以维娅为中心扩散开来，虽不具破坏性，却让置身其中的生灵本能地感到战栗。与此同时，空旷的寝殿内竟隐隐回荡起声声低沉而恢弘的龙吟。那声音并非通过耳朵听见，而是直接响彻在灵魂深处，悠远骄傲，还带着点宣告主权的意思。
小云在这股气势的冲击下倍感压力，它飞快地窜回了艾瑟琳达的手臂，紧紧的缠绕起来。艾瑟琳达见状，将目光凝在了维娅的胸口上。红瞳若针，仿佛能穿透血肉与骨骼，直视那盘踞于其灵魂深处，刚刚苏醒便敢放肆张扬的存在。
维娅能隐约感觉到，体内那原本因新生而躁动不安，肆意散发骄傲与威压的白炽之龙，在这道目光的注视下竟稍稍安分了一些。弥漫在房间之中的压迫骤然减小，但刻进其骨子里的骄傲还是令它尝试性的对抗了几下，对着艾瑟琳达发出了几声威胁似的低吼。
“看来是个不太安分的小东西，太高傲了。如果你觉得它吵闹，或者不喜欢它待在你的身体里...”
艾瑟琳达终于开口，声音没有丝毫波澜，仿佛在评价一件无关紧要的藏品。她随意的抬起右手，指尖萦绕起一股让周围空间都微微扭曲的毁灭性能量波动。
“母亲可以在五秒内把它揪出来彻底毁掉，放心，你不会感到任何痛苦”
维娅的心脏猛地一抽，几乎要跳出喉咙。她来不及细想，扑上前用双手紧紧抓住了艾瑟琳达的手腕，声音因急切而拔高，颤抖着说道。
“不，母亲，不要！”
她仰起脸，红宝石般的眼眸中漾起恳求的神色，急切地解释道。
“我喜欢它，真的！它很漂亮，力量也很强大...刚才只是它刚醒来，还有点不适应而已，我能感觉到它现在已经安静下来了”
仿佛是为了印证她的话，那股潜藏在她体内的龙之气息立刻变得更加温顺平和，先前那点因被挑衅而生的骄傲与放肆彻底消失不见，只余下乖巧和小心翼翼，生怕流露出一丝一毫可能引动上方那位存在不满的情绪。
艾瑟琳达垂眸，看着女儿紧紧抓着自己手腕的双手，那急切的撒娇模样似乎取悦了她。指尖那令人心悸的能量波动无声消散，她反手轻轻握了握维娅微凉的小手，放在自己的脸上轻轻磨蹭着，语气缓和下来道。
“嗯...既然你喜欢，那就留着吧”
她的目光再次掠过维娅的胸口，虽未再言语，但那无声的警告已然传递。如果不想死掉的话，最好安分守己的待在里面。维娅闻言暗暗松了一口气，感觉到体内那白炽之龙的气息愈发沉寂，甚至带上了几分讨好般的意味时才缓缓松开手，心底却泛起一丝波澜。
这强大而骄傲的守护灵，此刻竟因母亲一句轻描淡写的威胁，变得如此乖巧。她轻轻将手按在自己胸口，仿佛在安抚那个初来乍到就已然学会审时度势的新伙伴。
“不过维娅的第一只守护灵居然是这家伙，有点不接受呢”
艾瑟琳达用自己那光洁无瑕的脸蛋轻轻摩挲着维娅的手背，继续说道。
“过几日，便是你的十岁生日宴了。”
她陈述着，指尖顺着维娅的手臂滑下，最终停留在她纤细的手腕处轻轻握住。两对红眸彼此相望，对彼此的情感也无需言语。
“届时，母亲会亲自挑选并送上你的第一只守护灵”
维娅微微一怔，抬眼望向母亲。在艾欧兰缇斯的世界里，一个人确实可以拥有多个守护灵，但最初获得的那一只，往往承载着最深厚的羁绊与意义，它象征着起点，也影响着未来获得其他守护灵的倾向。
“母亲您是觉得...它不够好吗？”
维娅眉头微皱，疑惑的问道。而艾瑟琳达则缓缓摇头，熔金般的发丝在灯光下隐约闪烁。她始终凝视着维娅，凝视着这个被自身诞下的小生命。对方的模样比任何事物都令她着迷，或者说女儿的一切她都无比喜爱。
“并非不够好，正相反，是因为它太过强大了”
她的声音低沉，其中带着明显的忧虑。
“白炽之星，它诞生于我的力量，却连我也未曾完全驯服其骨子里的野性，最终只得任其沉睡。我担心的，从来不是它的力量能否保护你，而是...”
她的话语微微停顿，握着维娅手腕的力道加重了些许。
“而是以你现在的年纪和心性，能否真正驾驭它，与它建立起如我与雪匿云间这般超越力量层面，稳固的羁绊”
缠绕在她臂间的云雾小龙适时地发出一声细微的呜咽，蹭了蹭她的皮肤，似乎在印证着这份独一无二的灵魂联结。
“强大的工具若无法如臂指使，反而可能伤及自身。我希望你的第一只守护灵，是能与你共同成长，心意相通的伙伴，而非一个需要你时刻费心压制，潜在的危险房客”
维娅感觉到体内白炽之龙的气息因为这番评价而微微躁动，但很快又在那无形压力下平息下去，最终只是传递出了一丝不满。她深吸一口气，知道这是机会。她挺直了小小的脊背，努力让自己的声音听起来严肃认真。
“母亲，我明白您的担忧。但是...白炽之星或许骄傲强大，可它现在选择了我，这就是事实不是吗？无论它曾经如何，但此刻它愿意栖息在我的灵魂之中，这本身也是一种认可，证明了我拥有吸引它的特质，或许也拥有驾驭它未来的潜力”
她小心翼翼地观察着艾瑟琳达的神色，趁着她表情渐缓，好似有所触动，便立刻将话题引向真正的目标。
“所以母亲，您看，我已经不是需要被完全护在羽翼下的小孩子了。我能够获得白炽之星的认可，哪怕只是初步的，但也代表了我的能力，那么关于前往银月之光魔法学院进修的那件事...”
维娅的话没有说完，但期盼的眼神已经说明了一切。她屏住呼吸，等待着审判。然而，艾瑟琳达并没有立刻回答。她只是静静地看着维娅，那目光复杂难辨，里面盛满了维娅看不懂的深沉的郁色。
良久，她忽然松开了握着维娅手腕的手，转而伸出双臂，轻轻地将维娅揽入了怀中。她将下巴轻轻抵在维娅的头顶，声音低沉中带着一种维娅从未听过的，翻涌着的情绪，打断了她的话。
“为什么我的维娅，为什么你总是想着要离开呢？”
她的手臂微微收紧，将女儿娇小的身躯更深地嵌入自己怀中，仿佛一松手对方就会消失一般。
“皇宫里拥有帝国最顶尖的藏书，你的导师皆是万里挑一的学者与强者。你所接受的教育，无论是知识、魔法还是礼仪武技，都绝不会比银月之光那所谓的为天才设立的学院差上分毫。在这里你拥有最好的一切，安全无虞。可为何，偏偏要执着于要去往那些我目光所不能及的地方？”
这番话语气依旧平稳，但其中蕴含的情感却让维娅心头一凛。那不是单纯的疑问，更像是一种压抑许久的困惑与哀伤。
维娅靠在母亲温暖的怀抱里，鼻尖萦绕着那清冷的芬芳，心却一点点沉了下去。她明白了，无论自己展现出怎样的潜力，无论她提出多么合理的请求，只要涉及离开，触及艾瑟琳达那根名为掌控与宠爱的丝线，所有的努力便都会瞬间化为泡影。
她静静地伏在母亲怀中，没有再试图争辩，只是低低地应了一声，将所有的不甘与失望咽回肚里。
“是的母亲，我明白了”
这次的请求毫无疑问，又泡汤了。
