城中已有人家燃起爆竹，一个接一个，此起彼伏的噼啪声响彻街巷。
三人在大堂坐着，听着外边热闹的声音，萧淼忍不住打了一个哈欠，被张芸灵好一番取笑。他正要还嘴，却见段掌柜含笑走来。
今日他特意换那身青色缎面长袍，整个人显得精神多了，他微笑着看着三个人：“我方才在院中祭拜天地、礼百神、祀先祖，来得迟了。几位客官，咱们这便开门放爆竹可好？”
“好啊。”张芸灵拍手笑道。
尹济桓去马车上把那几挂鞭炮拿出来，朝着吉利的方向，在店门外依次点燃。几人立在阶前，兴高采烈地看着鞭炮掀起了阵阵尘烟，又复归于平静。
放完鞭炮，众人互相道贺。段掌柜端来热腾腾的饺子和五辛盘，四人围坐用膳，其乐融融。
吃饱喝足，掌柜要去向邻里好友拜年，尹济桓和萧淼摆摆手，皆不愿意去，于是掌柜独自前往。
尹济桓和萧淼回到桌旁坐下，张芸灵拉着萧淼的手央求着：“淼哥哥，我们也去拜年嘛。”
萧淼手肘拄着桌子，手掌托脸，正在昏昏欲睡，闻言略略抬起眼眸瞟了张芸灵一眼，坚定地拒绝：“不去。”
“淼哥哥。”张芸灵扯着她衣袖轻摇。
萧淼这次连眼睛都不睁开：“说不去便不去。”
张芸灵抬头看着尹济桓，找他求助：“济恒哥哥，你劝劝逸哥哥嘛，我们一起去吧？”
尹济桓无奈地摊摊手：“我可说不动阿淼。”
正说话间，外间传来叩门声。尹济桓上前开门，进来几个普通打扮的人，有老有少，是来拜年的，拱手对他们笑道：“给诸位拜年，祝你们顺顺利利，平平安安。”
尹济桓急忙回礼，萧淼站起来伸个大大的懒腰，也回礼：“祝你们四季如意、心想事成。”张芸灵凑上前脆生生道：“新年快乐！”
拜完年，其中一位灰衣长者环顾四周，好奇问道：“老段去了哪里？几位是老段的远房亲戚吗？倒不曾听老段提起过你们。”
尹济桓笑道：“段掌柜出门拜年了。我们只是在此借住的客人。”
众人听说年节时分还有住客，不免多打量了几眼，这才告辞离去了。
一个时辰之内，他们迎来送往了七、八波来拜年的人，说的话大同小异，问的问题也是一样的。
看得出段掌柜平日里与人为善，和周围的邻居都相处得不错。
又送走一批客人之后，萧淼感觉脸有些笑僵了，原来过年是这个样子的，她看看身边同样揉脸的尹济桓，还有依然兴奋的张芸灵，感慨着，虽然很累，但是真得很热闹，比以往东皇岛冷冷清清的样子好多了。
午时，段掌柜回来，见三个年轻人累得伏在桌上，不由展颜。方才邻里都夸他今年气色好多了，更有人悄悄打听那两个俊俏少年可曾婚配。
今年他家里难得热闹一些，感觉和这三个萍水相逢的住客相谈甚欢，他低头整理了一下身上的这件新衣服，对这三个萍水相逢的客人愈发感激。
萧淼一见他来，激动地站起来：“掌柜的可算回来了，我们都要累散架了。”
张芸灵跳起来嘟着小嘴说：“是啊，我们都快要饿死了。”
萧淼看到话题被带歪，伸手轻轻地敲了一下她的额头：“小丫头，你是猪吗？天天总惦记着吃。”
张芸灵捂着额头，怒气冲冲地瞪着萧淼，可惜对她没有任何效果。
尹济桓早已习惯这般闹腾，起身笑道：“段掌柜不在时，来了不少拜年的乡邻。”
段掌柜笑呵呵地说道：“都是些街坊邻居，我方才都见到他们了，他们夸二位公子品貌出众，他们还让我问一问，二位客官可曾婚配啊？”
尹济桓一愣，飞快地看了萧淼一眼，摇摇头，没有说话，耳朵尖却开始发红。
萧淼怔了一下，还没有开口说话，张芸灵一下子扑到她的怀里，紧紧地抱住她，对着段掌柜气嘟嘟地说道：“哼，淼哥哥是我的，你告诉他们，不要痴心妄想了，淼哥哥只会娶我一个人！”
萧淼看着怀里的张芸灵，忍不住哑然失笑，她推了几下没有推动，只得无奈地对着段掌柜说道：“掌柜的，不要听小丫头胡说八道，不过，我暂时没有婚配的想法，怕要辜负他们的厚爱了。”
张芸灵抬起头，坚定地看着萧淼：“淼哥哥，我喜欢你，等我再大一点，你娶我吧。”
萧淼看着张芸灵越说越认真，忍不住伸出两只手捏住她的脸颊，轻轻地往两边拉扯，看着她变形的小脸，笑得乐不可支：“小丫头，你懂什么叫喜欢吗？”
“自然知道！”张芸灵的小脸被捏住，说话有些口齿不清：“淼哥哥，喜欢就是想和你永远在一起。”
“笨丫头。”萧淼松开手，又刮了一下张芸灵的鼻子，看着张芸灵双手揉搓自己小脸的样子，弯了眉眼。
尹济桓在旁边看着萧淼和张芸灵地玩闹，心里有种涩涩的感觉逐渐蔓延，萧淼真的会和张芸灵在一起吗？即使不是张芸灵，她将来是不是会和一个女子结婚生子，度过一生呢？
想到这里，尹济桓黯然地站在旁边，一声不吭。
萧淼笑着抬头，发现尹济桓神情特别得落寞，止住笑声皱起眉头，难道他们玩耍的样子让阿桓又想起了桂花坞吗？
想到这里，她上前一把揽住尹济桓的肩膀，笑道：“阿桓放心，小爷是不会抛下你的，”抬手勾起尹济桓的下巴，“小爷岂是那朝三暮四的人，大不了小爷勉为其难地带着你们俩过日子。”
尹济桓甩开她的手，将她推开，假装义正言辞的模样，耳朵却悄悄红了：“阿淼，少开些莫名其妙的玩笑。”说罢匆匆往房里去。
萧淼望着他通红的耳尖，笑得前仰后合，就差笑到地上了。张芸灵在身后气得跺脚，三人这般光景，倒真像极了寻常人家过年的热闹。
段掌柜看着眼前景象，眼角笑纹愈深，暗自期盼这般温馨时光能再长久些。
