“哦，”莉莉丝拖长了声音，“可是，你现在的样子……”
“我不管！！”
“砰！”
别墅的大门被重重甩上，留下客厅里笑得快要直不起腰的魔王大人。
“呵呵……啊哈哈哈哈……真是……太有趣了……”莉莉丝擦了擦眼角笑出来的泪水，“因为这种莫名其妙的理由，而燃起了斗志吗……亚瑟，你还真是……永远都不会让我失望。”
她甚至还心情极好地，对着门外喊了一句：
“需要我用传送门送你一程吗？我的‘前’勇者大人？”
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王都，圣耀城。
当爱丽丝（五岁形态）从一辆颠簸的公共马车上跳下来时，她已经被眼前那“热火朝天”的景象，给彻底震住了。
她上一次来这里，还是以勇者的身份，接受国王的册封。那时的王都，庄严、肃穆，充满了对魔王（也就是她现在的监护人）的同仇敌忾。
而现在的王都，则完全是另一副模样。
这里，简直像是在举办一场盛大的、混杂着悲伤与狂欢的超级庆典。
天空是蔚蓝的，但王都最高的“光辉之塔”上，却垂下了一面巨大的、遮天蔽日的黑色（悼念）与金色（王室）交织的巨型横幅。横幅上，用圣光魔法，写着一行大字：
【缅怀英雄亚瑟，继承不屈意志！新勇者选拔，即日开启！】
街道上，人山人海，摩肩接踵。
来自王国各地的冒险者、骑士、魔法师、甚至是一些看起来就不太正经的吟游诗人和浪荡子，全都挤在了这条通往“皇家竞技场”的“英雄大道”上。
空气中，弥漫着一种极其复杂的气味。有街边烤肉的焦香，有酒馆里飘出的浓烈麦酒味，有马匹的汗味，有武器打磨时溅出的铁锈味，还有……一种属于希望、野心和狂热的、躁动不安的味道。
“都让让！都让让！‘利刃玫瑰’佣兵团，集体报名！我们团长，可是单手就能撕裂地行龙的！”
“切，一个女人懂什么。要当勇者，还得看我们‘巨石’骑士团！我们团长，可是能一顿吃下十磅牛肉的真男人！”
“魔法才是王道！都给我滚开！没看到大法师的学徒要过去吗？今年的勇者，必将是我们‘白塔’的人！”
“卖武器咯！卖武器咯！‘亚瑟同款’圣剑（仿制版）！只要九九八！买了它，你就是下一个勇者！”
“快来下注啊！快来下！赌一赌今年的勇者会花落谁家！目前赔率最高的是王国骑士团团长，‘不动之壁’卡尔文爵士！一赔三！”
喧闹声、叫骂声、讨价还价声、吟游诗人弹奏的、关于“勇者亚瑟大战魔王”的（魔改）史诗……
所有的声音，汇聚成了一股巨大的声浪，几乎要将这座城市的穹顶掀翻。
这哪里是选拔勇者？这分明是一场……全民参与的、以“勇者”之名进行的狂欢派对！
爱丽丝被这股热浪，冲击得有些发懵。
她那颗因为“名号被抢”而愤怒的心，此刻，又被一种更深的、更复杂的酸楚所取代。
原来……她的“死”，在这些人的眼中，已经变成了一场可以用来下注、用来兜售仿制品的、盛大的“表演”。
她的牺牲（虽然是假的），她的战斗（虽然打输了），她的一切……都成了这些人茶余饭后的谈资，和追逐名利的踏脚石。
一股难以言喻的冰冷，从她的心底升起。
不。
她攥紧了小拳头。
“勇者”这个名号，是神圣的，是背负着“守护”之责的。它绝不能……绝不能被这群被名利熏黑了心的家伙们染指！
她要夺回来！
她要告诉所有人，真正的“勇者”，还在这里！
抱着这份悲壮的、被扭曲了的“使命感”，爱丽丝迈着她的小短腿，奋力地从人山人海的缝隙中挤了过去。她逆着人流，用尽了吃奶的力气，终于，在快要被挤成肉饼之前，冲到了“皇家竞技场”那高大得夸张的报名处。
报名处，排着三条长得望不到头的队伍。
一个穿着厚重铠甲、看起来像是王国骑士团的卫兵，正一脸不耐烦地坐在桌子后面，对着一张羊皮纸，大声地登记着什么。
“下一个！姓名！”
“我……我叫……”一个看起来刚满十六岁的、脸上还带着雀斑的农场小子，紧张得连话都说不利索。
“姓名！！”卫兵不耐烦地用笔杆敲了敲桌子。
“罗……罗素！”
“年龄！”
“刚满十六！今天刚满！”
“职业！等级！有无实战经验！有无讨伐魔物的官方证明！”
“我……我是见习剑士！等级……可能……可能2级？我……我昨天刚在村口，打死了一只……史莱姆……”
“滚蛋！！”卫兵忍无可忍地咆哮道，“史莱姆？！你他妈是来搞笑的吗？！这里是勇者选拔！不是他妈的村口除草！下一个！！”
农场小子被骂得眼圈一红，灰溜溜地跑了。
爱丽丝看得心惊肉跳，但她没有退缩。她看到旁边有一条队伍似乎人少一点，立刻钻了过去。
她排在了一个身高至少两米、腰围也至少两米的、背着一把巨大战斧的矮人（？）身后。
等了足足半个小时，前面那个矮人终于登记完了，轮到了她。
爱丽丝深吸一口气，努力踮起脚尖，把自己的小脑袋，探到了那个高高的登记台桌沿上。
“……”
负责登记的卫兵，低头看了一眼羊皮纸，等了半天，没听到声音。
“下一个！聋了吗？！”
“我……我在这里！”爱丽丝用尽全身的力气，大喊了一声。
卫兵一愣，这才低下头，往桌子下面看去。
然后，他看到了一个……
一个金发碧眼、粉雕玉琢、穿着一身干净小裙子、看起来最多不过五岁的……小不点。
小不点正一脸严肃地、用她那双碧绿的大眼睛，执着地（凶狠地）瞪着他。
卫兵：“……”
