死一般的寂静持续了足足一分钟。
然后，是足以掀翻天空的、疯狂的欢呼与呐喊！
“爱丽丝！勇者！爱丽丝！勇者！”
“神迹！这是真正的神迹！”
“她就是唯一的勇者！”
所有的怀疑，所有的争议，在此刻烟消云散。实力，是唯一的语言。而爱丽丝用她匪夷所思的力量，说出了最振聋发聩的话语。
国王深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，站起身，准备宣布结果。
然而，就在他开口之前，竞技场中央，那座巨大的擂台，突然发出了低沉的轰鸣声。擂台边缘亮起了一圈古老而复杂的符文，光芒流转，形成一个强大的结界。
一个洪亮而古老的声音，不知从何处响起，回荡在竞技场上空：
“检测到复数‘卓越’资质者通过核心试炼，符合隐藏条件。‘王者擂台’开启！规则：守擂战！最终站立于擂台之上者，即为本次选拔之‘勇者’！可多人同时登台，直至决出唯一胜者！”
这突如其来的变化，让所有人都愣住了。
王者擂台？守擂战？
这意味着，即使爱丽丝表现出了碾压性的实力，按照这古老的规则，林克……依然拥有挑战的机会！只要他敢登上擂台！
所有人的目光，瞬间投向了那个一直沉默的绿衣少年。
国王也看向了林克，他的眼神复杂，带着一丝惋惜，也有一丝期待。他清了清嗓子，声音透过魔法传遍全场：
“林克。”国王的声音带着一丝不易察觉的劝慰，“你已展现了超越历代先贤的潜力与实力，无愧于天才之名。按照规则，你拥有挑战的资格。但是……”
他顿了顿，目光扫过那边静立如女神般的爱丽丝，语气变得沉重：“你也看到了爱丽丝女士所展现的力量。那并非凡人所能企及。你若选择弃权，无人会耻笑于你，相反，这是明智之举。你的未来，依然光明无限。”
国王的话很直白，也很残酷。他在告诉林克，放弃吧，不要做无谓的牺牲，不要用鸡蛋去碰石头。
全场再次安静下来，等待着林克的决定。
弃权，保全天才的尊严与未来。
挑战，面对几乎注定失败的结局，甚至可能受伤。
林克低着头，兜帽的阴影遮住了他的表情。没有人知道他在想什么。他的拳头紧紧握着，身体微微颤抖。
一秒，两秒，三秒……
就在有些人以为他会选择放弃，甚至有人开始暗自叹息时——
林克猛地抬起了头！
兜帽滑落，露出他那张年轻而坚定的脸庞，以及那双燃烧着不屈火焰的碧蓝色眼眸！
他没有看国王，没有看那些为他惋惜或期待的人群，他的目光，如同两柄出鞘的利剑，直直地射向擂台对面的爱丽丝！
然后，在数万道目光的注视下，他猛地一蹬地面！
“嗖！”
绿色的身影如同一支离弦之箭，毫不犹豫地、义无反顾地，跨越了数十米的距离，稳稳地落在了那光芒流转的擂台之上！
“锵——！”
伴随着一声清越的龙吟，他背后的古朴长剑悍然出鞘，冰冷的剑锋在阳光下反射着刺目的寒光，直指爱丽丝！
他没有说话，但他的行动，他的眼神，已经说明了一切——
我，林克，向你挑战！
“轰！！！”
短暂的沉寂后，看台上爆发出比之前任何一次都要热烈、都要疯狂的欢呼与掌声！
“林克！好样的！”
“这才是勇气！”
“明知不可为而为之！这才是勇者精神！”
“不管输赢，他都是好汉！”
人们为林克的勇气而沸腾！在绝对的力量差距面前，选择拔剑，选择战斗，这本身，就是一种伟大的胜利！这比任何华丽的技巧、任何惊人的天赋，都更能打动人心，更能诠释“勇者”二字的真谛——无畏！
就连一直面无表情的爱丽丝，此刻，那冰封般的碧绿色眼眸中，也终于泛起了一丝极其细微的、几乎难以察觉的涟漪。
她看着擂台上那个持剑而立，虽然身形在她眼中显得如此“渺小”，但脊梁却挺得笔直，眼神中毫无畏惧，只有纯粹战意的少年。
一种陌生的情绪，悄然在她心底滋生。
那不是认同，不是欣赏，更不是所谓的好感。
那是一种……认可。
是对一个值得尊敬的对手，对其所拥有的、超越力量本身的某种品质的……认可。
她缓缓抬起眼眸，第一次，真正地、认真地，正视着擂台上的林克。
然后，在万众瞩目之下，她向前迈出了一步。
仅仅一步。
下一刻，她的身影如同瞬移般，出现在了擂台之上，与林克遥遥相对。
白色的裙摆无风自动，金色的长发流淌着圣光。
她看着林克，看着他那柄指向自己的长剑，终于开口，声音依旧空灵平静，却似乎少了一丝之前的绝对冰冷：
“你的勇气，值得我出手。”
“让我看看，你这柄剑，能走到哪一步。”
擂台之上，空气仿佛凝固成了实体。
林克紧握着手中的古朴长剑，剑尖因用力而微微颤抖，并非恐惧，而是身体在面对无法理解的庞大存在时最本能的反应。他的目光死死锁定在爱丽丝身上，碧蓝色的眼眸中燃烧着不屈的火焰，那火焰纯粹而炽热，几乎要灼伤与他直视的人。
爱丽丝静静地站着，白色的裙摆与金色的长发在无形的能量场中微微飘拂。她看着林克，看着这个以凡人之躯向她举剑的少年，冰封的心湖似乎被投入了一颗微小的石子，漾开了一圈几乎难以察觉的涟漪。那并非怜悯，也非轻蔑，而是一种……久违的触动。是对某种她几乎已经遗忘的、属于“人类”的特质的触动——无畏的勇气。
她本可以像之前对待测试仪器和幻影魔物那样，一个念头，一次挥手，便将这场挑战终结于无形。那是最直接，最有效率的方式。
但她没有。
她缓缓抬起了右手。没有毁天灭地的能量汇聚，没有刺目欲盲的神圣光辉。只有无数细碎如萤火虫般的光点，从虚空中浮现，带着温暖而纯净的气息，向她掌心汇聚。
