回到自己清静的小院，张溯在石凳上静坐了片刻，将今日议事殿内的纷扰与那抹扎眼的红衣从脑海中驱散。
他长吁一口气，心态重归平和。
“来人。”他朝院外唤道。
一名守卫应声而入，恭敬行礼。
“去准备些饭菜来。”
“是，溯少爷。”
守卫效率极高，不多时便提着一个硕大的食盒返回。
盒盖揭开，几样精致小菜并一钵灵米饭食香气扑鼻。
虽然一枚辟谷丹便能解决能量需求，但张溯始终保留着前世对美食的眷恋，认为这亦是生活的一部分。
慢条斯理地用罢饭菜，感受着食物带来的踏实暖意，张溯不再耽搁，径直走入静室。
他盘膝坐于蒲团之上，双眸微阖，心神沉入体内，再次开始感应那双重瞳的奥秘。
救母心切，他必须抓紧每一刻提升实力。
……
与此同时，张家客院。
萧权面色肃然，看着眼前耷拉着脑袋的萧焱焱，沉声道：“……回到族中后，你需禁足半月，于思过崖静心反省！今日种种，老夫会原原本本禀明家主与你父母知晓。”
“啊？！不要啊权爷爷！”萧焱焱吓得小脸煞白，扯住萧权的衣袖可怜兮兮地摇晃，“我知道错了，真的知道了！求求您别告诉爹娘和祖父嘛……他们知道了，肯定又要念叨我好久的……”
她眨巴着大眼睛，试图用惯常的撒娇蒙混过关。
然而萧权这次是铁了心要给她个教训，直接闭上双眼，硬起心肠不去看她那泫然欲泣的模样，生怕自己一心软又纵容了她。
萧焱焱见状，眼珠一转，身子微微下沉，似乎又想使出“躺地打滚”的终极绝招。
萧权虽未睁眼，却有所感应，冷声警告：“你若敢躺地上打滚，便再禁足一月，修炼资源减半！”
刚要蹲下的萧焱焱动作瞬间僵住，权衡了一下后果，最终还是瘪着嘴，不情不愿地站直了身体，闷闷地应了一声：“……哦，焱焱知错了，甘愿受罚。”
“嗯，下去吧。收拾一下，今日下午我们便启程返回家族。”
“下午就走？！”萧焱焱猛地抬头，急道，“权爷爷，能不能再多待几天？我……我还想跟张溯他……”
“不行！”萧权斩钉截铁地打断她，语气严厉，“你今日在他面前的言行已然过火！若再让你与他接触，天知道你还会做出何等失仪之事！老夫是怕你……怕你行为逾矩，不知分寸！此事无需再议，午后必须出发！”
见萧权态度坚决，毫无转圜余地，萧焱焱像霜打的茄子般蔫了下去，再次“哦”了一声，垂头丧气地挪出了房间。
看着她离去的背影，萧权独自摇头叹息，喃喃自语：“这丫头……往日只觉她骄纵些，怎地今日如此大胆泼辣？这性子……简直跟她父亲年轻时一模一样，真是不让人省心！”
日头偏西，萧家一行人在张家众人的陪同下，来到府门之外，准备启程。
萧焱焱一双美眸不住地在送行的人群中扫视，搜寻着那个熟悉的身影，却始终未见张溯。
她忍不住向为首的张鸿轩问道：“鸿轩爷爷，张溯他怎么没来？”
不等张鸿轩回答，一旁的萧权便代为回应，语气平淡却不容置疑：“是老夫请鸿轩长老不必让张溯贤侄前来相送的。”
“为什么？”萧焱焱蹙眉。
萧权瞥了她一眼，直言不讳：“为何？自是怕你见到他，又做出些不合女子礼法、有失体统的举动来。”
此言一出，周围张、萧两家的族人都不约而同地微微侧头，或低头掩饰表情，显然内心也深以为然。
萧焱焱见状，又气又羞，跺脚道：“权爷爷！反正……反正他都是我未来的夫君了，我……我热情一点怎么了嘛！”
“他还不是你夫君！”萧权感觉自己的额角又在隐隐作痛，严厉更正，“婚约未成，礼法不可废！姑娘家需懂得矜持！”
“反正也快了嘛，何必在意这些细节……”萧焱焱小声嘟囔，红唇撅得老高。
萧权无力地扶住额头，心中暗下决心：回去后定要让家主和她父母好生管教，这丫头再不约束，怕是要翻天了！
他不再与萧焱焱纠缠，转向张鸿轩，拱手道别。双方又进行了一番程式化的客气寒暄后，萧家车队终于缓缓启动，驶离了张家大宅，踏上了归途。
车队行进约莫半个时辰，来到一处开阔的旷野草地。四周寂静，唯有车轮辘辘与风声相伴。
突然，前方道路中央，一个娇小却挺拔的身影拦住了去路。
车队缓缓停下。
只见那人影上前一步，清脆而带着几分傲然的声音划破了旷野的宁静，清晰地传遍整个车队：
“吾乃张家当代第二天才，张清瑶！特来拜见萧家诸位！”
她话音微顿，目光如电，直射车队中央那辆最为华贵的马车，声音陡然拔高，带着明显的挑衅：
“萧焱焱何在！出来一见！”
萧家一行人忽闻前方传来清脆却带着明显挑衅的喊声，都不由得微微一惊。
张家的天才，怎会在此地突然出现？还指名道姓要见焱焱小姐？
萧权长老眉头微蹙，迅速从马车中探出身，强大的神识如无形的波纹般向前扫去，瞬间笼罩了前方那拦路的身影。
神识反馈回来的信息让他心下稍安——确实是纯正的张家血脉气息，修为在炼气五层，年纪虽小，灵力却颇为精纯凝实，远超同龄人——她大概率真是张家声名在外的第二天才了。
他缓步走下马车，面上带着长辈应有的和煦笑容，朝着不远处的张清瑶拱了拱手：“原来是清瑶侄女突然驾临，老夫等人未曾远迎，倒是有些失礼了，还请侄女勿要见怪。”
张清瑶虽年纪小，礼数却丝毫不缺，依着晚辈之仪规规矩矩地回了一礼，声音清脆：“萧权长老客气了。清瑶本就是不请自来，唐突拦路，何来失礼可言？该说失礼的是我才对。”
接着，她直言来意：“我此行前来，别无他事，只为见萧焱焱小姐一面，有些话，想当面与她说清楚。”
