林凡在黑暗中沉浮。
意识仿佛碎裂成了两半，一半在无尽冰渊中下坠，被刺骨的死寂与毁灭的低语缠绕；另一半则被温暖的银色光辉包裹，无数构筑者的知识碎片如星辰般闪烁，为他指引着方向。
两股力量以他的灵魂为战场，进行着无声却惨烈的拉锯。
不知过了多久，一道刺目的光亮将他从混沌中强行拉扯出来。
他睁开眼，映入眼帘的是工匠总会医疗室熟悉的琉璃穹顶，鼻腔里充斥着草药与消毒药水混合的气味。阳光透过窗户，有些刺眼。
“你终于醒了！”
守在床边的布朗理事立刻凑了过来，脸上带着难以掩饰的疲惫与惊喜。“你已经昏迷五天了！穆勒大师亲自来看过，他说你的精神力透支严重，而且……”布朗顿了顿，压低声音，“你的体内多了一股极其危险的力量。”
林凡尝试动了一下手指，一股源自灵魂深处的虚弱和刺痛立刻传来。他内视自身，那35%的深渊融合度如同一个冰冷的烙印，悬浮在意识核心。构筑者的银色符文与自身的分解蓝光交织成一张大网，勉强将那股漆黑的、不断蠕动的能量束缚在内，但边缘处依旧有丝丝缕缕的黑暗气息试图逸散。
“下面……彻底干净了？”林凡的声音干涩沙哑。
“干净了！前所未有的干净！”布朗理事激动起来，但随即又转为忧虑，“城防军的探测队伍已经初步确认，深层污染源完全消失，魔物活性降至历史最低点！王都……得救了。国王陛下准备为你举行盛大的授勋仪式。但是林凡，你现在的状态……”
这时，房门被推开，老法师穆勒拄着法杖走了进来，他挥手让布朗先出去。房间里只剩下两人后，穆勒深邃的目光落在林凡身上，仿佛要穿透他的血肉，直视那灵魂深处的黑暗。
“孩子，你带回了一个世界的希望，也带回了一个世界的绝望。”穆勒的声音低沉而严肃，“你体内的那股力量，我从未见过如此纯粹而恐怖的‘恶’。它如同活物，在缓慢地侵蚀你。”
林凡没有否认，他艰难地坐起身，靠在床头。“我别无选择。不融合它，毁灭的就是整个王都。”
“我明白。”穆勒叹了口气，“构筑者的遗产选择了你，而深渊也盯上了你。寻常的净化法术对它毫无作用，甚至会激化它的反抗。”他沉吟片刻，“我在古老的精灵文献中曾见过只言片语的记载，传说精灵族的‘生命之泉’拥有净化世间一切污秽的本质之力。或许……那是你唯一的希望。”
生命之泉。再次听到这个名字，林凡心中一动。
就在这时，门外传来一阵喧哗。一个工匠学徒慌慌张张地跑进来：“穆勒大师，林凡大师！外面……外面来了好多民众，他们听说林凡大师醒了，都聚集在总会门口，想要见一见拯救王都的英雄！”
林凡在穆勒的搀扶下，走到窗边。只见总会门前的广场上，已经聚集了成百上千的民众，他们手中捧着鲜花、食物和自制的简陋礼物，脸上洋溢着感激与崇敬。
“林凡大师！”
“英雄！”
“谢谢您拯救了王都！”
欢呼声如同潮水般涌来。
阳光照在林凡苍白的脸上，他抬起手，向下方的人群微微致意。这个简单的动作又引来一阵更热烈的欢呼。
然而，无人看到，在他抬起的手掌阴影下，窗台边缘一盆作为装饰的绿植，叶片正以肉眼可见的速度微微卷曲、发黄。
他站在光明之中，接受着万民敬仰，阴影却在脚下悄然蔓延。
授勋仪式定在三日后。但林凡知道，他留在王都的时间，已经不多了。他必须在力量失控前，找到前往精灵之森的方法。
