林峰撑着手臂想完全坐起来，却感觉身体异常沉重。
“长老醒了！”
“快，拿血酿来！”
“兄长，您感觉如何？”
几道身影迅速围拢到床边，挡住了烛台摇曳的光线。
他们穿着复古的礼服或长裙，面色是一种不见日光的苍白，容貌俊美却带着非人的诡异感。
林峰警惕地向后缩了缩，目光扫过这些陌生的面孔。
‘婉茹，婉茹她怎么样了？’他正欲问出口，却止住了，
‘这群人不明来历，如果贸然暴露毛婉茹的名字，会不会对她不利？’
于是他改口道：“你们是谁？这是哪里？”
一个看起来四十多岁、鬓角已有几缕银丝的男人上前一步，他穿着剪裁合体的黑色礼服，脸上带着一种既关切又习以为常的神色：“大哥，你又忘了。我是约翰，你的弟弟。”
他指了指旁边一位穿着墨绿色长裙、眼角已有细密皱纹的女士，“这是三妹。”
林峰看着这两个自称是他弟妹的人，他们看上去比自己年长至少十岁不止。
他脑中一片空白，没有任何关于亲人的记忆。
一个更年轻的少年端着一杯暗红色的液体凑过来，语气恭敬：“叔父，您刚凝聚魂焰，灵魂不稳，先喝点血酿稳固一下。
林峰没有接，只是盯着自称弟弟的约翰：“凝聚魂焰？失忆？这到底是怎么回事？”
三妹用丝绸手绢轻轻擦拭林峰的额头，动作熟练，语气带着疲惫的宽容：
“每次强行凝聚魂焰冲击更高阶位，你都会这样，记忆混乱一阵子。我们都习惯了。”
她叹了口气，“只是这次，时间有点不巧。”
约翰接过话头，脸色凝重起来：“大哥，‘血杀’最近的行动越来越频繁。我们的线报说，他可能已经嗅到这座城堡的异常了。”
他压低声音，“如果你今天还不能苏醒，我们只能启动备用方案，把你转移到乡下的农舍去。那里更隐蔽，但也更……简陋。”
这时，一个穿着精致西装、看起来较为沉稳的青年开口，他是林峰的侄子：
“叔父，虽然我们在人类社会的身份尚未暴露，您和约翰叔叔还是议会的议员，但‘血杀’此獠狡诈无比。我们不敢赌他有没有发现蛛丝马迹。”
他的眼神里透着担忧，“城堡虽然坚固，但目标太大，终究不安全。”
林峰靠在床头，消化着这些信息。
血族？长老？魂焰？血杀？议员？
每一个词都像重锤敲打着他空白的记忆。
他看向床边这些“亲人”，他们眼中是真切的担忧，但那份熟稔和理所当然，却让他感到无比疏离和荒谬。
他尝试回忆，却只引来更剧烈的头痛，以及脑海中一闪而过的、一张模糊的、带着泪痕的人类女孩的脸庞——毛婉茹。
他深吸一口气，压下翻涌的混乱，目光最终落在弟弟林巍身上：“把现在的情况，详细告诉我。所有。”
他的声音依旧沙哑，却带上了一丝不容置疑的、属于“长老”的威严。
约翰与其他几人对视一眼，似乎松了口气——大哥虽然失忆，但本能还在。
他拉过一把高背椅坐下，开始讲述这个林峰既陌生又仿佛本该属于他的、危机四伏的血族世界。
约翰的声音在昏暗的房间里显得格外低沉，像在叙述一个古老的噩梦。“……这座城堡只是我们暂时的庇护所。现在留在这里的，有三妹、四妹、五妹和六妹，还有她们的丈夫和孩子。”
他顿了顿。林峰发现他的手指正紧张地扶着高背椅的扶手。
“这里本是血之国，曾是我们的疆土。可现在……以盖尔和‘血杀’为首的那批血刺客，像猎人剿灭野兽一样，把我们逼到了绝境。我们……快要绝种了。”
吸血鬼，血族，不老不死？这听起来像是恩赐，但在这个世界里，却成了原罪。
约翰解释说：这座城堡是我们暂时的庇护所，有三妹、四妹、五妹和六妹，以及四个妹夫和他们的孩子；这里是血之国，以前是血族的天下，但现在被以盖尔、血杀为首的一批血刺客给逼到快要绝种的地步。
他们根本不是什么强大的血族，他林峰也不是什么高贵的长老，更像是阴沟里见不得光的老鼠，只能在夹缝中苟延残喘。
房间里的空气仿佛凝固了，烛火投下的影子在墙壁上扭曲晃动，像不安的幽灵。
只有几个年幼的侄辈在角落的毯子上摆弄玩具，发出轻微的磕碰声。
就在这时——
“咚！咚！咚！”
沉重的敲门声毫无预兆地响起，像丧钟一样敲在每个人的心脏上。
声音来自城堡那扇厚重的橡木大门。
房间里瞬间死寂。连孩子的动作都僵住了。
下一秒，卧室的门被猛地撞开。
四妹夫冲了进来，他的礼服领口歪斜，脸上毫无血色，瞳孔因为恐惧而缩成了针尖。
“血杀！”他几乎是嘶吼出来，声音劈裂，“他们来了，一整个小队！已经到了门口。两位长老，快，躲起来！”
恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延。
女眷们猛地站起，裙摆带倒了椅子。
孩子们被大人一把搂进怀里，捂住嘴巴，压抑住即将脱口而出的惊呼。
“从密道走！掩护好林峰长老。”约翰反应极快，一把抓住林峰的手臂。
林峰被他拖着，踉跄地冲出卧室，汇入慌乱的人流。
走廊里一片混乱，脚步声、压抑的喘息声、孩童的呜咽声交织在一起。
他们刚冲进大厅旁一间连接着秘密暗室的休息厅，就听到城堡大门方向传来一声巨大的、木材碎裂的爆响。
紧接着是沉重而整齐的靴子踏在石地板上的声音，由远及近，如同死神的鼓点。
“来不及了！”约翰脸色惨白，猛地推开墙壁上一幅巨大的挂毯，露出后面一个仅容数人藏身的狭窄暗室入口。
“进去！”
林峰、约翰，以及几个反应最快的女眷和年轻子侄，像受惊的沙丁鱼一样挤了进去。
暗室的门在身后合上，世界瞬间陷入一片绝对的黑暗和死寂，只能听到彼此狂乱的心跳和压抑的呼吸。
就在这时，林峰感觉到身边有细微的动静。
他适应了黑暗的眼睛勉强看到，他那个看起来只有人类少女年纪的侄女，正小心翼翼地……将自己的一颗眼球从眼眶中取了出来。
