约翰正在用破布擦拭桌面。因为失去母亲而依旧在轻微发抖的侄女蜷缩在角落。
他们显然认为他在沉思如何应对血杀，如何带领家族生存下去。没有人来打扰他这份“长老的凝重”。
‘解铃还须系铃人。’林峰深吸一口气，‘那片泥沼是关键。它能把我送来，或许也能把我送回去。但是……’
一个新的担忧涌上心头，‘如果我一碰到泥沼就穿回去了，婉茹怎么办？她可能还在这个世界的某个角落，我不能再丢下她一次！’
决心渐渐清晰。‘找到婉茹是第一位的！然后，再一起寻找泥沼！’
可是，怎么找？他之前已经问过，没人知道毛婉茹。
那么，或许可以从泥沼入手？
如果泥沼在这个世界同样存在，并且带有奇异传说，或许有人知道。
他清了清嗓子，声音在安静的农舍里显得有些突兀：“你们……有谁听说过，什么关于……能穿越时空的泥沼的传闻吗？”
忙碌的众人停了下来，纷纷转过头，脸上写满了困惑和茫然。几个年轻的子侄互相看了看，摇了摇头。
林峰的心沉了下去。难道这里并没有关于泥沼的传闻？
就在他几乎要放弃时，一直沉默着检查暗门锁具的约翰，动作突然顿住了。
他直起身，眉头紧紧锁在一起，仿佛在记忆的深处挖掘着什么。
“林峰长老，”约翰转过身，脸上带着一种不确定的凝重，“您说的穿越时空……我不太明白。但是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“最近几个月，边境地带确实流传着一个诡异的传闻。关于一个叫【呑愿泥沼】的东西。”
林峰的瞳孔骤然收缩！就是它！
‘呑愿泥沼……吞噬愿望……’ 这几个词在他脑中疯狂碰撞、重组。
他和毛婉茹在泥沼中相拥时，那撕心裂肺却又无比真挚的誓言——
“毕业后，嫁给我”、“我愿意”——那正是他们彼时最强烈、最渴望实现的愿望。
如果这泥沼真如传闻般，以吞噬愿望为法则，那么它吞噬了他們“相守一生”的愿望，并将他们放逐到这个充满血族与杀戮的异世界，让两人天各一方……
这一切看似荒诞离奇的遭遇，瞬间有了一条扭曲却合理的逻辑链条。
通了！一切都解释得通了！穿越并非无迹可寻，这诡异的泥沼就是连接两个世界的钥匙！
一股难以言喻的激动冲上林峰的头顶，让他几乎晕眩。
他猛地抓住约翰的胳膊，手指因为用力而关节发白：“哪里？！约翰，告诉我，哪里可以找到这个呑愿泥沼？现在！立刻！”
约翰被他眼中迸发出的灼热光芒吓了一跳，他稳了稳心神，摇头道：“长老，具体的位置……我也并不清楚。我只是在参加议会选举时有所耳闻。但是，”
他看到了林峰眼中瞬间的失望，话锋一转，立刻补充，我知道有一个人，一位名叫杰莉卡的月光驱魔师，她正在全力调查呑愿泥沼。据说，她已经锁定了泥沼可能出现的区域，正在召集人手准备深入探查。”
杰莉卡，月光驱魔师。又一个关键的名字。
林峰再也无法按捺。“那还等什么！”他拉扯着约翰就要往门外走，“带我去找她。”
约翰与其他幸存的血族亲属交换了一下眼神。
他们看到林峰长老如此急迫、甚至有些失态的反应，先是一愣，随即脸上纷纷露出了“恍然大悟”和“无比钦佩”的神情。
原来如此！长老刚才的沉思，并非消沉，而是在谋划如何利用这传说中的诡异力量，这就是长老救他们这一脉血族的方法！林峰长老必将拯救家族于水火。
他肯定是早就知晓泥沼的传闻，并自信能掌控那危险的力量。
约翰的脸上顿时焕发出希望的光彩，他反手握住林峰的手臂，语气充满了崇敬：
“哥哥...哦不，长老，我明白了。您是想借助呑愿泥沼的力量来保护我们。您早就知道它的存在，并且有信心驾驭它，对不对？这真是……真是太英明了！”
林峰此刻满脑子都是找到泥沼、找到婉茹，对于约翰的误解，他根本无暇解释，也乐得顺水推舟。
他立刻点头，“没错！所以，别再耽搁了，告诉我，怎么才能最快找到杰莉卡？”
约翰连忙回答：“杰莉卡近期受邀前往血之主城，参加由血盟高层主持的一场宴会。您和我都是登记在册的议员，按照惯例，本就应出席。在那里，我们一定能遇到杰莉卡本人。”
主城，宴会。这意味着要离开这个相对偏僻的藏身点，再次踏入危险的中心。
但林峰已经顾不了那么多了。他迫不及待地接口：“这里是郊区，离主城肯定不近。事不宜迟，我们尽快出发。”
“好！好！”约翰连连点头，脸上满是希冀。
他转身对屋里那些年纪稍大、勉强能稳住心神的侄子侄女们嘱咐：
“你们就留在这里，隐蔽好。地窖里有储备的食物和水。等我和林峰长老从主城带回好消息。”
幸存的血族们脸上虽然还残留着恐惧，但更多的是被林峰长老这“深谋远虑”的计划所点燃的希望之火。他们纷纷点头。
约翰深吸一口气，从门后拿起两件破旧但能遮掩身份的斗篷，将一件递给林峰。
两人不再多言，推开农舍的木门，身影迅速融入外面浓重的夜色之中。
身后，是荒芜的田野和农舍窗口那些寄托着全部希望的、目送他们离去的目光。
林峰与约翰在夜色掩护下，沿着偏僻小径疾行。
约翰对道路极为熟悉，巧妙地避开了几处可能的哨卡。
凭借议员身份徽章和约翰滴水不漏的应对，他们顺利通过了主城那高大的城门。
城内的空气混杂着香料、烛火的味道。
街道两旁是尖顶的哥特式建筑，苍白的月光勾勒出它们扭曲的剪影。
林峰无心观赏这异域的诡丽，他紧跟着约翰。每一秒的耽搁，都意味着毛婉茹可能在这个陌生世界的某个角落多承受一份未知的风险。
途中，约翰压低声音，向林峰描述杰莉卡的样貌：“那个女人……一头银发，像月光织成的瀑布。眼睛是罕见的紫罗兰色，深不见底。”
林峰默默记下每一个特征，脑海中勾勒出一个冷峻、疏离的女性月光驱魔师形象。
天色完全黑透时，他们停在了一栋气势恢宏的石砌建筑前。
窗户里透出温暖却疏离的灯光。门口有穿着笔挺制服的侍者查验请柬。
“分开进去，”约翰低声嘱咐，“避免引人注意。我先进，你隔半小时再入。”
约翰整理了一下衣领，脸上瞬间换上一种属于议员的、略带矜持的笑容，将请柬递给侍者，身影很快消失在门内沉重的帷幕后。
林峰在街角的阴影里等待着，感觉每一分钟都像一个世纪那么漫长。
终于，时间到了，他深吸一口气，走向那扇大门。
