侍者检查了林峰的徽章和请柬，微微躬身，为他拉开帷幕。
门内的景象与外面的阴森截然不同。宽阔的大厅里，水晶吊灯洒下柔和的光晕，照亮了铺着深红色天鹅绒的长桌。
桌上摆满了熠熠生辉的银质餐具和水晶杯，盛放着林峰叫不出名字的、色泽诱人的食物和美酒。
宾客们三三两两站着，或坐在高背椅上，低声交谈，脸上挂着得体而疏远的微笑。
空气中弥漫着食物香气、酒气和一种上流社会特有的、压抑的喧嚣。
林峰的目光像猎鹰一样迅速扫过全场。几乎没费什么力气，他的视线就定格在了长桌的主位。
那里坐着一个女人，一身剪裁利落的黑色长裙，衬得她银发愈发醒目。
岁月在她脸上留下了沟壑，眼角的细纹像刀刻一样，带着寒气。
可你仔细看，还能看出她年轻时残留的风韵。
鼻梁很高，嘴唇总是微微向下撇，好像对什么都带着点嘲弄，看透了一切似的。
她正微微低着头，用刀叉分割着盘中一块带血的肉排。
是她！杰莉卡！
林峰感觉血液瞬间涌向头顶。
他几乎是下意识地迈开步子，穿过低声交谈的人群，径直走到主位对面空着的一张高背椅前，坐了下来。
杰莉卡没有抬头，依旧专注地切割着肉排。
林峰强迫自己冷静，他清了清嗓子，试图用符合“议员”身份的语气开口：“杰莉卡女士？久仰大名。我是林峰。”
杰莉卡将一小块肉送入口中，细嚼慢咽后，才缓缓抬起眼皮，紫罗兰色的眸子淡淡地扫过林峰的脸，没有任何情绪波动。
“林峰议员。”她点了点头，算是回应。
然后，她又低下头，继续她的晚餐。
冷漠。彻骨的冷漠。但至少，她没有直接拒人千里。
林峰握紧了放在桌下的拳头。时间紧迫，他没心思也没能力进行这种上流社会的虚伪周旋。
对毛婉茹的担忧像火焰一样灼烧着他的内心。他深吸一口气，决定单刀直入。
“杰莉卡女士，”他身体微微前倾，压低了声音，确保只有他们两人能听清，“我听说……您正在调查【呑愿泥沼】。”
谁料，林峰刚一说完，杰莉卡低垂的头便抬起，两只紫罗兰色的眸子盯着林峰的眼睛。
无比深邃的眸子...
整个宴会的喧嚣，似乎在那这一刻远离了他们这一隅。
林峰感觉自己的心脏瞬间被攥紧，血液似乎都凝固了。
‘糟了！’一个念头闪过，‘触到逆鳞了？她不愿意别人打听泥沼的事？还是……她看出了什么？’
他开始后悔自己的莽撞，或许应该再迂回一些。
然而，杰莉卡接下来的话，却像一块巨石投入冰湖，在他心里掀起了惊涛骇浪。
“你想找呑愿泥沼吗？”她的语气难以捉摸，“我可以帮你。”
林峰的大脑“嗡”的一声，几乎停止了运转。
他预想了各种可能：拒绝、警告、试探……唯独没有料到是如此直白、甚至堪称“慷慨”的回应。
他原本准备好的说辞——比如“我期望您能提供情报，不知需要我付出什么作为回报”——瞬间卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
他只能愣愣地看着杰莉卡，脸上的表情一定愚蠢极了。
这太反常了！一个素未谋面、面向上冷峻难缠的月光驱魔师，为何会对一个初次见面的血族议员寻找禁忌泥沼的请求，答应得如此爽快？她图什么？
杰莉卡似乎完全不在意他的失态，仿佛早就预料到他的反应。
她继续用那种不高不低、却清晰传入林峰耳中的声音说道：“泥沼的位置，以及如何规避它那‘吞噬愿望’的副作用……这些我都可以告诉你。代价是……”
她微微停顿，目光扫过周围看似和谐、实则暗藏耳目的宴会场景，然后不着痕迹地用手指在桌下轻轻一弹。
林峰立刻感觉到，有什么冰凉坚硬的小东西，悄无声息地从桌布下滚落，精准地掉进了他下意识摊开的手心里。
他低头一看，是一颗切割面异常光滑的深蓝色宝石，只有指甲盖大小。
宝石内部，有一个微小的光点，正在持续不断地散发着柔和却清晰的白光。
“……你需要在我‘招募’的其他探险者中间，充当引路人。”杰莉卡的声音接上了刚才的话茬，
“这颗宝石上的光点，会指引你呑愿泥沼的方向。就像你们那个世界的指南针一样。”
林峰五指收拢，将那颗带着奇异光点的宝石紧紧攥住，塞进了外套的内兜。
指引物！竟然这么轻易就得到了！找到泥沼的希望前所未有地清晰起来！
狂喜冲昏了他的头脑，他张口就想答应这笔看似对他极为有利的“交易”。“我……”
可就在那个“我”字即将脱口而出的瞬间，一个极其细微、却至关重要的词语，像一根冰刺，猛地扎进了他因激动而发热的神经——
“……就像你们那个世界的指南针一样……”
你们那个世界……指南针……
林峰的声音戛然而止，脸上的激动消失。
“你刚才说……‘我们那个世界的指南针’？你……你到底知道些什么？你为什么要帮我？你到底是谁？！”
面对林峰连珠炮似的、几乎失态的质问，杰莉卡脸上那层冰冷的伪装似乎融化了一角。
她非但没有动怒，反而唇角微微向上弯起，“林峰，你就这么对你的……穿越者前辈说话的？”
这句话如同平地惊雷，在林峰的耳边轰然炸响！
穿越者……前辈？！
她……她也是？！
......
林峰也不知道自己是怎么回到宴会厅中间舞场的。
水晶吊灯的光晕在他眼前旋转、模糊，耳边优雅的弦乐像是隔着一层厚厚的玻璃，沉闷而遥远。
杰莉卡那句“穿越者前辈”像一口巨钟，在他脑壳里反复轰鸣，震得他神魂离体。
他原本想立刻抓住杰莉卡问个明白——她来自哪里？怎么来的？知不知道回去的方法？
但还没等他开口，几个穿着剪裁利落的黑色制服、身影挺拔的人便陆续围拢到杰莉卡身边，低声交谈起来。
那些人身上散发的气息，与清晨在城堡里屠戮的血刺客如出一辙。
冰冷的恐惧瞬间浇灭了他追问的冲动。
他不敢再多停留一秒钟，生怕自己的血族身份在一位驱魔师和一群血刺客面前无所遁形。
他强迫自己冷静下来。‘管她是谁！’一个声音在心底呐喊，‘她给了指引石！这才是关键！’
找到泥沼，找到婉茹，离开这个鬼地方——这个目标从未如此清晰和迫切。
而眼下最要紧的，是他现在必须找到约翰，然后马上离开这个龙潭虎穴。
