那场短暂的地震很快便平息，接下来的两天，小镇陷入了某种诡异的平静。
魔物的骚扰似乎停止了，连平日里最常见的掘地猎犬的嘶吼也听不到了。但这种静默，反而比持续的袭击更让人窒息。
雷恩的警惕程度似乎提升了。他不再仅仅站在阁楼远眺，而是频繁地巡视小镇外围，尤其是靠近低语森林的区域。他的眉头始终紧锁，眼神锐利如鹰，仿佛在搜寻着肉眼看不见的威胁。他甚至私下里找到巴顿镇长和多姆，神色凝重地提醒他们，这次地震可能非同寻常，魔物的异常静默很可能预示着更危险的动向。
“它们可能在酝酿什么，或者在等待什么。”雷恩的声音低沉而严肃，“通知所有巡逻队，加倍小心，尤其是注意脚下和地底的动静。”
朔夜依旧保持着高强度的训练，但心境已与之前不同。地震带来的不安和雷恩的警告，让她更加清晰地认识到，之前的进步仅仅是个开始。真正的危险，可能远超她的想象。她练习时更加拼命，每一次挥剑都带着一种与时间赛跑的紧迫感，仿佛要将每一分潜力都挤压出来。
望月则更加隐秘地练习着她的魔法。她对空气中魔力流动的感知愈发清晰，已经能够比较稳定地凝聚一小股水流，或者催生一小片草叶的生机。她小心翼翼地隐藏着这一切，只有在深夜独处时，才会让那微弱的蓝色光晕在掌心短暂亮起，感受着那份独属于她的、悄然增长的力量。她知道这力量还远远不够，但至少，她不再是完全手无寸铁。
平静在第三天的深夜被彻底打破。
没有警钟，没有嘶吼，最先察觉到异常的是雷恩。他正和衣躺在旅店大堂的长椅上假寐，一种极其细微的、来自地底的震动感透过地板传来，不同于前几天那场明显的地震，这震动更加隐秘，更加……有目的性。
“起来！”雷恩低喝一声，瞬间弹起，一把抓起了靠在墙边的铁剑。
几乎在同一时间，旅店后院传来一声碎裂声，以及朔夜一声短促的惊呼。
“朔夜！”望月的声音带着惊恐从楼上传来。
雷恩如同离弦之箭般冲向后院。眼前的景象让他瞳孔骤缩——
后院那块原本平整的土地，此刻赫然破开了一个大洞，潮湿的泥土混合着碎石飞溅得到处都是。一只体型远比普通掘地猎犬更加庞大、浑身覆盖着暗沉金属般甲壳、头部如同钻头般的怪异魔物，正从地洞中探出半个身子，它那闪烁着红光的复眼死死盯着前方的朔夜。
朔夜显然是被这突如其来的袭击惊住了，但她这段时间的训练成果在此刻显现。尽管脸色发白，她依旧紧握着短剑，身体下意识地做出了防御姿态，脚步迅速后撤，与那魔物拉开了距离。她的呼吸急促，但眼神却没有慌乱，而是死死锁定着对方。
“是穿地魔！后退！别让它近身！”雷恩厉声喝道，同时身形暴起，铁剑带着破空声直刺那魔物相对脆弱的颈部。
那穿地魔反应极快，察觉到雷恩的威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地一扭，用覆盖着厚重甲壳的背部硬接了雷恩这一剑。
“锵！”火星四溅！雷恩感觉手腕一震，钢剑竟未能刺穿它的甲壳，只在上面留下了一道白痕。
而就在这时，旅店其他地方也接连传来了类似的碎裂声和惊呼声。不止一只！它们利用挖掘地道的天赋，避开了地面的所有防御，直接从镇子内部发动了袭击。
整个阿斯特拉镇瞬间陷入了极度的混乱和恐慌。
后院这只穿地魔被雷恩激怒，放弃了对朔夜的攻击，粗壮的、如同铲子般的前肢猛地刨地，带着一股腥风扑向雷恩，它的速度奇快，力量更是大得惊人，每一次扑击都让地面微微震颤。
雷恩面色冷峻，身形如同鬼魅般闪动，避开正面冲击，手中铁剑化作一道道寒光，不断寻找着这怪物甲壳的缝隙和弱点。但他的大部分攻击都被那身坚硬的甲壳弹开，一时间竟难以取得有效的战果。
这些怪物的防御力远超之前的硬甲魔。
朔夜在一旁看得心急如焚，她知道自己贸然上前很可能帮倒忙，但让她干看着雷恩独自战斗更是煎熬。她紧握短剑，目光飞速扫视着穿地魔，试图找到自己能插手的机会。
就在这时，穿地魔一次凶猛的扑击被雷恩侧身躲过，庞大的身躯因为惯性有那么一瞬间露出了侧腹部一片颜色稍浅、甲壳似乎较薄的区域。
就是现在！
朔夜几乎没有思考，身体本能地动了。她将雷恩教导的步伐运用到极致，脚下发力，身体低伏前冲，如同猎豹般迅捷地切入战团！在穿地魔尚未调整好姿态的瞬间，她手中那柄奶奶留下的、看似不起眼的短剑，凝聚了她全部的力量和意志，精准无比地刺向了那片颜色稍浅的甲壳。
“噗——嗤！”
一声不同于之前撞击的、利器入肉的声音响起。短剑竟然真的刺了进去，虽然刺入的不深，但显然造成了有效的伤害。
穿地魔发出一声痛苦而暴怒的嘶嚎，庞大的身躯猛地一甩，一股巨力传来，朔夜只觉得虎口撕裂般疼痛，短剑脱手飞出，整个人也被这股力量带得向后跌飞出去，重重地撞在后院的墙壁上，喉头一甜，险些晕厥过去。
“朔夜！”望月的惊呼声从后院门口传来，她听到动静，不顾一切地冲了下来，正好看到朔夜被击飞的一幕，他的心脏几乎停止跳动。
然而，朔夜这拼死一击，却为雷恩创造了绝佳的机会。
穿地魔因剧痛和愤怒而动作一滞，暴露出的破绽更大！
雷恩眼中寒光爆射，他不再保留，体内那股沉寂已久的力量微微涌动，灌注于铁剑之上。虽然不及自己原先那把长剑的威能，但这一剑的速度和力量已然超越了平常。
“死！”
伴随着一声冰冷的低喝，铁剑化作一道几乎看不见的流光，精准无比地从朔夜造成的伤口处彻底贯入，剑尖从穿地魔另一侧透出，带出一蓬暗绿色的腥臭血液。
穿地魔的嘶嚎戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，轰然倒地，不再动弹。
雷恩迅速将剑拔出，看都没看地上的魔物尸体，一个闪身来到朔夜身边。望月已经先一步扶住了朔夜，看着她嘴角渗出的血迹和苍白的脸色，眼泪止不住地往下掉。
“我……没事……”朔夜艰难地开口，每说一个字都牵扯着胸口的剧痛，但她的眼睛却亮得惊人，看向雷恩，“我……伤到它了……”
雷恩检查了一下她的伤势，主要是内腑受到了震荡，肋骨可能也有骨裂，但暂无生命危险。他看着她那混合着痛苦与成就感的眼神，心中复杂。这女孩的狠劲和战斗直觉，再一次超出了他的预期。
“嗯。”他简短地应了一声，算是承认，“做得不错。但下次，量力而行。”
这时，镇子各处的战斗声、哭喊声、房屋倒塌声越来越密集，显然情况极其不妙。
“带她进去，锁好门！无论听到什么，都不要出来！”雷恩对望月厉声命令道，语气是前所未有的严厉。他能感觉到，这次袭击的规模和组织性，远超以往。
望月看着雷恩眼中那不容置疑的决绝，又看了看怀中受伤不轻的朔夜，用力点了点头，咬着牙，搀扶着朔夜，艰难地向旅店内挪去。
就在她们即将踏入后门的那一刻，旅店前院方向也传来了一声巨响和木料碎裂的声音，又有穿地魔突破了旅店的防御。
雷恩脸色一变，提剑就欲往前院冲。
然而，望月搀扶着朔夜，刚刚踏入旅店大堂的阴影中，还没来得及关门，靠近街道的那面墙壁便猛地炸开，碎石木屑纷飞中，一只体型稍小、但动作更加敏捷的穿地魔破墙而入，闪烁着猩红的眼睛瞬间就锁定了近在咫尺、毫无防备的望月和朔夜。
它那钻头般的头部对准了离它更近的望月，后肢发力，如同出膛的炮弹般猛冲过来，那速度快得惊人！
“望月！小心！”朔夜目眦欲裂，想要推开望月，却因伤势而动作迟缓。
望月的大脑一片空白，死亡的阴影如同冰水般瞬间笼罩全身。她看着那急速逼近的、闪烁着寒光的钻头，看着身后因恐惧和无力而面容扭曲的朔夜，一股从未有过的强烈意念在她灵魂深处爆发——
不！不能死！至少要保护住朔夜！
时间仿佛在这一刻凝滞。
没有咒文，没有手势。在极致的恐惧和守护的执念驱动下，望月几乎是本能地抬起了双手，对准了那只疾冲而来的穿地魔。
空气中那无所不在的魔力，以前所未有的速度和规模向她掌心疯狂汇聚，不再是温和的溪流，而是如同决堤的洪水一般，她感觉自己的精神仿佛被瞬间抽空，头痛欲裂，但那股力量却实实在在的凝聚了起来。
一道肉眼可见的、由无数淡蓝色冰晶组成的、直径约一尺的简陋冰盾，仓促间在她和朔夜身前瞬间凝结。
“嘭！！！”
穿地魔的钻头狠狠撞击在冰盾之上！
冰盾应声而碎，化为漫天晶莹的冰粉。但就是这仓促凝结、脆弱不堪的冰盾，却成功地阻挡了穿地魔那致命的冲刺片刻，并将它的头颅微微撞偏。
“噗嗤！”
几乎在冰盾碎裂的同时，一道银灰色的身影如同瞬移般出现在穿地魔侧面，是雷恩！他在听到前院巨响时就心知不妙，以最快的速度折返。
蕴含着恐怖力量的铁剑，趁着穿地魔被冰盾阻碍、身形微滞的千分之一秒，精准无比地掠过它的脖颈。
斗大的头颅飞起，暗绿色的血液喷溅而出，将旅店大堂的地板染得一片狼藉。
雷恩持剑而立，微微喘息，目光却第一时间投向了瘫坐在地、脸色惨白如纸、精神萎靡的望月，以及她身前那正在迅速消散的冰晶碎屑。
他的眼中，第一次露出了难以掩饰的震惊。
那冰盾……虽然粗糙、脆弱，但确确实实是魔法。而且是在生死关头，未经任何吟唱和准备，近乎本能般瞬间激发的水系防御魔法。
他原本以为望月只是初步接触，会些微小的治疗伎俩。却万万没想到，她竟然已经能做到这种程度。这绝非短期入门者能够做到，除非……她的天赋高到了一种匪夷所思的地步，或者……她身上隐藏着更深的秘密。
望月感受到雷恩的目光，虚弱地抬起头，对上他那震惊而探究的眼神。她知道自己最大的秘密，终于在最危险的时刻，以一种无法再掩饰的方式，暴露在了这个深不可测的男人面前。
她张了张嘴，想说什么，却因精神透支和极度的后怕，眼前一黑，晕倒在了同样惊骇无比的朔夜怀中。
旅店外，小镇的混乱还在继续。
