叶琳的住所，与其说是一个家，不如说是一个被书籍和奇异标本填满的、过度生长的知识巢穴。客厅的墙壁被顶天立地的书架占据，沙发上摊开着各种语言的古籍与手绘的能量回路图，空气中漂浮着淡淡的草药香与旧纸张的味道。
此刻，江寒正盘膝坐在客厅中央清理出来的一小块空地上，双目紧闭，眉头紧锁，全身的肌肉都因过度用力而微微颤抖。汗水浸湿了他的额发，顺着脸颊滑落，滴在地板上，形成一小片深色的水渍。
他已经维持这个状态超过两个小时了。
叶琳盘腿坐在他对面的矮几上，粉色的短发有些凌乱，琥珀色的大眼睛一眨不眨地盯着江寒，手里紧紧攥着一本厚厚的笔记本。她那平时总是努力装出严肃、实则软萌的脸上，此刻写满了罕见的紧张。
“集中精神，江寒！不是用蛮力！”叶琳的声音带着急切，试图用语言引导，“想象你的意识沉入丹田……不对，不是物理位置的丹田，是生命能量的汇聚点，那个潜在的‘空窍’！感受它，像种子一样，用你的意志去‘唤醒’它！”
这是江寒拜师叶琳两个星期以来，第十二次尝试“觉醒”，也是准备最充分、状态最好的一次。叶琳将自己所有的理论知识倾囊相授，甚至动用了一些她珍藏的、据说能略微安抚精神、提升感知的安神香料。
江寒能感觉到。与之前的虚无和混沌不同，这一次，在他意识聚焦的下腹深处，似乎真的存在一个极其微小、如同宇宙奇点般的存在。它冰冷、沉寂，仿佛被亿万年的冰层封印。他能“看”到它，却无法触及，更无法撬动分毫。
他调动起全部的意志力，如同最精密的探针，又如同最狂暴的攻城锤，一次次地冲击着那无形的壁垒。
精神力的剧烈消耗让他头痛欲裂，仿佛有无数根针在颅内穿刺。那冰冷的“奇点”偶尔会传来一丝极其微弱的颤动，给予他莫大的希望，但随即又归于死寂，带来更深的疲惫与挫败。
“就差一点……就差一点……”江寒在心中呐喊，牙龈几乎要咬出血来。他脑海中闪过杭小淇可能正在遭受的苦难，闪过杭小依那冰冷而强大的背影，闪过刘晨曦被占据身体后那陌生的猩红眼眸……他需要力量！哪怕只是一点点，能够让他不再是旁观者，能够让他拥有介入资格的力量！
就在这时——
“嗯？”坐在矮几上的叶琳突然发出一声轻咦，猛地抬起头，望向拉着厚重窗帘的窗户。
几乎在同一时间，一股难以言喻的、冰冷粘稠如同实质的威压，如同无声的海啸，穿透了墙壁与窗帘的阻隔，轰然降临！
客厅里那些需要精密能量环境才能保持活性的小型植物标本，以肉眼可见的速度枯萎、发黑。书架上的书籍无风自动，哗啦啦地翻动着书页。空气中弥漫的安神香料的气味被一股铁锈般的腥甜气息粗暴地覆盖、驱散。
“这是……？！”叶琳稚嫩的脸上血色瞬间褪去，琥珀色的眼瞳因惊骇而收缩。她像只受惊的兔子般从矮几上跳下来，赤着脚飞快地跑到窗边，一把拉开了厚重的窗帘。
窗外，天空已是一片令人心悸的暗红。阳光被彻底扭曲、吞噬，血色的光芒笼罩万物，给整个世界蒙上了一层不祥的滤镜。远处的街道传来隐约的尖叫和混乱的声响。
“领域……是那个存在！”叶琳的声音带着一丝颤抖，她猛地回头看向江寒，“江寒！停下！快停下！”
然而，已经晚了。
外界这突如其来的、带着强烈恶意与精神压迫的恐怖气息，如同最后一根稻草，彻底压垮了江寒本就处于极限边缘的精神状态。
他体内那原本就摇摇欲坠的平衡被瞬间打破！
“噗——！”
江寒猛地睁开双眼，眼中布满了血丝，一口鲜血毫无预兆地从他口中喷出，在空中形成一团凄艳的血雾。
他感觉下腹那个冰冷的“奇点”非但没有被撬开，反而如同被投入石子的水面，剧烈震荡后，骤然坍缩！一股难以形容的、源自生命本源的撕裂感席卷全身，仿佛有什么东西在体内彻底破碎了。
他眼前一黑，整个人如同被抽掉了所有骨头，软软地向前倒去，意识迅速被黑暗吞噬。
“江寒！”叶琳惊叫一声，顾不上外面的异象，扑到江寒身边，小手慌乱地搭在他的手腕上。她的感知虽然不擅长战斗，但对于能量和生命状态的判断却极为敏锐。
片刻后，她的脸色变得无比难看。
空窍……不仅没有开辟，反而因为外界干扰和内在的强行冲击，出现了严重的反噬性损伤！经络紊乱，精神力透支，生命力都像是漏气的皮球般在流逝。
虽然没有性命之忧，但这次的失败，远比之前任何一次都要严重，很可能……会在他体内留下永久性的隐患，断绝了他未来通过自身修炼觉醒的可能！
“怎么会这样……”叶琳看着昏迷不醒、脸色惨白如纸的江寒，又惊又怒，更多的却是无力感。她空有满腹理论，却无法在关键时刻保护自己的学生，甚至连最基本的觉醒引导都无法确保安全。
就在这时——
“叮咚——”
门铃声，突兀地响起。在这被血色笼罩、万籁俱寂的公寓里，显得格外清晰，甚至……带着一种令人毛骨悚然的悠闲。
叶琳的身体瞬间僵住，一股寒意从脚底直窜天灵盖。她猛地抬头，看向玄关的方向。
门外，没有任何脚步声，也没有任何活人应有的气息。只有一股冰冷、高贵、带着古老腐朽意味的压迫感，如同无形的潮水，透过门缝，丝丝缕缕地渗透进来，牢牢锁定了这间公寓。
是她！
是那个释放了血色领域的存在！她……找上门来了！
是因为江寒刚才尝试觉醒时泄露的微弱波动？还是……早就被盯上了？
叶琳的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。她看了一眼昏迷的江寒，又看了看那扇看似普通、此刻却如同地狱入口的房门。
跑？来不及了。对方能精准找到这里，意味着早已锁定。
战？她一个理论派，毫无战斗力，拿什么去对抗能释放如此恐怖领域的存在？
巨大的恐惧攫住了她，让她粉色的短发都似乎要根根竖起。她下意识地后退一步，小腿撞到了矮几，疼得她眼圈一红，差点掉下泪来。平时的“高冷”伪装在此刻生死危机面前，彻底瓦解，露出了内里那个其实胆小又柔软的萝莉本质。
“叮咚——”
门铃再次响起，不急不缓，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与耐心。
叶琳死死咬住下唇，强迫自己冷静下来。她快速扫视四周，目光最终落在了摊开在沙发上的那些古籍和能量回路图上。
不能硬拼，只能……智取？或者说，拖延？
她深吸一口气，努力平复颤抖的声线，朝着门口，用尽可能平稳的语气问道：
“谁……谁啊？”
门外，一片死寂。
几秒钟后，一个冰冷、优雅、带着古老韵律的女性声音，穿透门板，清晰地传入叶琳的耳中，每一个音节都仿佛带着血气的芬芳：
“吾，埃琳娜。听闻此间有……可口的‘点心’。不请自来，望乞海涵。”
话音落下的瞬间，那扇看起来还算结实的公寓门，连同其上的门锁和防盗链，如同被无形的巨力碾压，悄无声息地化为了齑粉，簌簌落下。
门外，一道身影沐浴在血色的天光下。
白发如雪，肌肤苍白近乎透明，猩红的眼瞳如同最纯粹的血宝石，带着俯视众生的傲慢与残忍。她身着一袭看似古典、实则裁剪优雅的长裙，身姿高挑曼妙，仅仅是站在那里，就仿佛是整个血色世界的中心。
埃琳娜，亲临。
她的目光，越过门口那堆木屑粉末，先是落在了昏迷倒地的江寒身上，猩红的舌尖轻轻舔过唇角，似乎对他身上那因觉醒失败而逸散的、带着潜力的生命气息略有兴趣。但随即，她的视线便牢牢锁定在了脸色惨白、强作镇定的叶琳身上。
尤其是叶琳身上那股独特的、精纯而隐晦的、类似于“自然之灵”的灵力波动，让埃琳娜眼中的兴趣之色更浓。
“哦？似乎……比预想的，更有趣一些。”埃琳娜唇角勾起一抹绝美而危险的弧度，迈开脚步，踏入了这间充满了知识与草药芬芳的公寓。
死亡的阴影，伴随着血色的光芒，彻底笼罩了这片小小的空间。
