初秋破晓，淡漠的晨光历经云霭与薄雾的重重淘洗，最终只剩下几缕温柔而微凉的光束，斜斜地探入一间装饰华贵的卧室。
光线悄然落在宽大卧榻的边缘。卧室的主人，伊斯兰德·莱茵，依旧深陷在蓬软的羽毛枕头里。天鹅绒的薄被早已因一夜的翻腾而滑落大半，露出少年线条流畅的手臂和一大片毫无瑕疵的脊背。
晨光恰好铺陈在那片雪白的肌肤上，勾勒出匀称的肩胛线，仿佛为这具沉睡的躯体镀上了一层极淡的光晕。整个房间弥漫着安详的气息，只有极轻微的呼吸声规律地起伏。
“少爷，早餐已经准备好了。”
清脆伶俐的女声伴随着轻轻的叩门声响起，打破了室内的宁静。
“用餐后，夫人嘱咐过，还要亲自教导您贵族礼仪方面的知识呢，今天可不能再贪睡了。”
门外静候片刻，房间内依旧了无声息，只有阳光在尘埃中无声舞动。
“少爷？您醒了吗？”
女声又试探着问了一句，语气里带着一丝不易察觉的担忧。
回应她的，仍旧只有一片沉寂。
侍女站在门外，轻轻蹙了蹙眉。少爷最近真是越来越贪睡了，这可不是个好兆头，若是被夫人知道…她在心中低语着。
“失礼了，少爷。”
“吱呀”一声，厚重的橡木门被轻轻推开。侍女端着盛满温水的银盆，脚步轻盈地踏入房间。她的目光习惯性地投向那张华丽的大床，随即，眼前的景象让她瞳孔微缩，差点失手打翻水盆。
只见少年大半个后背都裸露在外，阳光仿佛在他异常白皙的皮肤上流淌，那画面冲击力十足，让她瞬间脸颊绯红，下意识地惊呼出声。
这声低呼虽然轻微，却也漾开了涟漪。床上的少年，伊斯兰德·莱茵，纤长的睫毛剧烈颤动了几下，随即睁开了眼睛。
那双湛蓝色的眼眸，如同浸在冰水里的宝石，初时带着一丝迷雾般的朦胧。
他知道艾拉口中的“夫人”就是他的姨母，温特斯·艾瑞安娜。记忆中，那是一位美丽而严厉的女性，眉宇间总带着一丝挥之不去的忧郁与坚韧。
是她，在家族巨变后，顶着压力将他带到这片相对安全的领地，用她自己的方式保护着他，也教导他贵族生存所必需的一切——尤其是如何在女性主导的世界里。
莱茵微微侧过头，用那双过于漂亮的眼睛平静地看向艾拉，声音沙哑却清晰。
“嗯，知道了”
“少爷，我为您更衣”
艾拉捧着衣物走到床边，尽量目不斜视。莱茵坐起身，天鹅绒被彻底滑落至腰际。他配合地抬起手臂，思绪却飘远了。
他能信任谁？姨母或许是唯一真心希望他好的人，但她也受制于家族和规则。而他自己，这个来自异世的灵魂，或许就是他最大的依仗。
整个过程，莱茵都异常安静顺从，少女微凉的手指不可避免地划过他颈后敏感的肌肤，系紧内衬侧面的细小珍珠纽扣时，她的呼吸因为专注而微微急促，温热的氣息若有似无地拂过他的锁骨。莱茵耳尖不禁微红，搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下，仿佛一尊精致人偶。
“好了，少爷。” 艾拉退后一步，打量着穿戴整齐的莱茵。合体的礼服稍稍中和了他过于柔美的容颜，添了几分贵气，但那惊人的美貌依旧夺目。
“夫人正在餐厅等您”
她轻声提醒，心里却泛起一丝忧虑。帝都……那里的小姐和夫人们，会如何对待少爷这般的存在？
莱茵点了点头，走下床来到窗前。他看着窗外略显荒僻的庄园景色，远方连绵的山脉轮廓模糊。
“走吧，艾拉”
莱茵跟着艾拉走出卧室，穿过铺着厚实地毯的走廊。庄园内部的陈设依稀可见昔日的辉煌，但边角处难免显出岁月的痕迹，一如这个家族目前的境况。
虽然灵魂已经变了，但面对姨母艾瑞安娜，依旧能感受到是他在这个世界唯一能感到些许温暖的港湾。
餐厅的门被艾拉轻轻推开。长条餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质餐具在晨光下闪烁着温润的光泽。而最引人注目的，是已然端坐在主位上的那位女性。
艾瑞安娜，如今他实际的监护人和教导者。她穿着一身深紫色的丝绒长裙，裙摆优雅地铺散在椅边，衬得她肌肤如雪。
与莱茵近乎虚幻的精致美丽不同，艾瑞安娜的美是成熟而富有侵略性的。精心挽成一个繁复的发髻，露出修长白皙的脖颈。她的面容轮廓分明，一双深邃的紫罗兰色眼眸此刻正带着难以言喻的复杂情绪。
看到莱茵的瞬间，艾瑞安娜眼中闪过一丝极快的、混合着惊叹与忧虑的光芒。不知从什么时候起，这个孩子……每一次见，都似乎比上一次更加夺目。那是一种几乎不存于世的美丽，纯净而易碎，让她这个做姨母的，既骄傲，又无时无刻不为之揪心。
“莱茵，过来坐下，早餐要凉了”
她的声音比平时教导礼仪时柔和了许多，带着一丝不易察觉的沙哑，
“是，姨母”
莱茵轻声应道，走到她右手边的位置坐下。他微微垂着眼帘，长长的银色睫毛在眼下投出一小片阴影，姿态温顺而……被动。
他不知道自己该说什么，能做什么，未来的不确定性像迷雾一样笼罩着他。他只能感受到姨母落在他身上的目光，那目光似乎比阳光更有存在感，带着审视，也带着一种他无法完全理解的沉重关怀。
艾拉安静地为莱茵摆好餐盘，然后躬身退到一旁。艾瑞安娜没有立刻动餐具，而是继续凝视着莱茵。片刻，她轻轻叹了口气。
“昨晚睡得可好？我看你眼下还有些青影”
她说着，身体微微前倾，一股淡淡的、成熟的女性馨香若有若无地飘向莱茵。她伸出手，似乎想拂开他额前的一缕碎发，但指尖在即将触碰到他皮肤时，又微微一顿，转而轻轻落在他放在桌面的手背上。
那触碰温暖而柔软，却让莱茵的身体几不可察地绷紧了一瞬。他抬起头，撞进姨母那双盛满关切和某种更深沉情绪的紫罗兰色眼眸里。
“我……还好，姨母”他低声回答，声音里带着一丝真实的迷茫。
艾瑞安娜的手没有立刻收回，反而轻轻覆在他的手背上，仿佛想传递一些力量给他。
“有些事，不需要你现在就完全明白”
她的指尖在他手背上无意识地轻轻摩挲了一下，这个细微的动作带着超越寻常姨甥关系的亲昵。
“你只需记得，无论如何，姨母总会尽力护你周全。此次返回帝都，不仅因你已至觉醒之年，更因你身为莱茵家唯一血脉的责任……姨母不能再如此自私地将你留在这偏远维斯特兰了”
她的语气充满了保护欲，但莱茵却能听出其中深藏的无奈。他感受着手背上传来的温度和重量，他内心不自觉的依赖这份关怀。
“我会努力的，姨母”
艾瑞安娜终于收回手，坐直身体，恢复了往常那种略带疏离的优雅姿态，但目光依旧柔和。
“先用餐吧”
她拿起银质餐叉，动作优雅无可挑剔，但刚才那瞬间的温情确是真实的。
当最后一口牛奶饮尽，艾瑞安娜用绣着暗纹的丝巾轻轻拭了拭嘴角，动作优雅得如同仪式。当她放下丝巾，眼眸再次聚焦在莱茵身上时，语气比平日训练礼仪时多了一丝不容错辨的凝重。
“莱茵”
声音在安静的餐厅里显得格外清晰，
“你即将返回帝都，诸多事务需提前准备。我想，与其让你在那边仓促觉醒，不如就在这里，由我亲自为你引导灵谕的显现更为妥当”
艾瑞安娜想的格外周道，以莱茵的姿色和身份，如果觉醒出现意外，很难想象回事什么下场，多半成为贵族的玩物，她所珍视的绝对不能允许。
想到灵谕莱茵的心猛地一沉。这个词汇代表着这个世界的力量核心，是魔法，也是划分阶级与权力的绝对标尺。然而，他的灵魂却已不再是纯粹的“伊斯兰德·莱茵”，这具身体里住进了一个来自异世的魂魄。会对觉醒过程产生何种影响。
艾瑞安娜敏锐地捕捉到了他脸上一闪而过的细微紧张。她误解了这担忧的来源，语气不由得放软了些，带着安抚的意味。
“是的，我知道你会不安。男性的觉醒率确实远低于女性，力量的上限也往往受到更多制约……但是，莱茵，别忘了，你的身体里流淌着高贵的血液。你的母亲，伊斯兰德·伊莎贝拉，曾是一位多么优秀耀眼的大魔法师，她的天赋堪称百年难遇。相信你也一定……”
话说到一半，艾瑞安娜的声音戛然而止。她意识到自己提及了不该轻易触碰的往事。一丝怜惜掠过她的眉宇，她立刻止住了话语，不想在这关键时刻用悲伤的回忆给莱茵增添更多压力。
她看到少年微微垂下了头，银色长发滑落，遮住了他部分侧脸，让人看不清神情，只觉得那纤细的肩膀似乎绷得更紧了些。在艾瑞安娜眼中，全然变成了孩子对未知命运的恐惧以及对亡父母的思念。
哪怕莱茵并没有太多感觉，但可能是这具身体的原因，想起素未谋面的父母还是不免有些感触。
一种混合着保护欲和某种难以名状情绪的热流涌上艾瑞安娜心头。站起身，绕过桌角，走到莱茵身边。她没有立刻说话，只是伸出手，温暖的手指轻轻抬起莱茵的下巴，迫使他对上自己的视线。
她的指尖感受到少年皮肤微凉的细腻触感，紫罗兰色的眼眸深深望进他那双如澄澈湖水的蓝眸里，仿佛要将他所有的忐忑都看穿、抚平。
“害怕是正常的，我亲爱的孩子”
她的声音压得很低，带着一种催眠般的温柔，却又蕴含着不容置疑的力量。
“但记住，有姨母在。我会保护你，哪怕没有觉醒灵谕，我也绝不会让任何人伤害到你分毫。你要做的，只是信任我，放松，然后将一切交给血脉深处的本能”
她的指尖在他下颌线条上极其轻柔地摩挲了一下，带着无限的鼓励，以及一种更深沉的、近乎占有的意味。
