窗外的景色从维斯特兰熟悉的苦寒荒原，逐渐变为起伏的丘陵与稀疏的林地。对莱茵而言，每一帧掠过的秋日萧瑟景象都充满了新奇。
他安静地坐在铺着柔软垫子的座椅上，宽檐帽已经取下放在一旁，银色的长发如流泻的月光披散在肩头。他的目光大多时候停留在窗外，湛蓝的眼眸中倒映着飞速后退的树木与天空。
艾拉坐在侧对面。最初的离愁渐淡后，她的注意力便被车厢内微妙的气氛攫住。目光不时悄悄瞟向正对面闭目养神的赛拉菲娜。
相处几日，那份最初的畏惧已淡去不少，旅途沉闷，她有些无聊地再次尝试调动那稀薄的“心灵絮语”，去触碰对方的情绪。然而，那层屏障依旧存在，灵谕的触角只能探入一片近乎绝对的沉寂。
随着这段时间的相处，艾拉已经不怎么畏惧赛拉菲娜，坐在车中艾拉有些无聊，试图感知对方的情绪，但赛拉菲娜的内心仿佛被一层致密的金属包裹，她的“心灵絮语”灵谕只能捕捉到一片近乎绝对的沉寂，如同深不见底的寒潭。
一股无形的压力反弹回来，让她感到不自在。
“话说…守护者大人”她轻声问道，带着小心翼翼的试探，“只有您一人来护送少爷吗？”
“这是温特斯夫人的安排”赛拉菲娜的回答既未肯定也未否定。
莱茵听着她们短暂的对话，车厢内再度归于宁静。或许是被这单调的节奏所催眠，一股困意渐渐袭来。
窗外的景物开始模糊交融，纤长的银色睫毛缓缓垂下，随着马车轻晃，不知不觉间便倚靠在了微颤的车厢壁板上，陷入了浅眠。
几乎在他呼吸变得均匀绵长的下一刻，赛拉菲娜睁开了眼。
灰色琉璃般的眼眸精准地落在少年恬静的睡颜上，在他恬静美好的睡颜上停留了片刻。她极其轻微地调整了坐姿，动作流畅而无声地解下肩后的深色旅行斗篷。
她没有惊醒他，只是将柔软的斗篷展开，如同落下的一片无声的夜，轻轻覆盖在莱茵身上。
斗篷似乎还带着她身上微凉的空气和一丝极淡的、属于金属的清冽气息，却无疑为沉入梦乡的他添上了一份暖意。
远在百里之外，一座中型城市，正笼罩在秋日午后灰蒙蒙的雨雾之中。
与维斯特兰的苦寒荒原截然不同，这座城市繁华喧嚣。湿漉漉的街道上，行人匆匆而过，高耸的魔法塔楼与古朴的石砌建筑交错林立，空气中混杂着雨水、与一丝若有若无的香料味道。
在城市最高处，一座可以俯瞰全城与远处港口的“观星塔”顶层房间内，温特斯·艾瑞安娜正临窗而立。
“夫人，奥古斯都家族的人已经入住‘绿松石’旅馆”
阴影中，她的直属部下汇报道。
艾瑞安娜指尖轻轻敲击着冰冷的窗棂，并未回头。奥古斯都家族，与伊斯兰德家族素来不睦。
他们崇尚力量与铁腕，在他们看来，莱茵即便觉醒了灵谕，一个在偏远之地长大的少年，也不过是家族为了堵住悠悠众口的权宜之计。
她微微摆手，下属悄然退去。
房间里只剩下艾瑞安娜一人。她走到地图前，暮星城的每一个角落都被细致地标注，她的思绪却没有停留在这里。
提亚皇女的秋季舞会，这场帝国近期的头等盛事，不仅是贵族们炫耀华服与财富的场合，更是年轻一代缔结婚约、攀附权贵乃至进行政治联姻的核心舞台。
伊斯兰德家族历代嫡系向来不屑于此，但这一次，家族却有意让莱茵参与。目的并非为了依附谁，而是让他亲眼见识帝国的权力如何运转，毕竟作为继承人他还需成长。
她相信莱茵，相信他骨子里的坚韧与聪慧远超所有人的想象。她要做的，便是为他扫清前路的明枪暗箭，搭建好最初的舞台。
窗外的雨渐渐停了，一缕夕阳穿透云层，照亮了暮星城的屋顶。艾瑞安娜的眼神愈发坚定。
车厢内，时间悄然流逝。
莱茵不知自己睡了多久，直到一阵轻微的颠簸将他从浅眠中唤醒。他纤长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，湛蓝的眸子里还带着初醒的朦胧。
覆盖在自己身上的深色旅行斗篷。斗篷质地厚实柔软，边缘绣着不易察觉的暗纹，那是属于赛拉菲娜的气息。
他下意识地抬眼望向对面，赛拉菲娜依旧保持着之前的坐姿，她双目微阖，似乎仍在闭目养神，侧脸在窗外流光的映照下显得棱角分明。
一股微妙的暖意，悄然在他心底蔓延开来。这位外表冰冷的守护者，似乎有着不为人知的细致一面。
他没有出声，只是轻轻拉高了斗篷的边缘，将自己更舒适地裹紧，目光重新投向窗外。
此刻，外面的景色已与入睡前大不相同。荒凉的丘陵逐渐被更具生机的景象取代：远处出现了整齐的农田，虽然已近秋收尾声，但仍能看出耕作过的痕迹。
道路也变得宽阔了些许，偶尔能看到装载着货物的马车与他们交错而行；甚至还能看到一些零星的小型村落，炊烟袅袅，透着人间烟火气。
这一切对莱茵来说都无比新奇。而眼前这些鲜活的、流动的景象，正一点点为他勾勒出外部世界的初步轮廓。
艾拉也注意到了莱茵的苏醒，这位少女似乎精力格外的多，朝着莱茵露出一个活泼的笑容。
“少爷，您醒啦？我们就要到暮星城了”
艾拉活泼的声音里带着一丝抵达目的地的兴奋。
莱茵闻言，精神一振，湛蓝的眼眸好奇地望向窗外。果然，远方的地平线上，一座城市的轮廓在天光下逐渐清晰。不再是零星散落的村落，而是连绵的建筑构成的庞大阴影，隐约还能看到几座高耸塔楼的尖顶。
车流也显增多。装饰华丽的私人马车、甚至还有骑着各种驯化魔兽的旅人，络绎不绝。随着人流缓缓通过高大的城门。守城的卫兵多是女性，身着统一的制式皮甲，神情肃穆，检查着往来车辆。
当她们的目光落到这辆镌刻着不易察觉的家族徽记的马车上时，明显多了几分审视与恭敬，并未过多盘问便予以放行。
我们直接去城中的传送阵吗？”
莱茵转过头，看向赛拉菲娜。
赛拉菲娜的目光扫过窗外。夕阳的余晖正将建筑的影子拉得老长，声音平稳地打破了他的期待。
“今日无法使用传送阵了。暮星城的公共阵领进傍晚便会进入维护，现在已过了时段”
莱茵眼中闪过一丝恍然，他对这些规则一无所知，看着窗外逐渐亮起的零星灯火和暮色四合的天空，他心中也渐渐被对这座陌生城市夜晚的好奇所取代。
“也好，那就……明天吧”
他轻声应道，目光重新投向窗外变幻的景色。
马车最终停在了一家旅店前。旅店看起来并不奢华，但颇为干净坚固，显然赛拉菲娜在选择了这里的隐蔽性。
三人走进了大堂。莱茵依旧戴着宽檐帽，帽檐压得很低，但那份过于出众的气质和银发下若隐若现的精致下颌，反而吸引了更多的目光。在这个远离帝都的城市，如此品相的少年实属罕见。
艾拉下意识地靠近了莱茵一步，试图用自己并不高大的身躯挡住部分视线。莱茵则微微垂眸，感受着四面八方涌来好奇，审视，甚至有一丝不易察觉的……这是他第一次感受到这样的压力。
他本能地调动起那初生的灵谕收敛气息。
一股气息以赛拉菲娜为中心微微扩散，那些过目光，仿佛遇到了某种无形的缓冲，让一些注视者莫名地产生了一丝“似乎也没什么特别”的错觉，下意识地移开了视线。
办好入住手续，三楼走廊尽头的房间颇为宽敞，带有临街的窗户。
“少爷，您住这间。我和艾拉住在隔壁。”她侧身让开通道。
终于摘下了帽子，莱茵走到窗边，推开窗户，晚风带着暮星城特有的、混合着烟火气息涌入。
夜幕下的城市，灯火如繁星般点缀在错落的建筑之间，与天空中真正的星辰交相辉映，确实别有一番宁静壮阔的美感。
莱茵倚窗而立，沉浸在这片陌生的夜景中，侧脸在月光与灯火的映照下，轮廓柔和得不可思议。
刚放下包裹的艾拉看见这一幕，心跳漏了一拍。一个大胆的念头窜入脑海。
她想象着自己走上前，从身后轻轻环住他，将脸颊贴在他微凉的发丝间。
然而，赛拉菲娜恰好转身，金属护甲边缘冰冷地擦碰到艾拉无意识抬起的手背。
“呃！”
艾拉猛地缩回手，像被无形的针刺到，所有旖旎幻想瞬间消散，脸颊迅速泛起羞窘的红晕。
赛拉菲娜的动作因此停顿。灰色眼眸瞥过艾拉微红的手背，又看向她惊慌的眸子，冷峻的脸上看不出情绪。
现在是幻想时间！
艾拉被那突如其来的触感惊醒，猛地缩回手，脸颊迅速泛起微红，尴尬的抬眼看向赛拉菲娜。
赛拉菲娜的动作也因此停顿。她灰色的眼眸垂下，瞥了一眼艾拉微红的手背，又看向对方有些惊慌的表情，脸上依旧没什么变化，只是极轻微地蹙了下眉，似乎也没预料到这小小的意外。
莱茵回过头，银发随着动作流淌过肩头，湛蓝的眼眸中带着一丝询问，望向门口略显局促的两人
“怎么了？”
他轻声问，声音融在晚风里。
“……没什么，少爷”
艾拉抢先一步回答，赛拉菲娜没有戳破，她的目光重新落回莱茵身上，语气恢复了平日的平稳淡然。
“窗户不要敞开太久，夜间风凉”
莱茵点了点头，顺从地将窗户合拢少许。
“都早些休息吧”
他说道，目光在艾拉依旧泛红的脸颊掠过，虽未完全明了，却能感受到未完全散去的微妙张力。
艾拉低声应了一句，匆匆离开了房间。
赛拉菲娜则在原地停留了片刻，确认莱茵已无其他需求，无声地退出了房间。
房间里彻底安静下来。莱茵独自站在窗前，银发的身影被笼罩在璀璨的城市光影之中，仿佛一个突然闯入繁华梦境的精灵，纯净而易碎，与窗外那个热闹的世界既格格不入，又悄然融合。
夜晚，房间内只点了一盏壁灯，昏黄的光线将莱茵的身影投在墙面上。他刚解开束发的银链，正准备就寝。
忽然细微的振翅声打破了夜的寂静。
声音并非来自窗外，而是源于房间内部！莱茵转身，只见数只漆黑的蝴蝶不知何时出现在房中，它们仿佛凭空出现，正绕着房间中央缓慢地盘旋飞舞。
它们的翅膀并非纯黑，在昏暗的光线下，边缘泛着一种极深的、近乎墨蓝的金属光泽，扇动时带起微弱的气流，却没有触碰到任何物品。
这些不速之客没有散发出任何恶意，它们的飞行轨迹带着一种近乎哀伤的优雅，仿佛在执行一项无声的仪式。
然后，毫无征兆地，停在他指尖的第一只蝴蝶，无声地破碎了。
如同一个被戳破的泡影，它化作零星数点斑驳的墨蓝色光点，闪烁了一下，便彻底湮灭在空气中，没有留下任何痕迹。
紧接着，第二只，第三只……接连破碎，点点斑驳的光点无声闪现又寂灭。
整个过程寂静无声，带着一种虚幻而决绝的美感。
就在最后一点光斑消失的瞬间，门外传来几乎难以察觉的脚步声，随即是两下清晰的叩击声。
“少爷？”
赛拉菲娜的声音透过门板传来，比平时低沉，带着一丝不易察觉的探询。
“您睡了吗？”
莱茵的目光从空无一物的掌心抬起，望向紧闭的房门。房间内仿佛什么都没有发生过，只有他内心深处被悄然拨动的灵谕共鸣，证明着刚才并非幻梦。
他沉默了一息，才轻声回应，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“还没。请进？”
房门被推开，赛拉菲娜的身影出现在门口，并未完全踏入。她的灰色眼眸迅速扫过房间每一个角落，最后定格在莱茵身上，确认他无恙。
“我察觉到一丝不同寻常的波动，您这里一切正常？”
莱茵迎着她的目光，平静地点了点头。
“一切正常”他顿了顿，补充道，“只是看了会儿夜景，正准备休息”
他没有提及蝴蝶。只是觉得那景象过于奇异，难以言说，且似乎没有恶意。
赛拉菲娜的视线在他脸上停留了片刻，微微颔首。
“如此便好。夜安，少爷”
她后退一步，准备带上门。
“赛拉菲娜”莱茵叫住她。
她动作停顿，抬眼看他。
“你也早些休息。”他轻声道，“明日还要赶路”
这简单的关怀让赛拉菲娜冷硬的轮廓似乎柔和了微不可查的一瞬。她再次颔首。
