夜色如墨
旅店房间浸染在静谧的深蓝之中。莱茵深陷于睡梦，白日的喧嚣与压力，化为光怪陆离的梦境。
他行走在一片无边无际的迷雾之境，脚下是光滑如镜、映出倒影的破碎之地。远方，一点幽光如同星辰，吸引着他前行。那是一本悬浮在半空、封面由暗色金属铸造的一本书籍，其上镌刻着诡异符文。仿佛拥有生命般、变换，散发出古老而令人心悸的气息。
他不由自主地靠近，试图看清那些变幻的符号。仿佛感知到他的注视，尘封的封面无声地滑开！书页翻动，一个模糊的身影从翻飞的纸页间浮现，她的面容笼罩在光影之后，唯有那双仿佛能洞穿时空的眼睛，清晰地，凝视着他……
现实中，莱茵的眉头微微蹙起，呼吸变得有些急促。贴在他胸口的秘银护符仿佛回应着梦境的召唤，散发出微弱的、冰蓝色的光晕。
数只墨蓝色的暗蝶自光晕中缓缓凝形，围绕着他不安地盘旋，翅膀扇动间洒下细碎的光尘，仿佛在抵御着什么无形的侵扰，最终又悄然破碎，化为点点微光消散，如同一声无声的叹息。
次晨
传送阵临时关闭的告示简洁地贴在管理塔楼的门边，理由官方而含糊——“周期性维护”。
赛拉菲娜的目光扫过布告，灰色的眼眸里未起丝毫波澜，只是转身对莱茵和艾拉平静地告知了需多停留几日的决定。
对艾拉而言，这无疑是意外之喜，意味着更多能与少莱茵朝夕相处的时光。而对莱茵来说，昨日初窥这座“学者之城”的风貌，也让他心生些许探索的兴致。
暮星城的白日，空气中流淌着墨水和淡淡草药的气息。街道两旁书店与古籍铺林立，行人多是身着素雅长袍、步履从容的女性学者，整个城市仿佛一座巨大的、缓慢呼吸的图书馆。
莱茵依旧戴着宽檐帽，但那份过于出众的静谧气质，仍吸引了不少对“美”的欣赏与好奇的目光。
“少爷，您看这个！”
艾拉在一个售卖精巧器具摊铺前停下，拿起一支羽毛笔。笔杆由一种淡蓝色晶石雕成，尾端缀着细小的银链，流光溢彩。
“真精致，很适合您”
她自然地靠近，手臂几乎贴上莱茵的胳膊，仰头看他时，眼中闪着光。
莱茵微微侧首，便能看见艾拉近在咫尺的、泛着红晕的脸颊。他接过笔，指尖与她的轻轻相触，感受到一丝微热的温度。
“是很漂亮”
他轻声回应，嘴角牵起一抹温和的弧度。
这笑容让艾拉心跳加速，她鼓起勇气，伸手替他将帽檐下滑落的一缕银发轻柔拨回耳后，指尖若有似无地擦过他微凉的耳廓。
莱茵睫羽微颤，并未避开，湛蓝的眸子里掠过一丝不易察觉的窘迫。这种直白而热烈的倾慕，是他在这陌生环境中一份熟悉且无需戒备的温暖。
赛菲拉娜静立于几步之外，如同一道沉默的影。她的目光掠过摊位与行人，最终总会落回莱茵身上。看着艾拉近乎亲昵的举动，她眉梢几不可察地动了一下，终未出声干涉。
只要不逾矩，她不会打扰这份短暂的宁静。只是那灰色眼眸深处，掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪。
这时，一个温和如水、带着书卷气的声音轻柔地插入。
“请原谅我的冒昧，几位是远道而来的客人吧？”
一位身着月白学者长袍的年轻女性不知何时已站在近处。她约莫二十多岁，面容清秀，栗色长发用一根木簪松松挽起，气质温婉而睿智。
最引人注目的是她怀中紧抱的一本厚重大书，书封是暗沉的皮革，边缘烫着繁复的银线纹路，显得古老而神秘。
她的目光落在莱茵身上，带着纯粹的艺术品鉴赏般的欣赏。
“这支‘星蓝晶羽笔’确实很配您”
她微笑道，语气真诚不失分寸
“用它书写，思绪或许能更清朗。当然，这只是老一辈的说法”
她幽默地补充，目光不经意间扫过莱茵衣领下若隐若现的秘银护符，眼神几不可察地停顿了一瞬。
艾拉下意识地更靠近莱茵，眼中带上了一丝警惕。
莱茵却对这位气质独特的学者生出了一丝好感。他微微颔首。
“您好。我们只是途经此地。这座城市……令人心安。”
“心安是思想生根发芽的土壤”
女学者浅笑，自然地自我介绍。
“我叫伊娜琳，在城中的‘观星者图书馆’做些整理古籍的工作。若几位对暮星城的历史或藏书感兴趣，我很乐意效劳”
她的出现自然而得体。赛拉菲娜审视着她，未感知到任何恶意或灵谕波动，像是一位热情尽责的本地学者。
“感谢您的好意”
莱茵礼貌回应，并未立刻答应。
伊娜琳也不坚持，从容地从袍袖中取出一张素雅卡片，其上以优雅字体写着图书馆的名址。
“无妨。若改变主意，随时欢迎。毕竟，像您这样……带着独特知识气息的访客，在暮星城并不多见”
她的话语温和却意有所指。她再次微笑致意，便抱着那本厚重的大书，步履轻盈地消失在街角。
这个小插曲很快过去。艾拉嘟囔着“奇怪的学者”，注意力很快被其他事物吸引。
但莱茵却将那张卡片小心收好。“观星者图书馆”……这名字在他心中留下了一个淡淡的印记。
傍晚，三人于临河餐馆用餐。艾拉兴致勃勃地分享日间见闻，并“无意”中将一颗沾着莓果酱的甜点，用银匙递到莱茵唇边。
“少爷，您尝尝这个，很好吃。”
莱茵看着她期待的眼神，迟疑一瞬，终是微微张口接受了。甜腻的酱汁沾了一点在他的唇角。艾拉心跳如擂，抽出丝巾，几乎是屏着呼吸，小心翼翼地替他拭去。
莱茵，长睫低垂，默许了这略显亲昵的举动。
他眼角的余光瞥见窗外流淌的河水，以及对岸一座高塔的尖顶——那里，正是“观星者图书馆”。伊娜琳的话语，以及那本有着奇异银线纹路的厚书，再次浮现在他脑海。
同时，他胸口的秘银护符，在这一刻，传来一丝极其微弱却清晰的悸动，绝非错觉。
夜幕低垂
穿城而过的星陨河两岸，魔法灯柱次第亮起，将温暖的光晕投在波光粼粼的水面上，与天际初生的星辰交相辉映。
用过晚餐后，艾拉兴致勃勃地提议在返回旅店前，沿着河岸散步消食。莱茵看着窗外宁静的夜景，心中也生出几分向往，便点了点头。赛拉菲娜依旧沉默地跟随，保持着几步的距离，像一道融入夜色的静谧影子。
晚风带着河水微凉湿润的气息和隐约的花香拂面而来，令人心神舒畅。
艾拉刻意放慢脚步，与莱茵并肩而行。她的手臂时不时“不经意”地轻触到莱茵。
“少爷，您看那边，好像有什么热闹？”
艾拉好奇地踮脚张望。
只见一座建筑窗户内，正透出柔和绿光，仿佛有生命在呼吸。隐约还能听到一阵空灵悦耳的清脆鸣响，让人不自觉驻足。
“是‘宁神贝’的共鸣声”
一个温和熟悉的声音在旁边解释道。
“图书馆驯养的一些小生物，它们的壳在特定魔法频率下会发出这样的声音，常用于安抚躁动的古籍灵性或辅助冥想。看来今晚有珍贵的文献正在接受‘安抚’处理。”
莱茵和艾拉转头，发现伊娜琳不知何时已站在他们身侧不远处。
她依旧抱着那本厚书，脸上带着一丝工作后的疲惫，但眼神明亮，正饶有兴致地看着图书馆的异象。她的出现十分自然，像是也被这景象吸引而来的路人。
“伊娜琳小姐”
莱茵微微颔首致意。
“晚上好，又见面了”
伊娜琳回以微笑，目光掠过莱茵，自然也看到了他身旁略显警惕的艾拉和后方沉默的赛拉菲娜。
“看来几位也在此欣赏暮星城的夜景？”
“是的，”莱茵回答，“听闻传送阵暂时关闭，我们便想着趁此机会多看看这座城市”
伊娜琳闻言，脸上露出一丝恰到好处的了然和歉意。
“原来如此。说来惭愧，这次传送阵的临时关闭，似乎也与我们图书馆近日进行的一项大型古籍灵气共鸣实验有关”
“原来是这样”
“实验产生的特殊波动对城区的魔法脉络造成了些许干扰，为了安全起见，管理塔才决定暂停传送阵进行检修和稳定。预计需要十天左右才能完全恢复。给几位行程带来不便，实在抱歉。”
伊娜琳顺势提出建议，目光主要看向能做主的赛拉菲娜。
“如果几位行程不便久等，除了耐心等待阵领修复，其实还有一个备选方案”
明日清晨，有一支‘银星商会’的大型商队将启程前往帝都。他们信誉良好，护卫周全，路线成熟。商会主人与图书馆素有往来，若几位需要，我可以代为引荐，安排诸位随行。
她顿了顿，给出了一个更私人的、合情合理的理由
“而且，不瞒几位，我也正好需要随这支商队护送一批古籍抄本前往帝都大图书馆进行学术交流，如果诸位不介意与我这个以书为伴的学者同行，路上倒是可以互相照应，我也能为各位介绍一些沿途的风景与轶事。”
这个提议显得非常务实。赛拉菲娜沉默地评估着。与信誉良好的大型商队同行，安全系数更高，也更不引人注目。伊娜琳的解释合情合理，她的学者身份和态度也显得真诚。
“感谢您的告知和帮助，伊娜琳小姐”
莱茵代表一行人应下。
“与您同行，想必能增长不少见闻”
伊娜琳脸上露出温和的笑容。
“那么，明日清晨，城西银星商会驻地见。我会提前打点好”
她优雅地欠身告辞，抱着她那本厚重的书，再次融入夜色中。
艾拉几乎是立刻转过身，抓住了莱茵的衣袖，换上了一丝不安的警惕。
“少爷”
她压低声音，语气急促。
“您不觉得这太巧了吗？我们刚被困在这里，这位学者小姐就恰好出现，又恰好知道一支能立刻去帝都的商队，还恰好她自己也要同行？这……这简直像是早就安排好的！”
她的直觉敏锐地捕捉到了其中过于顺畅的逻辑。
莱茵沉默着。艾拉的疑虑他并非没有。伊娜琳的出现、她那本引人注目的书、她精准的提议……这一切串联起来，确实透着一股非同寻常的巧合。
他抬眼望向赛拉菲娜，寻求她的判断。这位沉默的守护者灰色眼眸中锐光未消，显然也并未完全相信这番说辞。
“我们滞留于此，传送阵修复需十日之久。长时间停留，变数太多”
顿了顿，“目前看来最合理、也最高效的就是与信誉良好的大型商队同行”
艾拉听着，虽然仍有些不安，但莱茵和赛拉菲娜的存在让她稍稍安心。
莱茵微微颔首。
“走吧，该回去了”
莱茵最后望了一眼图书馆的方向，转身向旅店走去。
