在祖宅度过了近一个月几乎与世隔绝、节奏缓慢的日子后，一个天空像被彻底清洗过般湛蓝、阳光清澈得毫无杂质的星期六早晨，姐姐林雅在早餐后，用一种格外轻柔、带着试探的语气提议：“菲莉雅，今天天气这么好，我们……我们去慕尼黑市区走走，好吗？”她停顿了一下，仔细观察着妹妹的反应，然后才更小心地补充道，“或许……我们可以顺便去逛逛你以前常挂在嘴边、说是梦想之地的……TUM？”
慕尼黑工业大学（Technische Universität München）。这个缩写，尤其是“TUM”这三个音节，像一颗被投入看似平静的深潭中的石子，在菲莉雅沉寂了许久的心湖里，激起了一圈微弱却持续扩散的涟漪。那是她过往人生中，一个清晰、明亮、几乎是指引方向的坐标。是她的数学天赋被师长们寄予厚望的应许之地，是理性与秩序的最高殿堂之一，是她在那座庞大而孤独的北京校园里，无数次在脑海中勾勒、用以抵御现实孤寂的精神家园。
她握着牛奶杯的手指无意识地收紧了一下，长长的、淡金色的睫毛低垂着，掩盖了眸中瞬间闪过的复杂情绪。有向往，有怀念，但更多的，是一种陌生的踌躇和……畏惧。她沉默了近一分钟，就在林雅几乎要放弃，准备用别的话题岔开时，她才极轻地、几乎不可闻地应了一声：“……好。”
旅程本身就像一场渐变的梦。他们乘坐Regionalbahn（区域列车）前往慕尼黑。菲莉雅选择了靠窗的位置，身体微微倚着冰凉的玻璃。窗外的风景如同流动的画卷：开阔的、点缀着红色农舍和悠闲牛群的草场，一片片整齐划一的、金绿交织的农田，茂密的、闪烁着林间光斑的森林……这些充满德式田园牧歌风光的景象，随着列车的前行，逐渐被郊区低矮的住宅区、零星的工业厂房所替代，最后，慕尼黑城市那错落有致、历史与现代交织的天际线，清晰地映入眼帘。她的目光始终追随着窗外，眼神却带着一种恍惚的疏离，仿佛这一切都隔着一层看不见的薄膜。
当真正站在加兴校区那些充满未来感与极致理性的建筑群前时，那股强烈的抽离感达到了顶峰。与海因里希祖宅的质朴温暖截然不同，这里是由大面积的玻璃幕墙、裸露的混凝土、经过精确计算的钢结构以及充满几何美学的空间构成的领域。阳光在光滑的建筑表面上反射出耀眼的光芒，一切都显得明亮、开阔、秩序井然。
穿着随意舒适、抱着厚重书本或笔记本电脑的学生们，三三两两地从她身边走过。他们高声讨论着她依稀能听懂的复杂公式，激烈地争辩着某个课题的细节，或者只是单纯地谈笑着，脸上洋溢着一种她几乎已经遗忘的、属于“正常”世界的、未经磨损的轻松与专注。他们烦恼着即将到来的考试，憧憬着某个研究所的职位，抱怨着咖啡的味道——这些她曾经也拥有，甚至在其中如鱼得水的烦恼与日常，此刻却感觉无比遥远，遥远得像上辈子的事情。
她像一个无声的幽灵，漫步在连接各栋建筑的宽阔广场上，穿梭在充满设计感的廊道下。林雅和好奇的莱昂跟在她身后几步远的地方，保持着沉默，给予她足够的空间。菲莉雅的手指偶尔会轻轻拂过公共区域那些冰冷的金属雕塑表面，目光掠过玻璃幕墙后那些灯火通明、摆放着昂贵仪器的实验室，或是坐满了埋头苦读学生的开放式阅览区。这里的一切，都散发着知识、探索和人类理性光辉的魅力。它是光明的，向上的，是文明用以攀登更高峰巅的象牙塔。
而这，与她刚刚逃离的那个世界——那个隐藏于地底、充斥着冰冷金属、消毒水气味、沉重秘密、以及为了生存而不惜将少女改造为兵器的“浮士德”组织；那个充斥着紫色怪物、能量长枪、疯狂杀戮与星球级别掠夺的恐怖真相——形成了如此尖锐而残酷的对比。它们仿佛存在于两个物理法则和道德准则都完全相悖的平行宇宙。
曾经，这里是她的梦想，清晰而触手可及。现在，梦想依旧巍然矗立在那里，在阳光下闪闪发光，宏伟而诱人。她却觉得自己像站在一条无法逾越的鸿沟边缘，在眺望对岸的风景。埃克特·托雷斯那低沉而带着警告的话语，再次不受控制地在耳边回响：“……忘掉一切……如果你还想拥有平静的生活……”
平静的生活。就像眼前这些TUM学生所拥有、所追求的那样。在图书馆啃书本，在实验室做研究，为了一个数学猜想废寝忘食……她还能回去吗？她真的能像埃克特所期望的那样，把在“浮士德”的所见所闻，把那濒死的剧痛和星球的危机，都深深地、彻底地埋藏起来，当作一场逐渐淡忘的噩梦，然后重新变回那个只关心数学、对外界漠不关心的菲莉雅·海因里希吗？
菲莉雅在一栋标着“数学与信息学中心”的宏伟建筑前停下脚步，仰起头，眯着眼，望着那高耸的、反射着天空流云的玻璃幕墙。阳光有些刺眼，让她微微眩晕。参观慕工大，这个她曾经梦寐以求的行程，并没有像预期那样给她带来慰藉或振奋，反而像一面无比清晰的镜子，残酷地照出了她与过去那个单纯、羞怯、可以完全沉浸在抽象数学世界中的菲莉雅·海因里希之间，那道已然裂开、深不见底的鸿沟。那道鸿沟，名为“经历”，名为“真相”，名为……再也回不去的“曾经”。
