接下来的六天，风铃村在一片忙碌中度过秋末。丰收的喜悦让整个小村庄都变得热闹起来，而白芷则废寝忘食地沉浸在那本黑皮书中。
从“双重稳定”到三、四、五个基础符文链接而成的“能量循环锁”、“魔力聚集阵列”……艾拉的教学计划在她强大的学习能力面前被逐一攻克。
莉娜成了后勤和观众。她托着下巴，看着那些天书般的复杂构型在白芷指下如温顺羔羊般被逐一点亮稳定运行。
“为什么白芷学这么快呢？”莉娜想不明白，明明大家都长着差不多的脑袋。
她小声对艾拉说：“妈妈，我觉得……白芷根本不是在学，她像是在……回忆。她好像天生就知道该怎么做。”
艾拉深深看着那个沉浸在魔法世界里的白发少女：“或许……你猜对了。”
第七天的清晨，当第一缕阳光刚刚照亮东方的天际时，一阵“咚咚咚”的、沉重而富有节奏的鼓声，打破了村庄持续了整个星期的宁静，这充满了原始而肃杀的鼓声，将所有沉睡中的村民都从梦中唤醒。
紧接着，村长那苍老而洪亮的声音，借着一个简单的扩音法术，响彻了整个风铃村的上空：“秋狩日到了！所有猎人、所有村卫队的成员，到村口广场集合！为了风铃村的下一个冬天，为了我们的家人！出发！”
这声音，像一道无形的命令，瞬间点燃了整个村庄。原本宁静的村落，在短短几分钟内，就变得喧闹而忙碌起来。男人们检查弓弦、擦拭长矛的声音，女人们打包食物和草药的说话声，孩童们兴奋又紧张的叫喊声，交织成了一曲充满了生命力的、属于风铃村的战前序曲。
“呀！是秋狩日！”莉娜从床上跳起，光脚跑到窗边，“妈妈！白芷！快来看！亚伦大哥他们今天要进山清扫魔物了！村口肯定特别热闹！”
艾拉起身走到窗边，看着广场上那些整装待发的熟悉身影，眉头紧锁。每一次秋狩都意味着可能有家庭失去亲人。这是为了生存不得不付出的代价。她的目光不由自主地落在刚刚初步学会控制魔力输出的白芷身上。
“我……我想去帮忙。”白芷轻声说，话语却带着异样的分量。
艾拉脸上的温和瞬间凝固，被一种近乎严厉的错愕取代。“你在胡说什么？帮忙？”她似乎有些惊讶，“那不是篝火晚会，是战争！是和黑潮怪物的战争！”她无法放心让一个少女去面对森林里的嗜血魔物。
“可是……”
“妈妈！我觉得白芷说得对！”莉娜从艾拉身后探出脑袋，脸上是兴奋与无条件的信任，“白芷现在超厉害！她学会了这么多的法阵，而且她之前森林里时不是boom的一下炸死了好几只。而且莉娜也是魔法师，我也想帮大家！”
艾拉的目光越过激动的女儿，重新落在白芷脸上。少女没有被吓退，也没有得意，只是安静地站在那里，蓝色眼眸如不起波澜的深海，直直回望。那眼神里没有恳求，只有一种近乎固执的平静和不愿被拘束的决心。
白芷这种神情。让艾拉想起法师塔里那些因被压抑而走向毁灭的天才。对于白芷，一味的“堵”或许只会迎来更猛烈的爆发。疏导，控制，在实践中引导……或许才是唯一正确的路。
一声悠长的叹息响起。艾拉闭上眼，脸上流露出难以抉择的疲惫。窗外的鼓声一下下催促着艾拉做出决定。片刻后，她眼中的挣扎褪去，变为破釜沉舟般的决然。
“好吧。我可以带你去。但你必须遵守我的规矩。”艾拉顿了顿，“这也是为了你们的安全”
莉娜的欢呼被艾拉冰冷的眼神瞪了回去，识趣的安静下来。
“第一，”艾拉伸出一根手指，语气不容置疑，“你是我的‘学徒’与‘助手’。待在队伍最后方安全区，负责处理和照顾伤员。绝对不允许靠近前线一步。”
“第二，”她伸出第二根手指，目光锐利，“没有我的命令，不能使用随意使用魔法。”
“第三，”她的声音压低，带着严肃的警告，“如果出现连我都无法应对的危险，白芷，立刻带上莉娜，头也不回地往村子跑。这是命令。你能做到吗？”
莉娜从未见过如此严肃冷静的母亲，吓得不敢出声。白芷看着艾拉写满凝重与决心的眼睛，知道这是艾拉也是担心她们的安全。她郑重地点头：“我发誓。”
艾拉轻轻抚摸了莉娜的小脑袋，将碎发撩到耳后。
“我们收抬一下东西，你们也换上一套方便行动的衣服”
莉娜和白芷都换上了皮革短装和结实长裤，将头发绑成高马尾。莉娜还戴上了一项鹿皮小帽。散发着独属于少女的青春和活力
过了一会，有人敲门，“看来是来催我们了。”艾拉拉开木屋的大门。
亚伦高大的身躯堵在门口，一身戎装，散发着凛冽气息。
“艾拉女士，我们准备好了，该动身了。”
当亚伦看到屋内情景和两人的衣着，脸色瞬间铁青。
“见鬼！你们该不会想……跟着去吧？！你们疯了吗？！带上这两个小丫头？这他妈不是去采蘑菇！”
“亚伦，这是我自己的决定。”白芷的声音轻柔却清晰，“我不会去前面拖累你们，只是在后方，用我的方式做点什么。请你相信艾拉老师，也……相信我。”
这份与她外形不符的镇定像滚油浇在亚伦的怒火上。“相信你？！”他嗤笑，充满轻蔑与荒谬。“我他妈凭什么相信她？一个来路不明的人！”
亚伦粗鲁的用手指着白芷，“艾拉女士！您是真昏了头了！不是你们这些城里人看故事书里写的什么浪漫冒险！那里有腐化犬，那东西的牙能一口咬断人的脖子！有影蛛，它们的网比铁丝还结实，沾上了就别想下来！更别提那些神出鬼没的、连我都叫不上名字的鬼东西！你带着她们两个？这跟带着两只刚出窝的小鸡仔去喂狼有什么区别？”
“你胡说！白芷才不是小鸡仔！”莉娜炸毛般蹿出来，挡在白芷面前，“她比你厉害多了！她学的符文连妈妈当年都没这么快！她的魔法当时可救了你！你忘了吗！”
这番话让亚伦瞳孔一缩，想起了森林里那道诡异的、焚灭怪物的白色火焰。那根本不是什么正常魔法！
“够了。亚伦。”艾拉的声音响起，她上前一步，平静地直面亚伦的暴躁。“这是我的决定，我负全责。白芷是我的学生。她的力量需要正确引导。她会和我待在后方，绝不踏入前线一步。”
她向前踏了半步，娇小身躯却散发出让亚伦下意识后退的气势。“我是序列七的法师，亚伦。你应该很清楚，在后方，我有足够能力保护她们安全，以及……处理任何意外。你只需做好猎人本分，管好前面的路和怪物。如果遇到什么麻烦，也务必马上通知我。”
“序列七……”这个词像冰水浇熄了亚伦大部分怒火，只余不甘的余烬。他烦躁地抓抓头发，最终在绝对的力量差距面前妥协。“妈的……专家……我他妈说不过您。”
“行。”他声音沙哑，“村长那边，我去说。您是随队法师，要负责后方支援，更要保护好这两个小鬼头。但是，”
他话锋一转，凶狠气息再次锁定白芷，“你，给我记住了。在林子里，敢不听命令乱来，惹上任何麻烦……我不管你是怪物还是天才，我发誓亲手把你绑起来扔回村子。听懂了没有！”
他不等回答，便重重的哼一声，转身大步离开，背影充满着怒气和不满。
“我们也该出发了，莉娜，白芷。”
“好耶，探索开始！”，“好的，艾拉老师。”两位少女的声音重叠在一起。艾拉牵着两人的手，向村口走去。
