资源储备的数字最终凝固在【1293】。多惠子深吸一口气，那气息在胸腔中沉淀，化作一道无声却郑重的命令：
"升级。"
意念落下的刹那，意识深处那片幽蓝面板骤然迸发出璀璨光华。原本凝固的数字如被搅乱的星河，沿着面板边缘飞速旋转、重组、刷新。当最后一缕流光没入面板中央，新的信息已然清晰浮现——
【等级：5级】
【每日刷新死士数量：8名】
她踱至窗边，望着窗外依旧被昏暗笼罩的街巷，嘴角勾起一抹冷冽如刀的弧度。
当时针与分针在午夜零时精准重合，挂钟发出清脆的"咔嗒"声。余音未散，房间内的空气突然凝滞，仿佛被无形的大手攥紧，发出细微却令人心悸的嗡鸣。紧接着，八团幽蓝的微光自虚空中浮现，如鬼火般在她面前明灭闪烁。
不过数息之间，光芒散去，八道身影已悄无声息地矗立在原本就略显拥挤的屋内。他们身着统一的粗布麻衣，身形各异，或精瘦如刃，或敦实如岩，脸上却都带着同样的沉静——那是属于死士的、绝对服从的特质。八人的出现让本就不大的空间瞬间逼仄，连空气都仿佛被压缩得沉重了几分。
多惠子缓缓转身，目光如冰冷的探照灯扫过这八名新成员。从最初的2名死士，到如今每日新增8名，人手的增长速度犹如脱缰的野马，早已超出了她最初的预期。虽然死士不需要床铺，只需战斗至玉碎，但这数量依然带来了"甜蜜的烦恼"。
不过这丝烦恼转瞬便被巨大的喜悦淹没。她抬手调出意识面板，看着总人数攀升至22，指尖在虚空中轻轻一点。
猎杀时刻，终于到了。
————
次日清晨，天光未明，晨雾如浸了水的薄纱，将整座城池温柔而窒息地包裹。街巷里还弥漫着一夜未散的凉意，湿漉漉的石板路上，脚步声响起细碎的"咯吱"声。
八个身影骂骂咧咧地推着三辆破旧板车，从城门方向晃悠着进来。板车上堆着半蔫的时蔬，菜叶上还沾着新鲜的泥浆——这是他们昨夜翻墙潜入城外普照寺菜园偷来的"无本买卖"。领头的张麻子穿着件浆洗得发黄的短褂，左手插在裤腰里，右手时不时拍打板车，嘴里不干不净地骂着："他娘的，昨儿个那老和尚睡得跟死猪似的，早知道多扛两筐萝卜！"
旁边的二狗立即谄媚地附和，他斜着右眼，贪婪地盯着板车上的青菜，舔了舔干裂的嘴唇："就是，这破菜看着不新鲜，待会儿得卖贵点，不然不够咱哥几个去喜福堂耍两把。"
说话间，几人已推着板车到了早市入口。此时的早市正渐渐苏醒，挑着担子的菜农、提着竹篮的主妇、吆喝着卖早点的小贩，人声、脚步声、叫卖声交织成一片，成了最好的掩护。张麻子几人找了个角落停下，也不吆喝，只把板车往路边一靠，见有人过来问价，便故意抬高嗓门，装作"刚从地里摘的新鲜菜"，再加上几分无赖的架势，竟真有人被他们唬住。
不过一个时辰，板车上的时蔬便被抢购一空。八个泼皮围在板车旁，将铜钱倒在破布上，叮当作响的铜钱在粗糙的手掌间来回流转、清点。"二百三十七文！"癞皮鼠数完，把铜钱串成两串，高高扬起，得意洋洋地招呼同伙："兄弟们！喜福堂走起！今儿个手气旺，非得让这钱生儿子不可！"
喜福堂是附近有名的低级赌坊，门脸不大，却总散发着一股腌臜味，专做这些泼皮无赖、游手好闲之徒的生意。多少人抱着"发横财"的念头进去，最后却连身上的褂子都输掉，甚至欠下一屁股赌债——可二狗等人从没想过这些，得了这笔横财，赌瘾早已上头，竟是大清早就要去那魔窟里"搏杀"一番。
八人勾肩搭背地离开早市，一路上吵吵嚷嚷，活像一群移动的瘟神。街上的行人见了他们，要么赶紧侧身避让，要么低头加快脚步，没人愿意跟这群无赖沾上关系。路过一个卖果子的小摊时，二狗伸手就抓了把青苹果，娴熟地揣进怀里，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
摊主见了，气得满脸通红，却只敢怒目而视，连句重话都不敢说——前阵子有个小贩跟他们理论，结果被打得鼻青脸肿，摊子也被掀了，最后还得自己认栽。
二狗嚼着刚顺来的青苹果，酸涩的汁水在嘴里蔓延，他却毫不在意，三角眼里闪烁着贪婪的光。他摸了摸怀里的铜钱，又看了看身边勾肩搭背的同伙，只觉得这般不劳而获、横行霸道的日子，就算给个安稳的铺面、让他当正经生意人，他也不换。
一行人喧哗着拐进一条通往喜福堂的僻静巷道。这条巷道两侧是高高的院墙，墙头爬满了枯萎的藤蔓，平日里鲜少有人经过，若是单独行走，难免会心慌。但此刻他们八人聚在一起，吵吵嚷嚷的声音撞在院墙上，又弹回来，将那点潜藏的恐惧冲得烟消云散。
张麻子走在最前面，嘴里哼着跑调的小曲，脚边的石子被他踢得滚出老远，发出"咕噜咕噜"的声响。
忽的！
那滚动的石子像是撞到了什么东西，"咔"地一声戛然而止。
张麻子的小曲也跟着顿住，他皱着眉抬头，瞬间僵在原地。
只见前方巷道中央，四道身影如被楔进地里的铁钉，并排而立，严严实实地挡住了去路。他们同样穿着粗布麻衣，看似与寻常百姓无异，可站姿却异常挺拔，指尖微微弯曲，保持着随时可以发动攻击的姿态。
最让张麻子意外的是，领头者竟是一名女子。她站在三人最中间，身形不算高大，却比旁边的三个男人更有存在感。同样的粗布麻衣穿在她身上，竟没有半分土气，反而衬得她肩背挺直，脖颈修长。她的头发用一根木簪束在脑后，露出光洁的额头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，像浸在冰水里的寒星，冷冷地盯着他们，自带一股难以言喻的冷冽气质。
张麻子先是愣了愣，随即就被这"不知天高地厚"的阻拦惹笑了。他啐掉嘴里的苹果核，率众迎上前，走到女子面前才停下，故意歪着脖子，挤出一个嘲弄的表情："怎么个事？小娘们儿也敢来管爷们儿的闲事？"
他说着，还故意往前凑了凑，浑浊的唾沫星子随着说话的动作飞溅，几乎要喷到女子脸上。旁边的二狗等人也跟着哄笑起来，有人还吹起了口哨，眼神里满是轻佻。
"好狗不挡道，懂不懂规矩？"张麻子见女子不说话，气焰更盛，伸手就要去推她的肩膀，"赶紧给爷们儿让开，不然......"
他的话还没说完，女子终于动了。
不是躲，也不是反驳，而是抬起眼，目光如冰刀般扫过张麻子和二狗，声音平淡得不带一丝波澜，却清晰地传到每个人耳朵里：
"兔子给给。"
这句异邦的语言如同咒语，张麻子脸上的嘲弄瞬间凝固，双腿不自觉地发软——"太...太...君..."
不等他想明白这诡异的违和感，下一秒，回应他挑衅的便不是言语，而是骤起的刀光！
女子手腕极快地一翻，动作快得只剩一道残影，仿佛空气被生生割开。紧接着，一柄寒光闪闪的武士刀凭空出现在她手中——那是从亚空间里瞬间取出的兵器，刀身狭长，刀刃泛着冷白的光，连晨雾都仿佛被这刀光冻住了。
"唰！"
刀锋出鞘的声音清脆利落，却带着刺骨的杀气，瞬间填满了整条巷道。原本喧闹的泼皮们瞬间噤声，脸上的轻佻被惊恐取代，连逃跑的脚步都像是被钉在了原地。
多惠子握着刀柄，手臂微微下沉，刀尖擦过石板路，带起一串细碎的火花。她没有再说话，只是那双冰冷的眼睛，已经锁定了第一个目标——张麻子。
空气中弥漫开铁锈般的杀意。
