稻妻帝国历十一年，北方军区，满洲战区前沿空域。
“09呼叫29号基地，收到请回答。”
“重复，09呼叫29号基地。”
通讯频道里传来的声音冷静得不像话，与此刻在六千米高空巡航的那个娇小身影形成了鲜明对比。林雨少尉调整了下喉震麦克风的位置，这个配发的标准装备对她过细的颈围来说始终不太合身——这是她军旅生涯中诸多难堪时刻的一个小小注脚。
“基地收到，09。信号清晰，链路正常。”
这是帝国在漫长满洲边境线上无数日常巡逻任务中的一次。然而若有人能亲眼看见云层下那个孤独的黑点，定会为她的体型感到惊愕——那不是修辞上的渺小，而是物理意义上的。外表年龄绝不超过十岁，纤细得仿佛一阵强风就能吹走。对比前世一米七五的身高，现世这个尺寸只能让她报以无奈的苦笑。
“09收到。已抵达任务空域，请求执行观测任务。”
“基地批准。按预定方案执行。”
帝国军方对此习以为常的态度，本身就是一种扭曲的“合理”。基于元首多惠子阁下对制空权的极端重视，魔法部队的战力评估纯粹以对魔导技术的适应性为准。在这一原则被推向极致的军队里，魔法师的年龄限制早已形同虚设。即便是需要被呵护的幼童，只要能力达标，就会被派往前线执行炮击观测任务。
“09报告，负责战区未见异常活动。重复，无异常。”
“基地收到。你部观测区域已分配至炮兵07，呼号‘砧板’。在获得新指令前，持续执行观测。”
这种极致的人力资源调配，根植于帝国深重的地缘政治困境。历史遗留的版图使帝国处于周边势力的战略包围中，广袤的国土防线让兵力永远捉襟见肘。参谋本部呕心沥血得出的结论，便是榨取一切可利用的作战资源。
“呼叫09，这里是‘砧板’，收到请回复。”
所以，即便是幼女，只要被判定为“有用”，就会被毫不犹豫地投送到国境线——名副其实的儿童兵。
“‘砧板’，09收到。信号清晰。”林雨紫色的眼眸紧盯着下方战场，不敢有丝毫松懈，“已确认敌方步兵单位接近。射击诸元已传输，请确认。”
无论如何合理化，一支正常的军队理应由成年军人构成。这是常识。但如今，通讯频道中夹杂着静电噪音的稚嫩女声，对魔法师部队而言已是常态。军队总会基于最现实的理由设立特例。连日高强度的战斗勤务，早已磨平了尚存良知军官们的敏感神经。让孩童参战引发的道德不适，在疲惫与生存压力下消耗殆尽。
“‘砧板’收到……基准炮，一发试射，放！”
林雨——这位登记在册的魔法军官，正通过背后那台几乎与她娇小身躯等大的野战无线电，以与其外表不符的熟练动作，冷静地引导着炮火。在这场展开于满洲旷野的炮击战中，她扮演着至关重要的眼睛。
“观测到着弹点……确认为近失弹。纵向偏差十米内。批准效力射。”
“‘砧板’明白。”
她专注地修正着弹着点，但内心深处并非没有疑问。其中最令她懊恼的，莫过于这具身体带来的桎梏。孩童的身体带来了诸多不便：无法有效使用制式步枪——尺寸过大，难以瞄准，每次击发，枪托的后坐力都撞得她肩膀生疼；格斗训练时，只能在一众同僚近乎怜悯的目光下被轻易摔倒在地。
直到她那被四神“眷顾”的天赋觉醒之前，她都只能依靠这不听使唤的手脚，在泥泞中狼狈挣扎。她付出了远超常人的努力，才终于不再依赖孱弱的肉体，转而凭借魔法站稳脚跟。
话说回来，为何必须使用魔法？这就要从帝国与周边日益紧张的局势说起。长期以来，元首多惠子与周边势力在领土问题上存在着结构性矛盾。过去仅因帝国实力占绝对优势，争端才未表面化。但如今，漫长的边境线上，“意外事件”开始频发。双方非故意的越境、基于误判的交火时有发生。尽管理论上可由当地司令部协商解决，但整体安全形势正在滑向失控。
原本，只要帝国宣布进入“准战时体制”，作为军官学校实习生的林雨就能撤回后方，担任训练任务。实习生在最前线终究被视为累赘。然而，高层对局势的误判——或者说，战争已无法避免——导致她在完成实习后，未能按预期调往后方，反而因前线急需兵力，被紧急授予少尉军衔，直接分配至战斗岗位。
呼号：09。
紫色的眼眸中透着与年龄不符的坚毅，为了方便打理而剪短的紫发更添几分利落。在获得呼号，正式编入由魔法本部派遣的培训军官与当地征召人员混编的边境管理部队后，她接到的第一道命令，便是进入四十八小时战备值班。
原以为部队完成整编后会进行适应性训练，以检验快速反应能力。结果却是全副武装地在待命区域等待了将近二十四小时。等待期间，那个尖锐的念头始终在她脑海中盘旋：为什么自己会置身于此，卷入这场战争？
