赵百川的死，在商队这潭本就浑浊的水中投入了一颗石子，涟漪扩散后，表面似乎恢复了平静，但水底的暗流却悄然改变了方向。
他的尸体被草草埋葬在路旁的乱岗，连块像样的墓碑都没有。
周成主持了一个简单到近乎敷衍的仪式，伙计和护卫们沉默地看着泥土掩盖住那张曾经凶悍、如今青紫浮肿的脸，大多数人眼中是漠然，少数带着物伤其类的些许悲凉，很快便被继续赶路的疲惫和对前路的忧虑所取代。
世道艰难，一条人命，尤其是赵百川这种不算讨喜的人命，轻贱如草。
苏挽纱依旧扮演着“阿纱”，沉默，怯懦，尽职地做着杂役。
只是，某些变化，在她身上，以及周围人看待她的目光中，正悄然发生。
最明显的变化来自苏挽纱自身。
她丹田内的那缕吞噬了他生命精气的血肉气息，明显壮大了不止一圈。
它不再是一丝游移不定的寒气，而是凝成了一小股深沉、粘稠的暗流，在苏挽纱经脉中运行时，带来的不再是纯粹的刺痛，而是一种沉甸甸的、充满力量感的阴冷。
这血肉气息似乎也影响了她的这具皮囊。
连续多日的风餐露宿、粗活杂役，非但没有让苏挽纱变得更加憔悴，反而像是被某种力量从内部滋养、淬炼。
原本刻意涂抹灰粉也难掩的蜡黄肤色，渐渐透出一种近乎病态的苍白，但这苍白之下，却隐隐流动着一层玉石般的光泽。
干枯的发丝恢复了些许难以察觉的润泽，即便挽着粗糙的妇人髻，几缕垂落的发丝也似乎带着异样的柔软。
最显著的是她的眼睛。
原本需要极力掩饰的冰冷锐利，如今在偶尔抬眸间，竟自然流露出一丝幽邃的光，与其刻意营造的木讷表情形成一种诡异的矛盾，反而更引人探究。
这些变化极其细微，混杂在旅途的劳顿和仆仆风尘中，粗心之人难以察觉。
但并非所有人都粗心。
周成看苏挽纱的眼神多了几分审慎。
他是个走南闯北的商人，见过各色人等，直觉告诉他，这个沉默的“阿纱”绝不简单。
赵百川的死太过“巧合”，虽然周成找不到任何证据，但商人的多疑让他对她升起了一丝本能的戒备。
周成并未点破，只是暗中吩咐心腹稍微留意苏挽纱的举动。
而陈昀，看向她的次数明显增多了。
那日溪边，他并未完全相信那是一场意外。
陈昀记得赵百川落水前，似乎有一个极快的身影在阴影中一闪而过，虽然不能确定，但怀疑的种子已经种下。
如今，观察着苏挽纱身上那难以言喻的、仿佛褪去了一层旧壳般的变化，这怀疑愈发滋长。
然而，这怀疑并未转化为敌意，反而混杂着一种愈发浓烈的好奇，甚至是一丝……被危险气息吸引的悸动。
他试图找机会与她搭话，但她总是用最简短的词语、最卑微的姿态敷衍过去。
这一日，商队在一座规模尚可的县城外驿栈休整，补充给养。
连续多日的野外露宿后，能住在有瓦遮头的房子里，众人都松了口气，气氛也活络了些。
晚饭后，几个护卫和伙计聚在驿栈大堂喝酒赌钱，喧闹声隔着墙壁隐隐传来。
苏挽纱早早回了分配给她和炊妇的简陋房间，但她并未睡下，而是盘膝坐在冰冷的土炕上，继续引导着体内那股阴寒血肉气息运转周天。
窗外月光清冷，透过破旧的窗纸洒入，在苏挽纱周身勾勒出一层淡淡的银边。
随着血肉气息运转，她裸露在外的颈项和手腕皮肤下，似乎有极淡的青黑色细丝一闪而逝，那是力量增长、血肉气息偶尔外显的征兆。
就在这时，房门被轻轻敲响。
苏挽纱瞬间收敛气息，眼中厉色一闪而逝，迅速躺下，拉过薄被盖好，做出熟睡的姿态。
门外是陈昀的声音，压得很低：“阿纱姑娘，睡了吗？”
她没有回应。
他在门外静立片刻，似乎叹了口气，低声道：“我知道你没睡。”
“明日商队要分头行动，周头领带大部继续南下，我……我要押送一批紧要货物，转道去临州。”
“路途不算太远，但缺个细心的人照看货物文书……不知姑娘可愿随行？酬劳会多付三成。”
房间内，苏挽纱睁开了眼睛，在黑暗中闪烁着冰冷的光。
分道扬镳？临州？
这是一个脱离商队、同时又能获得新身份掩护的机会。
陈昀此人，心思细腻，似乎对她有所怀疑，但也并未表现出恶意，反而屡次出手相助（虽然她并不需要）。
跟着他，比跟着人多眼杂的大队商队，更便于苏挽纱隐藏和行事。
而且，“照看货物文书”听起来，也比浆洗缝补更接近一些可能获取信息的位置。
风险在于，陈昀的目的。
他为何独独选中她？是真的缺人，还是……别有用心？
片刻的权衡后，苏挽纱心中已有决断。
机遇总是与风险并存。
她轻轻咳嗽了一声，装作刚被惊醒的样子，沙哑着嗓子怯生生问道：“是……陈账房吗？去临州……远吗？我……我怕生……”。
门外的陈昀似乎松了口气，语气温和了些：“不远，快马加鞭七八日便到。”
“姑娘只需跟着车队，帮忙整理些东西便可，无需与太多生人打交道。”
“……那……那好吧。”
“多谢陈账房提携。”
苏挽纱的声音里带着一丝犹豫和感激，恰到好处。
“明日辰时，车队在驿栈东门集合。”
他说完，脚步声渐渐远去。
她重新坐起身，月光下，她的脸庞一半明，一半暗，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
新的舞台，似乎已经搭好。
而陈昀……这个看似温和无害的年轻账房，在苏挽纱眼中，已然从“不确定因素”变成了一个需要仔细观察、评估其价值的……潜在猎物，或者，棋子。
她需要更强大的力量，需要更多的“养料”。
这具皮囊，这缕异化的血肉气息，便是苏挽纱最好的诱饵和武器。
翌日辰时，驿栈东门。
周成的大队商队已经先行出发，烟尘尚未散尽。
陈昀这边只有三辆马车，载着看似普通的箱笼，护卫也仅有四人，看起来精干寡言。
苏挽纱依旧是一身粗布衣裙，但仔细看去，似乎浆洗得格外干净，头发也梳理得一丝不苟，虽然面容仍刻意掩饰，但那份过于刻板的“怯懦”之下，隐隐透出一种难以言喻的沉静。
他看到她，目光在她身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即恢复正常，点了点头：“上车吧，路上颠簸，忍耐些。”
苏挽纱低眉顺眼地应了一声，爬上了其中一辆堆放着杂物和箱笼的马车角落。
车队缓缓启动，离开了驿栈，转向了与南下主道岔开的、通往临州的方向。
马车颠簸，她靠在冰冷的箱笼上，闭目养神，实则感官外放，留意着车外的动静，以及前方骑马而行的陈昀的背影。
苏挽纱能感觉到，他偶尔会回头看向马车这边。
那不是监视，更像是一种……观察，带着探究和一丝隐藏得很深的兴趣。
她心中冷笑。
猎人，往往以猎物的形态出现。
苏挽纱很好奇，这位陈账房，在那温和儒雅的表象之下，究竟藏着怎样的心思。
而他所谓的“紧要货物”，又到底是什么？
车轮滚滚，碾过官道的尘土。
新的旅程开始，暗涌的杀机与试探，也悄然随之转移。
她这一个耐心的渔夫，已经抛下了带着异香的饵，静待着鱼儿上钩，或者……引出更深水下的怪物。
而苏挽纱并不知道，在临州方向，等待着她的，并非仅仅是陈昀的秘密，还有因安陵城风波，以及她自身那缕不容于世的血肉气息，而悄然汇聚的、更大的漩涡。
……………
