凯尔那不再掩饰的炽热目光，如同投入平静湖面的巨石一般，在莉娜心中掀起了惊涛骇浪。她感觉脸颊不受控制的发烫，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，握着甜品勺的手指关节微微泛白。前世身为邪恶组织第一干部、习惯于掌控全局的冷静思维，此刻被这纯粹的情感冲击得七零八落。
“他......他竟然是这个意思？！目标是我？！不是伊莱亚斯？这，这怎么可能！老子可是’男人‘啊！就算现在不是了，也......”
“莉娜，直视我。”
凯尔的声音低沉有力，带着一股不容抗拒的魔力。
他身体前倾，强大的气场并非纯粹的压迫，更像是一张精心编织的网，将她牢牢笼罩。那深邃的蓝眸中，贪婪的侵略性与一种近乎宠溺的柔和奇异地共存，
“我邀请你，与那有些天赋的少年无关，与魔法交流也无关。从林地间你像只炸毛却又无可奈何的小野猫开始；到宴会上你身着圣洁礼服却眼神锐利地直白反驳我每一句话的时候；再到今天，你故意错过马车，穿着这身’战袍‘就来赴约的倔强......所有这些，都让我只想做一件事——“
他伸出手，越过餐桌，不是粗暴的抓握，而是以一种带着珍视意味的力道，轻轻覆上了她放在桌面上、因紧张而微微蜷起的手。他的掌心温热，带着魔剑士的薄茧，那触感陌生且极具侵略，令莉娜浑身僵直，属于男性灵魂的尊严在叫嚣着要甩开，但这具少女的身体却像是被施加了定身的魔法，甚至指尖还传来一阵细微的战栗。
“——就是把你留在身边。”
凯尔的语气霸道而直接，嘴角噙着一抹志在必得的笑意，拇指甚至有些暧昧地在她的手背摩挲，
“我不是在征求你的同意，莉娜。而是在宣告我的决定。我看上你了，而你，逃不掉。”
“逃不掉？这混账以为他是谁？！老娘——老子前世挥挥手就能让这种小白脸灰飞烟灭！可......可是这身体到底是怎么回事？脸，烫的厉害，心跳声也吵死了！这混蛋的眼神......简直要把人吸进去一样......不行！不能屈服！我是......我是.....”
莉娜头脑风暴中。
“你......你放肆！”她试图用最凶狠的语气呵斥，但那出口的声音却带着她自己都陌生的软糯和颤抖，听起来毫无威慑力的同时，反倒是更像羞恼的娇嗔，“谁，谁允许你碰我了！快松手！”她试图抽回手，却感觉手腕被他稳稳握住，那力道也恰到好处，既不容她挣脱，也不会弄疼她。
“我不放。”凯尔欣赏着她脸上罕见的、完全不同于平日冷漠或讥讽的绯红与慌乱，仿佛在欣赏一件艺术品被自己亲手染上色彩，“除非你承认——你的心跳，和我一样快。”
就在莉娜被他这股混合着强势与调戏态度弄得头脑过热，几乎要语无伦次，甚至快要分不清此刻这剧烈的悸动到底是源自愤怒、羞耻、还是某种她不可能承认的陌生情愫时，一个带着，明显笑意、优雅嗓音如同恰到好处的休止符，插了进来。
“哎呀呀，看来我似乎是错过了最精彩的部分呢？“
只见艾莉西雅公主从餐厅一根装饰着藤蔓的立柱后面悠然走出，她手里甚至还端着一杯没喝完的粉色起泡酒，脸上挂着毫不掩饰的、如同发现了新玩具的腹黑笑容。
显然她已经在一旁“观赏”了有一会了。
“凯尔王子，”她笑吟吟地走近，目光在莉娜那红的几乎要滴血的脸颊与凯尔握着她的手上扫过，“在我的地盘上。这样‘欺负’我们斯托拉最耀眼的银色新星、勇者小姐，是不是有点......过于热情了呢？”
她特意歪了歪头，语气也是俏皮可爱，但眼神里闪烁着“我全都看到了哦”的光芒。
凯尔眼底闪过一丝几乎不可察觉的了然，仿佛艾莉西雅的出现并非完全意外。他缓缓松开手，姿态从容地靠回椅背，仿佛刚才的强势只是即兴表演。只是眼神依旧锁在莉娜身上，好像在说”暂且放过你“。
“公主殿下也来品尝美食？真是巧遇。”他的语气恢复了几分王子的矜持，但那份对莉娜的势在必得并未消散。
“是啊，这里的视野......尤其好。比起甜品来说，似乎更吸引人呢。”艾莉西雅意有所指，随后非常自然地伸手，将还处于“宕机”状态的莉娜拉了起来，“不过看来，我们的小莉娜需要一点新鲜空气，以及......一位来自靠谱好闺蜜的清醒建议？”她顺势挽起莉娜的胳膊，感觉到手下身体的微微僵硬，笑意更深了。
被艾莉西雅带着向门口走去，莉娜的大脑仍旧一片混乱，只是本能地跟着移动。就在两人经过凯尔身边的瞬间，他动了。只不过这动作快如鬼魅，圣阶强者的速度令在场的任何人都不能发现刚刚发生了什么。
就好像他只是优雅地起身相送一样。
而在擦肩而过的刹那，他以一个极其隐蔽且迅捷的手法，将一枚冰凉小巧、雕刻成海星形状的深蓝晶石胸针，精准地塞入了莉娜外套的口袋里。同时，他嘴唇微动，用只有莉娜能够听见的低语传入她的耳中：
“戴着它，下次见面，我要检查。”
而迷糊中的莉娜只觉的口袋稍稍一沉，但那冰凉的触感与某人低沉的话语却让他浑身一激灵。刚反应过来，却被艾莉西雅带离了座位，完全没有察觉到他的动作。
待两人彻底离开这间餐厅后，凯尔才重新坐下，对如同影子般出现在身侧的夜茴平静地问道：
“夜茴，你觉得......我刚刚的表现如何？有没有哪里，显得......过于迫切了？“
他十分平静，就像是在进行一场沙盘上的战术推衍。不过，一旁的夜茴却是听得真切。自己这个从小就陪伴在身边的小主人，即便是有了如此成就，还是一副“没长大”的样子，依旧是像遇见初恋那样，心咚咚跳个不停。
夜茴沉默了一瞬，随后尽量客观的回答：“节奏掌控的很好，公主殿下介入的风险也计算在内，成功营造了压力并留下了后续解除的接口。唯一的风险点，是最后塞入魔器的动作，虽然隐蔽，但若是等反应过来，可能会让莉娜小姐感到被过度掌控。”
凯尔指尖轻点桌面，顺手将剩下的酒液一饮而尽，平复下心情。而后若有所思道：“掌控感......无妨。有时适当的掌控，也能带来安全感。只是不能让她认为，我是落入下风的那边。“他必须维持着猎手那般的从容，即使内心那丝因预感而生的阴霾想让他做的更多些。
“下次，或许可以换一种‘更不经意’的方式。“
而被艾莉西雅塞进马车的莉娜，下意识地摸向口袋，那枚海星胸针冰凉而坚实。艾莉西雅瞥了一眼，轻笑：
“哦？看来这游泳饿狼还是偷偷给小兔子塞了‘护身符’？说起来，刚才某人那副样子，简直像是被逼到墙角，脸红的快要冒烟，连话都说不利索了，真是可爱呢~”
这会吹了阵晚风才回过神的莉娜，又马上脸红羞恼地反驳：“谁、谁脸红冒烟了！我那是在分析局势！是战略性示弱！”
她试图板起脸，好让人对自己话语多几分信服。但急促的呼吸和闪烁的眼神却是没有一点说服力。
艾莉西雅笑而不语，只是意味深长地看着她。
莉娜紧握住那枚胸针，里面悄然涌动的潮汐之力与她自身的圣列光魔力隐隐呼应。一直赖以维持的“我只是暂居此身”的信念，在今晚拿强势的告白、不可控的胜利反应，以及这枚被他强行赛来的、带着霸道关怀的魔器面前，以往忽视的裂痕愈发明显。一种前所未有的混乱，以及一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的悸动，在她的心底悄然滋生。
她似乎，再也无法用过去的视角，来定义眼前的一切，和......她自己的反应了。
