马蹄声在死寂的荒原上有些格外清晰而急促。
莉娜和伊莱亚斯刚刚冲破一波腐化生物的纠缠，面前是一片相对开阔的、不满嶙峋怪石的谷地。月光凄惨白净，将怪石们的影子拉长得如同扭曲鬼怪。
而在谷地的中央，赶路许久后终于超过两人的吞影，正静静地矗立在通往银辉城的必经之路上，等待着二人抵达此处。
他仿佛就是从周围的阴影中直接凝结而成，身上穿着一袭看似朴素、却能够吸收所有光线的黑色长袍。体型修长，近乎瘦削。宽大兜帽的阴影深深掩盖着他的面容，只能看到其下显露出的光滑的、泛着非人光泽的皮肤轮廓。他没有发出任何迫人的气势，但却让周围的一切声音——风声、虫鸣（如果还有的话）、甚至是空气流动的声音，一切都消失不见。
就好像他所在之处，便是万物的绝对寂静与结束。
莉娜与伊莱亚斯猛地勒紧缰绳，马匹人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
不需要任何言语，一种源自灵魂深处的战栗告诉他们——一直躲藏在暗中的的正主，来了。
“呵~”
“夜晚的漫步愉快吗，两位迷途末路的羔羊？”
一个温和、甚至带着些许磁性的声音响起，打破了死寂。这声音与之前直接在脑海中响起的沙哑低语声截然不同，可却是更令人感到毛骨悚然。
它正是来自那个黑袍身影。
吞影缓缓抬起一只手，那手骨节分明、苍白到过分的手指从黑袍下伸出，轻轻摘下了兜帽。
揭开兜帽后，露出的十一章堪称俊美的人类男性面容。皮肤白皙，五官轮廓分明。但那双眼睛——纯粹的黑，没有眼白，没有瞳孔，只有无尽的，仿佛能够吞噬一切的虚无。嘴角还噙着一丝若有若无的、玩味的笑意，就像是在欣赏一处早已知晓了结局的戏剧。
“嗯......我其实挺欣赏你们的韧性的。”吞影的声音依旧平和，仿佛是在与老友闲聊一般，“在这片由我亲手描绘的‘绝望素描’中，你们舞动的——相当精彩。尤其是你，年轻的持剑者。”
他的目光落在伊莱亚斯身上，那虚无至极的眼眸似乎能够看穿他所有的剑术技巧与魔力流转。伊莱亚斯只觉一股寒意从脊椎升起，他紧握着长剑，横挡在莉娜身前，死死盯着对面的吞影，一言不发。
莉娜的瞳孔稍稍收缩。
她体内的圣列魔力在对方现身的瞬间就变得异常躁动，即是厌恶，也是一种本能的警惕。她悄悄将一只手背在身后，指尖微不可查地勾勒起一个简易的通讯魔法阵的起始符文，试图将这里的坐标与遭遇传回银辉城。
这是她现在能想到的唯一生机。
“可恶，要是把那板子带上就好了......”
“啊，真是有趣的小把戏。”吞影仿佛是看穿了莉娜的心思，他轻笑一声，那笑声在寂静的谷地中回荡不休，带着令人牙酸的冰冷。“不必再白费力气了。这片区域的空间，暂时’属于‘我。任何信息，哪怕只是一缕光，只要没有我的授意，就别想逃出去！”
他向前缓缓踏出一步，明明动作慢的像是被凝滞了一样，却瞬间跨越了几十米的距离，浑身上下依旧保持着那股令人窒息的压迫感。
“吾乃’吞影‘。是徘徊于真实与虚无之间的行者。”他做了一个优雅但古怪的抚胸礼，虽然动作很熟稔，但他却是很别扭的模样，“我很高兴，自那之后你们是再次让我感兴趣的。你们身上，尤其是你——”他的目光再次聚焦在伊莱亚斯身上，“有一种......熟悉的味道。这是某种古老血脉的回响？还是什么纯粹意志的闪光？嗯~很值得细细品味啊。”
他的话语间充斥着上位者的从容，将两人完全视作了可以随意剖析的藏品。
“品味你个头！”伊莱亚斯再也忍不住了，怒骂道，“你们这些丑陋恶心的魔族，除了带来死亡以及对生命的扭曲，还会什么！”
“死亡？扭曲？”
吞影歪了歪脑袋，露出一个近乎“困惑的纯真表情，但这表情在他那虚无的双眸映衬下显得无比诡异，令人不寒而栗。
“我们只是......在展现世界的另一种可能性。一种剥离了虚伪情感与脆弱秩序，最终回归本质的......美丽！”
他张开双臂，仿佛在拥抱这片被他腐化的荒原，“看呐，这里多么自由，多么的......真实！”
莉娜背在身后的手停了下来，接连几次的魔术都被一股奇异的力量给阻挡了。她知道提醒接应之人来袭之敌有多恐怖已绝无可能。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，深紫色的眼眸对上了那对虚无之眼：
“所以，你这么大费周章拦住我们，就是为了宣扬你那套扭曲的美学，向我们宣战而已吗？”
“宣战？不不不，你太小看我们了。那样只是低阶魔族会做的事情，太过于粗鲁了。”吞影的笑容加深，那纯黑的眼睛肿似乎是有一道深沉的漩涡在转动，“这只是......一场邀请。邀请你们二位，参与我主导的，为你们带来的最后一场，也是最为精彩的演出——名为’死亡‘的退役演出！”
话音未落，他原本张开的一只手臂随意地向前一挥。那动作轻描淡写，就像是轻轻拂去眼前的灰尘一般。
但下一刻，他前方的空间仿佛被无形的力量压缩、扭曲，一道凝练至极、几乎与漆黑夜色融为一体的黑暗冲击波，悄无声息地撕裂大地，以远超视觉反应的速度，直奔伊莱亚斯与莉娜而去！所过之处，地面留下了一道光滑的、深不见底的切痕。
这一击的威能，远非前面的邪魔化身可比拟的！快、狠、准，带着纯粹的、碾压性的毁灭意志。
“可别就这样死了哦，那样就太无趣了不是吗？哈哈哈！”
伊莱亚斯一直全神贯注，精神紧绷到了极致。早在吞影动手前的刹那间，他就已经察觉到危险，体内高阶魔剑士的魔力与浑身上下积蓄的力量就已经轰然爆发！
“哈啊——！”
他咆哮一声，双手紧握着家传宝剑，剑身上那些繁杂纹路瞬间依次亮起闪出刺目的银光！
他没有选择闪避，因为自己的身后便是莉娜小姐。因此他将全身的力量、意志，以及对所学剑术的全部理解，都凝聚在了这一剑上。
长剑带着一往无前的气势，撕裂空气，悍然迎上了那道黑暗冲击波。在二者接触的瞬间，伊莱亚斯便感知到了冲击波的多处破绽，并在眨眼间挥动长剑连斩。
轰！！！
银色的剑光与黑暗的能量猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！刺眼的光芒与四溢的冲击波瞬间席卷了整个谷地，吹得碎石乱飞，莉娜不得不抬起手臂来遮挡扑面而来的劲风。
光芒散尽，只见伊莱亚斯保持着持剑斩落的姿势，假装剧烈地喘息着，持剑的双手虎口稍有裂痕，鲜血顺着剑镡流淌而下。但他仍旧稳稳地站在原地，竟然真的凭借着一次爆发，硬生生抵挡下了吞影着随手一击！
他脚下的地面，出现了两道深深的犁痕。
吞影看着他，虚无的眼眸中第一次闪过一丝极为细微的、名为“感兴趣”的波动。
“不错啊。”他轻轻鼓掌，发出的声音依旧带着那份令人厌恶的优雅与玩昧，“这么看来，这场正在上演的演出，会比我想象的......更加有趣一些呢！”
真正的战斗，此刻才正要开始。而猎人与猎物的身份，在绝对的实力差距下，似乎早已注定。
